В ТЕ ДНИ

Напускную приветливость охранника как ветром сдуло. Взмах руки – и я получаю удар в лицо. Не помня себя от боли и возмущения, сжимаю кулаки и бросаюсь вперёд.

– А ну! Дать ему горячих! – кричит отступая толстяк и первый подаёт пример своей банде. Ногой в тяжёлом ботинке он бьёт меня в живот.

Падая, сильно ударяюсь головой о край письменного стола. Темнеет в глазах. Слышу громкий звон. Он становится всё тише, глуше и, наконец, оборвавшись, смолкает…

…На лбу у меня лежит что-то холодное и мокрое. Пытаюсь рукой устранить неприятное ощущение.

– Спокойнее, спокойнее, дружок…

Незнакомый голос полон участия. Открываю глаза. Полутёмная комната. Окошко под потолком. В него виднеется кусочек синего неба.

Но почему небо исчерчено клетками? Ах, да, ведь я в камере. А клетки – это решётка.

Рядом сидит пожилой мужчина в очках и держит на моём лбу полотенце, смоченное в холодной воде. Около него вижу ещё несколько незнакомых лиц.

– Лежите спокойно, товарищ! Вы в камере для подследственных политических… Меня зовут Лиепа, Карл Лиепа из Даугавпилса, – отвечает мужчина на мой немой вопрос.

Лиепа? О нём я слышал. Он арестован с месяц назад, на митинге в железнодорожном депо. Об этом сообщалось в газетах.

– Как? Значит, уже не охранка, – радостно восклицаю я.

– Нет, не охранка. Вы уже дома, в доброй, милой, хорошей тюрьме.

Все смеются. Я тоже не могу сдержать улыбки.

– Кстати, вам переслали привет… От Николая… Он тоже тут, через камеру, – сообщает Лиепа.

– Спасибо…

И вдруг вспоминаю: Эгон – провокатор!

– Слушайте, – тихо говорю я, – нужно немедленно что-то предпринять. Мне известно, кто провокатор, выдавший меня и других товарищей…

Лиепа внимательно выслушивает мой взволнованный рассказ и говорит;

– Да, обвинение в провокации – дело серьёзное. Прежде чем его бросить, нужно быть убеждённым в своей правоте. Но у вас есть полное право. С фотокарточкой – неопровержимо… А теперь спите! Вы очень слабы, нужно отдохнуть, набраться сил…

Он поправляет полотенце на моей голове и, пошептавшись о чем-то с товарищами, подходит к стене.

– Тук… тук… тук-тук… тук… – слышу лёгкое постукивание. Тюремная азбука мне знакома: «Внимание! Сообщение о провокаторе… Передайте на волю… Поняли?»

И вот доносится ответ: «Всё поняли… Передаём дальше»…

Идёт по камерам сообщение о гнусной гадине. Уже сегодня сообщение попадёт на волю, к товарищам. У змеи вырвут ядовитое жало.

…Кто сказал, что мы вышли из строя? Это неправда! Комсомольцы всегда в строю. Даже здесь, в этой темнице, даже в застенках охранки – везде и всюду мы живём, мы боремся, мы побеждаем!

КОНЕЦ ЧЁРНОГО ЦАРСТВА.

Класс, в котором мы сидим, хорошо освещён электрическим фонарём, висящим на улице как раз напротив окна. Здесь так светло, что можно даже читать.

Виктор толкает меня локтем в бок и выразительным жестом показывает на часы. Половина десятого. Пора кончать заседание.

Мысленно перебираю вопросы, которые хотел поставить сегодня перед членами подпольного комитета. Не упустить бы что-нибудь! Комсомольской организацией этого города я руковожу сравнительно недолго и ещё не могу похвалиться глубоким знанием местных условий.

Создание новой комсомольской ячейки в паровозном депо… Поддержка забастовавших подмастерьев мебельной фабрики Нейгауза… Изучение комсомольцами Краткого курса истории коммунистической партии… Кажется, всё? Ах, да!

– Ещё одно, товарищи. Необходимо подобрать трёх толковых парней для работы среди батраков нашего уезда. Лучше всего таких, которые хорошо знают деревенскую жизнь.

– Ясно!

– Когда подберёте, сообщите. Я дам вам явки для каждого из них. Имейте только в виду: работа сложная, тонкая, требует большой выдержки. Новичков ни в коем случае посылать нельзя.

Виктор проявляет всё большее и большее нетерпение. Но теперь осталось лишь условиться о следующей встрече.

– Соберёмся через две недели, в пятницу. Время старое. Устраивает?

– Снова здесь?

– Да. А разве неудобно?

Организатор первого подрайона Суровый весело усмехается. Суровый – его подпольное имя. Оно никак не вяжется с жизнерадостным, превесёлым характером этого парня.

– Что вы! Наоборот! Ни у одной нашей ячейки нет такого убежища. Всю зиму встречались по разным подвалам, да на огородах за городом. В такую стужу-то! Но теперь легче будет – лето! Возьмём с собой продовольствия, ну, ещё по бутылке водки для отвода глаз – и никакой шпик не придерётся. Пикник – и баста.

– Дело хорошее, но только не очень увлекайтесь, – предупреждаю я. – Малейшее подозрение – и никакая водка вас не спасёт: сами ведь знаете, как ульманисовцы распоясались. Айзсарги так и рыщут в поисках «красных».

– Получим ли мы, наконец, советские газеты? – спрашивает Лия, маленькая, чернокудрая швея с большими мечтательными глазами. С виду такая хрупкая и болезненная, она – опытнейший подпольщик. – Так хочется почитать, что в них пишут. И не только нам. Когда обходим квартиры сочувствующих только и слышим: «А русской газеты у вас нет?»