В те грозные годы

Рано утром 10 октября к нам в поарм приехал заместитель начальника политуправления фронта полковник Н. И. Филатов. Вместе мы выехали в Невель. День был солнечным, хотя и прохладным. В небе непрерывно кружили наши и вражеские самолеты, там то и дело вспыхивали воздушные бои. За время пути нам дважды пришлось останавливаться, чтобы переждать сильные бомбардировки придорожных населенных пунктов. Об активности вражеской авиации в те дни можно судить хотя бы по такому факту, что только 10 октября наши истребители и зенитчики уничтожили 41 фашистский самолет.

Прибыли в 21-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Знакомя полковника Н. И. Филатова и меня с обстановкой, ее командир генерал Д. В. Михайлов и начальник политотдела полковник А. Ф. Толстопятенко отметили, что присвоение дивизии почетного наименования Невельской вызвало среди личного состава огромный подъем. Они рассказали о примерах мужества, находчивости, бесстрашия, проявленных воинами дивизии в недавних боях. В моем фронтовом блокноте сохранилась запись их рассказа.

…Командиру стрелковой роты 69-го полка старшему лейтенанту С. П. Тимошевскому, незадолго до того принятому в члены партии, было приказано ночью скрытно вывести роту к деревне Медведково и внезапно атаковать находившихся в ней гитлеровцев. Силы были далеко не равными. По сведениям наших разведчиков, в Медведково было не менее 300 солдат и офицеров противника. Кроме того, вражеский гарнизон располагал артиллерией и минометами. А в распоряжении Тимошевского — всего лишь одна стрелковая рота. Правда, гвардейская, не раз отличавшаяся в боях… В этих условиях единственным шансом добиться успеха была внезапность атаки. И молодой командир-коммунист умело воспользовался им. Гвардейцы почти одновременно атаковали все дома, в которых располагались гитлеровцы, за несколько минут боя потребили около 150 вражеских солдат и офицеров. Рота не только освободила деревню, но и захватила трофеи: две исправные пушки и миномет.

…Много раз гитлеровцы превосходящими силами контратаковали боевые позиции гвардейцев стрелкового батальона, где заместителем командира по политчасти был гвардии старший лейтенант Г. В. Кузьменко. Это подразделение обороняло подступы к станции Невель-I. Политработник Кузьменко всегда находился там, где труднее, словом и личным примером воодушевлял гвардейцев.

При отражении одной из вражеских контратак неожиданно замолк станковый пулемет: выбыл из строя его расчет. Воспользовавшись этим, залегшие было гитлеровцы рванулись вперед. Не раздумывая ни секунды, за пулемет лег сам старший лейтенант Кузьменко. В этом бою он уничтожил до 30 фашистских солдат. В другой раз замполит батальона заменил тяжелораненого командира 5-й стрелковой роты и повел ее в атаку.

Комдив и начальник политотдела 21-й гвардейской стрелковой дивизии с большой похвалой отозвались во время нашей беседы и о командире 163-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка подполковнике Г. М. Харькове, его заместителе по политчасти подполковнике П. Т. Черненко.

— С иптаповцами мы живем душа в душу, дружим и воюем по-гвардейски, — сказал генерал Михайлов.

Начальник политотдела рассказал нам о таком случае. На одном из участков нашей обороны гитлеровцы пытались прорваться вперед, разгромить стрелковое подразделение и поддерживавшую его 5-ю артбатарею 163-го иптап, которой командовал капитан И. Д. Васин. Положение создалось тяжелое, фашисты шли напролом, не обращая внимания на большие потери. В этот трудный момент на огневые позиции батареи прибыл подполковник П. Т. Черненко. Воодушевленные его личной храбростью, артиллеристы выстояли, отбили и эту контратаку врага.

В реляции о представлении своего заместителя по политчасти к награде за бои в районе Невеля командир полка Г. М. Харьков писал: «Смелый и умелый руководитель боя, пламенный патриот, не знающий страха в борьбе за Родину». Тогда Петр Тимофеевич Черненко получил свой второй орден Красного Знамени.

Ордена Александра Невского удостоился в боях за Невель и сам командир 163-го гвардейского иптап Георгий Михайлович Харьков. Высокие государственные награды были вручены и многим командирам батарей, огневых взводов, орудийных расчетов, рядовым артиллеристам.

Перед выездом в Невель мы захватили с собой копию только что подписанного тогда командармом приказа о награждении 88 танкистов, отличившихся в боях за освобождение города. И когда с генералом Н. И. Филатовым прибыли в танковую бригаду, вручили этот документ начальнику политотдела И. Г. Кривоногову.

— Кстати, — читая копию приказа, сказал Иван Григорьевич, — в числе восьмидесяти восьми награжденных — пятьдесят два коммуниста и шестнадцать комсомольцев. Настоящие герои! Те, на кого у нас в бригаде держат равнение все танкисты.

И. Г. Кривоногов сообщил нам, что в боях за Невель погиб как герой капитан Андрей Григорьевич Лавриненко. Я хорошо знал этого боевого командира, не раз беседовал с ним, уважал его за храбрость и исключительные душевные качества. Любили его и в танковой роте, которой он командовал, и в бригаде.