В те грозные годы

Имена Ибрагима Сулейменова, Маншук Маметовой, танкиста Ивана Фильчакова и многих других героев вдохновляли воинов 3-й ударной армии на новые боевые свершения. Узнавая об их подвигах из бесед агитаторов, газетных корреспонденции, листовок, из докладов и сообщений командиров, политработников, парторгов и комсоргов, личный состав частей и подразделений воспринимал героизм своих боевых друзей как призыв так же мужественно громить врага. И воины громили его, проявляя в боях настоящие чудеса храбрости и стойкости.

…В один из пасмурных дней октября на боевое охранение, прикрывавшее важную в тактическом отношении высоту у деревни Самозваново, противник бросил батальон пехоты, поддержанный танками и артиллерией. Высоту защищали только 26 воинов из 21-й гвардейской стрелковой дивизия. Командовал боевым охранением младший лейтенант П. Б. Западное.

Трудно было даже представить, как эта горстка храбрецов выдержала бешеный натиск превосходящих сил врага. И все же гвардейцы не дрогнули, смело вступили в неравный бой.

Когда писались эти строки, передо мной лежала пожелтевшая от времени листовка, изданная еще в те грозные дни политотделом армии. Это документ, составленный по горячим следам событий, по свидетельствам оставшихся в живых участников боя. В самом начале листовки сказано, что 26 гвардейцев во главе с гвардии младшим лейтенантом Западновым выстояли против фашистского батальона, истребили до двухсот гитлеровцев.

Таков итог. А вот что сказано о самом бое: «В течение двух часов фашисты грызли минами и снарядами маленький клочок земли. Были разрушены траншеи, подожжены дома и сараи, что находились на высотке. В атаку гитлеровцы шли сплошным черным валом с трех сторон одновременно.

Но ни огонь, ни психическая атака не смогли поколебать стойкости гвардейцев. Они встретили неприятеля дружным огнем из винтовок и пулеметов. Прижав гитлеровцев к земле, бойцы забрасывали их гранатами. Враг был вынужден откатиться.

В течение четырех часов фашисты предприняли три ожесточенные атаки, однако все они были отбиты с большими для врага потерями. Бойцы дрались героически, готовые победить или умереть».

Ряды защитников высоты таяли, однако гвардейцы не утратили мужества.

«Вскоре началась последняя в этот день артиллерийская канонада, и вслед за ней пошли танки противника, — говорится далее в листовке. — Огонь из винтовок, пулеметов и ПТР не мог остановить фашистские машины сразу. Танк «тигр» упорно продвигался вперед. Он полз на окопы… казалось, вот-вот раздавит храбрецов своими гусеницами. Бойцы пропустили его, пригнувшись в уцелевшей траншее, и снова открыли огонь. «Тигр», развернувшись, хотел было еще раз проутюжить траншею, но в это время из-под его брони вырвались языки пламени. Танк замер на месте. Второй «тигр» был подожжен еще до того, как дошел до наших траншей.

В пять часов вечера закончился этот неравный бой 26 советских воинов с батальоном пехоты противника, поддержанным танками. Победа осталась за нами.

Честь и слава гвардейцам — горячим патриотам нашей Родины!

Смерть фашистским захватчикам!»

Большинство из 26 гвардейцев в этом бою пали смертью героя. Все они — живые и мертвые — были удостоены высоких государственных наград.

Об одном из погибших — двадцатилетнем парторге боевого охранения, сибиряке из Барнаула гвардии сержанте Леониде Ивановиче Расторгуеве — мне позже рассказали комбат гвардии майор В. Н. Соловьев и парторг батальона гвардии капитан В. П. Беляев.

На фронт Леонид Расторгуев прибыл комсомольцем. В первом же бою проявил себя как смелый воин. Инициативой, мужеством отличался и в последующих сражениях. Его, передового бойца, вскоре приняли кандидатом в члены ВКП(б), а незадолго до Невельской наступательной операции он стал членом партии.

Назначение парторгом боевого охранения молодой коммунист воспринял как высокое доверие партии и сделал все от него зависящее, чтобы помочь командиру в выполнении этого сложного задания. Когда стало очевидным, что гитлеровцы намерены атаковать высоту крупными силами, Леонид Расторгуев накоротке собрал коммунистов и комсомольцев — В. Осина, А. Смирнова, Д. Бородина, Т. Маметбаева, В. Кузьмичева — и, в нескольких словах объяснив им положение, призвал показать личный пример отваги в бою. И этот его призыв был горячо поддержан. Леонид Расторгуев тоже действовал мужественно и бесстрашно, лично уничтожил 16 гитлеровцев, но и сам погиб в этом бою.

— Прекрасный был коммунист! — так сказал о нем парторг батальона капитан В. П. Беляев.

О подвиге 26 гвардейцев узнали все воины фронта. Изданную политотделом армии листовку, посвященную их героическим делам, во многих подразделениях 3-й ударной читали коллективно, обсуждали на партийных, комсомольских собраниях. Бойцы и командиры давали клятву в новых боях следовать примеру героев.