В тебе

 – Проще, – соглашается ведьма. – Но в таком случае твоя мать нас возненавидит. Для ковена подобный поступок будет низким.

 Я кивнула, всё же родство душ у них входит в азы создания ковена.

 – Тогда я согласна на его условия. Кстати, почему он сам не может забрать меня?

 Мама смотрела на меня таким взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю, но я уже приняла решение. Не знаю, что будет делать Эдлад с моим телом, но точно не убьёт. А всё другое я выдержу. Всё что угодно, ведь у меня ещё один козырь в рукаве.

 – Это территория защищена. Городок, в котором нет места неподчинённым демонам. Огненный проникать сюда может только ментально.

 – Это многое объясняет, – улыбаюсь я, пытаясь разрядить обстановку. – Так что там с подчинением? Я всё ещё намерена охомутать этого гада.

 Ведьмы принялись меня инструктировать, стараясь не упустить ни одной детали. Через час моя голова была готова взорваться от переизбытка информации, а сердце держало неровный ритм, потому что это было страшно. Творить такое страшно. Если Эдлад сможет остановить, он меня убьёт.

 Через несколько часов я стояла со своей сумкой на выезде из ведьмовского городка в окружении нескольких наглухо тонированных иномарок, из которых никто не выходил. Мама крепко сжимала меня в своих объятиях и постоянно просила прощения за то, что всё сложилось именно так.

 Я её не винила. Она, конечно, могла рассказать мне обо всём гораздо раньше, обезопасить как-то, но я понимала, что она давала мне простую жизнь. Жизнь человека далёкого от мистики, магии, эфира и прочих "радостей" ведьмовского бытия.

 – Я люблю тебя, мам, – улыбаюсь ей. – Не волнуйся, всё не так ужасно.

 Она кривится в болезненном выражении и поднимает лицо к хмурому небу.

 – Всё чудовищно, солнышко. Вот когда будут свои дети, ты меня поймёшь.

 Не стала спорить.

Ведь, и на мой взгляд, это равносильно концу света. Я может Эдлада и не боюсь, но мне страшно от неизвестности. Я не представляю, какое будущее ждёт меня уже через несколько минут, когда посмотрю в пугающие огарки, обещающие смерть.

 Постаралась подавить судорожный вдох, но мама всё равно поняла, когда опустила взгляд. Улыбнулась, взяла мои холодные пальцы в ладони и тихо шепнула:

 - Ты сильная. Даже сильнее, чем они, раз уж на то пошло.

 О ком она говорила, я понять не успела. Позади хлопнула дверца одного из сопровождающих нас авто. Я обернулась и посмотрела на Ника, шедшего к нам.

 - Что-то не так? - спросила маму, но ответа уже не ждала. Впереди показался целый кортеж чёрных иномарок, поднимающих пылевую взвесь.

 Мы замерли в ожидании, даже не отреагировав на то, как Никриаст задвинул нас за свою спину, когда приблизился.

 Огромный джип остановился в паре метров от нас и из него высыпали мужчины, как один здоровенные. Демонов в них я узнала сразу. Только им свойственно так откровенно проявлять агрессию и ненависть к ведьмам.

 Ник весь подобрался, словно готов был броситься в бой в любое мгновение. Позади нас тоже захлопали дверцы и раздались шаги спешащей охраны.

 Я же пыталась "проглотить" колотящееся в горле сердце, пока высматривала среди десятка лиц того, кто выставил ведьмам требование отдать меня. И когда он вышел из машины и пристально посмотрел в мою сторону, во мне что-то... перевернулось. Как сейчас вспомнила тот самый день, когда шла домой. Тесноту лифта и пристальный взгляд на открытых плечах, пробравший до дрожи.

 - Он же ничего ей не сделает? - этот вопрос мама задала Нику, но ответила на него я, потому что охранник только сжал кулаки.

 - Сколько причин может быть у демона, чтобы получить ведьму живой и невредимой?

 Она судорожно выдохнула и выпустила мои пальцы из рук, позволяя оставить их.

 Я выступила вперёд и неожиданно услышала шаги позади в такт своим. Обернулась и с удивлением узнала четырёх охранников с совершенно стеклянным взглядом.

 Сэн, Дэн, Сергей и Алекс не смотрят на меня. Да им и не надо, ведь у них есть задача их владелицы.

 - Она не нуждается в охране, - звуки этого голоса накрыли горячей волной.

 Я вновь обернулась и неожиданно для себя самой сделала несколько шагов в его сторону. Не знаю даже что меня сподвигло, но... хочу встать рядом и посмотреть в глаза. Так работает подчинение в непосредственной близости? Кошмар!

 - Либо так, либо никак! - категорично заявляет мама.

 - Ведьма, ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. - Господи, какой у него глубокий голос. Пробирало до дна.

 Чёрные глаза неотрывно следили за мной. Казалось, подмечали любые изменения, но я старалась вообще не двигаться, потому что... Потому что это притяжение мне не нравилось. Меня снова будто разделило на две части, как тогда.

 Разум говорил, что Эдлада нужно бояться, а тело тянулось к нему. И это настолько противоречиво, что я просто с места сдвинуться себе не позволяла.

 - Разве? - хмыкнула мама. - А по-моему, очень даже в том. Это демоны. Думаю, ты ничего против не имеешь...