В теле победителя

- Более того, он об этом знал, и учил меня, чтобы позже убить очередного достойного противника, которого сам и взрастил. Такие уж мы, вампиры. Любим красивые интриги и запутанные истории.

Мою грудь сдавило спазмом и я закашлялся.

- Крам, - позвал я справившись с приступом кашля.

- Чего тебе? – вздохнул он.

- Там в камере моя мать, Гроуфакс десять лет держал её взаперти. Я прошу тебя, помоги ей выбраться. Эльф Гордор Гринланд, он мой дед, он вознаградит тебя, только выведи её, прошу.

- И что, ты уже решил сдаться? - хмыкнул Крам в своей мрачной манере. – Ты вот лучше скажи, ты спастись хочешь?

Я Крама не слышал. Поняв, что он не собирается меня убивать я сразу забыл обо всём, включая свою гордость. Я мог думать только о спасении матери и о том что сожалею об Эльфине. Всё же этот паренёк не заслужил смерти. Смерти… Что там сказал Крам?

- Спастись? – переспросил я.

- Да, спастись, - ответил Крам. - Тебе вряд ли понравится это спасение, но всё лучше чем подохнуть. Ну так что, ты согласен?

- Я хочу спастись, - уцепился я за это туманное предложение как утопающий за соломинку. – Что для этого нужно сделать?

- Нужно лишь согласиться, - ответил Крам. – Ты даёшь согласие?

- Да, я же сказал, даю согласие, - простонал я, снова закашлявшись.

- Согласие принято, - ответил Крам, а затем приблизился ко мне.

Я почему-то подумал что он сейчас укусит меня в шею, или сделает что-то ещё в этом роде, но он откинул полу моего пиджака и залез в мой карман. Я хотел было спросить что он делает, но меня снова скрутил приступ кашля.

- И ведь сохранил же, - хмыкнул вампир. – Да уж, это будет интересная смесь.

Я почувствовал, как упырь пытается разжать мне челюсти, а затем мне на язык упала какая-то капсула. Я вдруг вспомнил, что Крам мне дал капсулу с вампирьей кровью, когда мы спасали с ним раненого Костю. Он сказал тогда, что это спасёт его от смерти, но тому вряд ли это понравится. Ещё я вспомнил, что Крам говорил что-то про вечный холод…

Меня скрутило жестокой судорогой. Ощущение было такое, будто я провалился под лёд. Лёгкие сковал спазм, сердце споткнулось в груди, а затем начало биться с удвоенной силой, будто пыталось вырваться из груди.

Холод начал сковывать живот и плечи, мои пальцы начали коченеть. Ноги я по-прежнему не чувствовал.

Единственное что было хорошего в этой ситуации, я стал нормально видеть. Более того, я прекрасно всё различал, гораздо лучше чем до этого.

Я увидел Крама сидящего на камне и задумчиво глядящего куда-то ниже меня, разбросанные всюду булыжники, оторванную голову Гроуфакса, которая лежала недалеко от того места, где устроился Крам, разорванного пополам полугоблина… внизу, прямо под собой, я увидел тело Эльфина. Он лежал раскинув руки. Его живот представлял собой месиво из остатков костюма кожи внутренностей и ещё чего-то неясного. Руки шея и голова были покрыты ссадинами и порезами. Под глазом набух здоровенный фингал.

Уж не знаю почему, но я грустно улыбнулся, глядя на этого паренька. Всё же мне будет его не хватать. Не заслужил он такой смерти, хоть и принял её достойно.

- Придурок ты всё же Эльфин, - будто сквозь вату услышал я голос вампира. – Я семь лет ждал удобного случая и дождался, а ты и пару минут не мог потерпеть.

Передо мной вдруг всплыли яркие буквы:

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание: Восстановить справедливость!

Засранец наказан, теперь вы можете вернуться обратно.

[Активировать награду]

Буквы висели передо мной, усугубляя и без того тягостную ситуацию. Я по прежнему хочу домой, сестра меня там заждалась, но не такой ценой. Я снова посмотрел вниз, на лицо слабого полуэльфа, который перешагнул через свою слабость и стал таки победителем.

Я вдруг заметил, что в животе парня, едва заметно, начало что-то шевелиться. Разобрать было сложно, но я был уверен, что мне не кажется. К тому же перед глазами возникло новое объявление:

Внимание! Обнаружена ошибка.

Полуэльф Эльфин Томпсон, больше не идентифицируется по ключевым признакам.

Эльфин Томпсон – соответствие.

Полуэльф – не соответствие.

Вы больше не можете быть духом вдохновителем для вампира Эльфина Томпсона. Происходит разрыв связи с Эльфином Томпсоном.

Обнаружена критическая ошибка. Существует вероятность, что вы не сможете вернуться в Троеземье. Желаете ли вы оставить сообщение для ваших коллег духов?..

***

Я открыл глаза и едва не зарычал от злости. Так бывает, когда уверенно выполняешь поставленные перед собой задачи, тратишь уйму времени преодолевая трудности, а потом понимаешь, что натворил какой-то хрени и облажался по полной.

Теперь я помнил всё.

Сквозь стеклянный купол, я окинул глазами белые стены и потолок. Комната была пуста, но это скоро изменится.

Меня и правда зовут Макс. Максим Саранский, если точнее. Мне уже восемьдесят шесть лет, хоть по мне этого и не скажешь. Проект «Долгая молодость», переименовавшийся в последствии в «Вечную молодость», ещё тридцать лет назад, сделал меня снова молодым парнем, хоть и сожрал львиную долю моих сбережений.