В темном-темном лесу

Он был бледен и смотрел на меня прямым немигающим взглядом. Почему-то сразу подумалось: князь стоит там уже давно и все это время наблюдал за нашими с Касьяном объятиями. Не успела я испугаться, что кощей заметит моего незадачливого поклонника и устроит скандал, как Дмитрий коротко кивнул мне головой, развернулся и, открыв калитку, невидимую среди крашеных досок забора, скрылся из вида.

ГЛАВА 12

Солнце медленно, будто нехотя, садилось за горизонт. Ярко-алые полосы заката, которыми окрасилось небо, слились в единое кровавое полотно с вкраплениями мохнатых черных туч, обещая утром ветер и проливной дождь.

Словно подтверждая грядущее ненастье, вода Русалочьего озера стала тягучей и холодной. Я снова сидела посреди него на большом гладком камне и, как несколько недель назад пыталась сосредоточиться. Но, как и несколько недель назад, сделать это мне никак не удавалось. Мысли скакали веселыми блохами, что очень мешало концентрации. При этом, чаще всего размышления витали вокруг нашего с мужем визита в дом Мечеслава.

Известие о том, что Катерина оказалась магичкой, сын воспринял спокойно. Собственно, это и неудивительно: общаясь с девушкой, он не мог не обратить внимание на перемены, которые росли и крепли в ней каждый день. Зато мое желание сделать из будущей снохи верховную ягу, было встречено в штыки. И это мягко говоря.

- Мама, ты шутишь или издеваешься? – серьезно спросил тогда Слава.

- Ни то и не другое.

- То есть, ты действительно хочешь поселить мою жену в лесу и заставить ее общаться с иномирными чудовищами?!

- Этого хочу не я. Это требование нашей реальности. Катя – природный страж, и тебе придется с этим смириться.

- Не собираюсь я ни с чем мириться! Это глупо и как минимум несправедливо!

- Очень даже справедливо, - тут же вставил Касьян. – Я же как-то прожил сорок лет с межмирным стражем, проживешь и ты. Считай, что это наша новая семейная традиция.

В ответ сын посмотрел на него таким взглядом, что на кощее едва не задымилась одежда.

- Я – против, - жестко сказал Мечеслав. – Прости, мама, я очень тебя люблю и прекрасно понимаю всю значимость твоей работы, однако такой доли не желаю ни для своей возлюбленной, ни для себя, ни для наших будущих детей. Слишком хорошо знаю, что такое яга, с чем и с кем ей приходится сталкиваться и сколько это занимает времени. Я помогу Кате удержать ее магию в узде, научу ею управлять, сделаю все, чтобы она могла в полной мере использовать свои новые способности, но на пост яги, а уж тем более верховной, я ее не пущу.

Касьян закатил глаза.

- Можно подумать, твоего мнения кто-нибудь спросит, - фыркнул он.

Я подошла к сыну и мягко обняла его за плечи.

- Идти против своей сущности – неблагодарное и даже гиблое дело. Как бы ты не возмущался, как бы не старался, а только однажды Катя просто встанет и уйдет в приграничный лес. Поверь, мой хороший, я знаю, о чем говорю. К тому же, не забывай, что передача жезла – вовсе не моя прихоть, а требование нашей реальности. Была б моя воля, я бы его передала ей лет через тридцать-сорок, когда подрастут ваши внуки.

- Ну так и передавай через тридцать-сорок, - серьезно сказал Слава. – Я пару часов назад был у Даши, проверял, не требуется ли ей моя помощь. И знаешь, какую новость мне сообщили? Озеро с живой водой перестало мелеть, мама. Более того, сегодня его уровень вернулся к прежней отметке. Ты ведь понимаешь, что это значит?

Мы с Касьяном переглянулись.

- Ты видел возле озера драконьи артефакты? – тут же спросил муж.

- Я видел возле озера Гордея, - усмехнулся Мечеслав. – Вернее, в избушке известной нам девицы. Судя по всему, он проводит там больше времени, чем в горных чертогах. А артефактов там нет, и никогда не было. И это совершенно точно. Магия больше не утекает, мама.

Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Это известие меня буквально ошарашило. А потому, оставив Касьяна и Мечеслава вдвоем, я заперлась в одной из пустых комнат и через карманный переговорник связалась с остальными хранительницами.

В течение следующего часа я подробно расспросила каждую из них. Выяснилось, что отток магии действительно изменился. О полной его остановке речи, конечно, не шло, однако то, что он стал значительно меньше, было неоспоримо. В некоторых уделах – у Дарьи, Улиты и Глафиры равновесие оказалось восстановлено («Мы хотели сообщить тебе об этом сегодня вечером, Лика, когда ты будешь свободна от семейных дел. Прости, что не сказали сразу, уж очень было волнительно, вдруг равновесие временное?»). У остальных, в том числе у меня, по-прежнему наблюдался дисбаланс.

Выводы из всего этого делать действительно оказалось боязно – а ну как и реальность решила сыграть с нами злую шутку, и происходящее является просто коллективным заблуждением?

Самым верным способом узнать настоящее положение дел, было снова собраться в круг и посмотреть на грани общим магическим взглядом. Откладывать сие действо на потом мы не стали, а потому, поцеловав на прощание сына, я со всей возможной скоростью помчалась на Русалочье озеро…

«Лика, мы готовы», - раздался в моей голове голос Марьи.