В темном-темном лесу

- Ты тронула мое сердце, Лика, - тихо сказал он. – И я с великой радостью вручил бы его тебе. Но ведь не возьмешь, верно? Оно тебе не нужно.

- Дима…

- Я много думал. И решил, что это чувство – моя награда за годы одиночества и наказание – за Алену. Все правильно, все честно.

Я подошла к нему вплотную, осторожно коснулась его руки. Дмитрий перехватил мою ладонь и, склонив голову, прижался к ней своей щекой.

- Знаешь, у меня сейчас есть большое желание переселиться на Землю.

- Бросишь княжество?

- То-то и оно. У меня нет наследников, которым можно оставить свой трон. А бросать удел на произвол судьбы я не стану.

Я коснулась его подбородка, заглянула в глаза.

- Ну так пусть у тебя появятся наследники, Дима. Дай себе немного времени, чтобы привести в порядок мысли и чувства, а потом женись. Серьезно. Найди достойную хорошую девушку, создай, наконец, крепкую семью. Не зацикливайся больше на внутренних переживаниях. Знаешь, жизнь научила меня тому, что любой человек встречается на нашем пути не даром, а с какой-то определенной целью – научить чему-то, показать достойный или, наоборот, недостойный пример. Вот и из нашего с тобой знакомства можно сделать определенные, очень важные выводы. Я для себя их сделала. Теперь твоя очередь.

Он кивнул головой, а потом снова склонился и поцеловал запястье моей руки.

***

- Ты ужинать-то собираешься?

- Что-то не хочется.

- Не хочется ей. Опять будешь ночью котелками греметь и холодные щи лопать.

- Это было всего один раз.

- И что? Я тогда, между прочим, до самого утра заснуть не мог! Ладно. Не хочешь, так не хочешь. Я тебе на столе блюдо с блинами оставлю. На всякий случай.

Пафнутий вышел из моей комнатки и, чуть слышно цокая по полу когтями, потопал в горницу. Я же вынула из-под паневы бархатный мешочек – спрятала его туда, когда помощник нарушил мое уединение. Развязала шнурок и положила на стол два браслета – жемчужный и серебряный с розовыми камешками.

Дима категорически отказался забирать свои подарки обратно.

- Мы с тобой наверняка никогда больше не увидимся, - сказал он мне. – И я очень хочу, чтобы у тебя остались обо мне хорошие, добрые воспоминания. Оставь эти украшения себе. На память.

Сегодня сравнялось пять дней, с тех пор, как западный князь вернулся в свой удел, и семь – с момента последнего межмирного прорыва.

В течение всей этой недели мы с девочками особенно чутко наблюдали за колебаниями магического фона. Делать окончательные выводы было страшно, однако все говорило о том, что наша реальность пришла в полный порядок. Магия больше не утекала, грани снова стали прочны и устойчивы.

Правда, на каждой из семи территорий по-прежнему оставались новые порталы, которые образовались во время нашей войны с межмирным полотном. Теперь под контролем каждой хранительницы находились по три-четыре перехода, и это значительно прибавило всем нам работы. Впрочем, мы не жаловались: следить за стабильными порталами не в пример приятнее, чем постоянно латать мировую энерготкань.

К тому же, лично у меня сразу возникла мысль разделить свои обязанности с будущей снохой. Что бы Слава не говорил, а Катина сущность быстро возьмет свое и потребует дела, которое назначено ей природой. Так что, новые порталы появились в некотором роде вовремя – будет на чем тренироваться новому стражу.

Я положила браслеты обратно в мешочек, а его убрала в одну из своих шкатулок с украшениями.

А еще все семь дней не было никаких вестей о Касьяне. На вызовы переговорного зеркала он не отвечал, да и сам ни разу ни с кем не связался. Доставив отца в Навь, Мечеслав предупредил: кощей потратил слишком много сил, а потому в ближайшее время ему нужен покой. Вот только покой этот несколько затянулся, и меня это очень беспокоило.

В частности, сегодня вместо ужина я намеревалась отправиться в мастерскую и еще раз попытаться поговорить с Навью, если же муж снова не ответит, - плюнуть на свои убеждения, спуститься в подземное царство и лично удостовериться, что он жив и здоров.

Однако стоило мне убрать в сундук шкатулку, как тишину дома прервал стук в дверь – сначала робкий, а потом громкий и решительный.

На пороге спальни тут же показался Пафнутий.

- Афанасьевна, - с дрожью в голосе произнес он. – Стучат!

- Слышу, - отозвалась я. – Принесла же кого-то нелегкая!

- Ты не поняла, - едва ли не шепотом прошелестел кот. – Стучат в ТУ дверь.

На мгновение я опешила. Поспешно покинула комнату, прислушалась. И точно – настойчивый стук, тот самый, который я так долго ждала, раздавался из-за толстой мифриловой двери.

Вот это да!

Подрагивающими от внезапно нахлынувшего волнения руками я отперла волшебный замок. Тяжелая створка распахнулась, и на пороге появился Касьян – болезненно бледный, зато с горящими глазами.

- Я уже думал, ты не откроешь, - улыбнулся он, делая шаг в мою избу.

- А я решила, что ослышалась, - улыбнулась в ответ, давая ему дорогу. – На ловца и зверь бежит. Я пыталась связаться с тобой через переговорник, но ничего не вышло.

- Неудивительно. Некоторое время мне пришлось провести в отключке, - кивнул муж.

- В отключке?!