В тени

- А да. Они двигались по торговому центру. Лёнька обнимал вашу жену за талию, а рядом бежала девочка, которая цеплялась за платье матери.

- И где они сейчас могут быть?

- Правильно, - кивнул головой панк. - Вломи этому паркурщику пиз...ей.

- И ей вломи, - влез его товарищ.

- Вам бы лишь бы вламывать, - неодобрительно покачала головой проститутка.

Её монокль блеснул.

- Не могу сказать, так как не знаю.

Старик в третий раз развёл руки в стороны.

- В последние месяцы Лёнька живёт отдельно. Да и сомневаюсь, чтобы его мать знала, где обитает её сын.

- Но все-таки, я хотел бы узнать адрес.

- Да-да, конечно.

Старик торопливо назвал улицу, номер дома и квартиры.

Поблагодарив своего информатора, Алексей покинул опорный пункт, останавливаясь на ступеньках, закуривая, с жадностью глотая дым. Он уставился на торговый центр. Мысли вяло шевелились под черепной коробкой, пытаясь ухватить нечто важное, что ускользнуло от его внимания.

- Чёрт! - со злостью сплюнул он.

Он хотел шагнуть со ступенек, но вдруг замер, поражённый тем, что упустил. До него наконец дошло, что всё не так просто.

"Стоп! Вскричал голос в голове. - О каком вчера может идти речь, если я видел Машу всего лишь минут двадцать назад!"

Поражённый этим открытием, Алексей невидящим взглядом уставился в пустоту, пытаясь понять, что же все-таки происходит.

"Я почему-то убеждён, что не видел Машу со вчерашнего дня, хотя это совсем не так. Только утром мы вместе завтракали, а после ехали в машине, разговаривая о какой-то мелочи. Да и торговый центр..."

- Ну да, так и было.

Выбросив недокуренную сигарету в урну, мужчина потёр подбородок, с недоверием уставившись на свою ладонь. Нет, на коже ничего не было, но вот на лице находилась щетина суточной давности.

"Я же сегодня брился. Ведь так?"

Он совершенно ничего не понимал.

- Может, это действительно было вчера. Но тогда куда делись целые сутки? Да нет, бред какой-то.

Наконец появился служитель порядка, который с подозрением оглядел Алексея. Но ничего не сказав, прошёл мимо него, входя в опорный пункт, где его дожидались люди.

Алексей хотел вытащить ещё одну сигарету, но не стал этого делать. Курить не хотелось. А вот что ему хотелось, так это разобраться во всём. Почему он думает, что жена пропадает со вчерашнего дня, а ещё то, откуда старик так точно опознал Марию. Обычному человеку, раньше не видевшему другого человека, это вряд ли под силу. А тот был убеждён, когда говорил, что Маша его жена.

Сжав кулаки, Алексей снова вошёл вовнутрь, решив вытрясти из старика всю правду. Но его ждало разочарование, которое переросло в изумление. Его информатора не было, как и священника с панками и проституткой. Вместо них на лавках сидел бомж, который с трудом удерживался, чтобы не завалиться горизонтально.

- Вам чего? - поинтересовался полицейский, не тот, который вошёл несколько секунд назад.

Похоже, служитель порядка здесь находился всё время, не покидая помещения.

- А где старик?

- Какой ещё старик?

Оторвавшись от заполнения бумаг, полицейский уставился на Алексея. В его глазах читалась усталость вперемешку с лёгким раздражением.

- Ну, тот, который похож на профессора.

- Нет такого, - после пары секунд пристального изучения, наконец проговорил лейтенант.

- А панки, священник и проститутка?

- С вами всё в порядке?

Это уже другой из полицейских, которого Алексею доводилось видеть раньше.

- Но они же были здесь!

- Кто был?

- Ну, они, были.

- Слушай, дружище, ты бы пошёл, проспался, - посоветовал ему лейтенант. - Или хочешь отдохнуть в обезьяннике? Вон, вместе с этим говном?

Он указал на бомжа, под которым расползлась зловонная лужа.

- Но...

Поняв всю тщетность, Алексей мысленно махнул рукой, поспешно выходя наружу, на свежий воздух. Голова кружилась, а мысли метались из стороны в сторону, будто загнанные зверьки. Мужчина не знал, что и подумать. Всё изменилось так быстро, так стремительно.

- А были ли они все на самом деле? - спросил он самого себя вслух. - Может я просто сплю?

Ущипнув себя за руку, Алексей вскрикнул от боли, морщась. Это был не лучший вариант проверять реальность. Но все-таки, похоже, он не спал. Но тогда, как всё это понимать?

* * *

Дверь со скрипом приоткрылась, и в проёме появилась лохматая головка мальчика, которому можно было дать лет пять, семь. Его глаза обвели комнату, пока не остановились на старике, который с суровым видом стоял и смотрел на появившегося. Его длинные, давно седые усы, повисли грязными тряпками вокруг рта, а лоб морщился от неудовольствия.

- Ты где был, проклятый мальчишка!

Старик потряс сухим, но всё ещё крепким кулаком. Мальчик отлично помнил на своей заднице удары тяжёлой дедовской руки.

- Я был возле ручья. Купался.

Внук шмыгнул носом, с опаской входя вовнутрь, прикрывая за собой дверь.

- Купался? Ты на время смотрел?

- Я... Я...

- Солнце уже зашло за горизонт, а это что значит?

- Это значит, что я должен был быть дома, - послушно ответил внук.

- Правильно. Но тебя не было дома.

- Но я же пришёл.