В тени

Заметив, что старик не собирается бить, по крайней мере, в этот раз, мальчик шмыгнул за стол, отрывая от буханки хлеба приличный кусок, после чего намазывая слой масла.

- Ты же знаешь, что приходит с темнотой, - проворчал дед, быстро остывая и с любовью глядя, как внук лопает за обе щёки.

- Но дедушка...

- Не перебивай меня.

Старик уселся на другой стороне стола, глядя на мальчика серьёзными глазами. Его пальцы сплелись в замок, а из недр вырвался вздох.

- Ты же помнишь, что произошло с твоими родителями.

- А да, дедушка. Их забрали хозяева.

- Верно, - подтвердил старик. - И никогда об этом не забывай. Просто я не хочу, чтобы нечто подобное произошло и с тобой. Ночь опасна.

- Но дедушка, - проговорил с набитым ртом внук. - Ночь опасна везде. Моих родителей забрали из города, где много людей. Это может случится с каждым.

- Угу. Вот только не забывай ещё про чудовищ, которые водятся в пустых землях.

- Но они же приходят с сумерками.

Мальчик отломал ещё один ломоть, но на этот раз намазывая его вареньем.

- Не все, Ганц, не все. Помимо чудовищ не стоит забывать и о людях. Некоторые из них гораздо страшнее некоторых монстров.

- Я об этом помню, дедушка. И поэтому никогда не подхожу к незнакомцам.

- А аномалии?

- Я знаю все места, где они расположены.

Послышалось из сарая ржание лошади. Старик насторожился, но больше никаких звуков слышно не было. Тогда старик расслабился.

- Каждый день появляются всё новые и новые. Всех не учесть.

- Игра в рулетку, - кивнул внук. - Сегодня тебе повезло, а завтра... Да и смотря на какую наткнешься. Ладно, если безобидная.

Ганц вспомнил соседа, такого же крестьянина, как и его дед, который жил в пяти километрах от их фермы. Одним ранним утром, отправившись на поле, сосед наткнулся на аномалию. Она его и погубила. От мужчины остались лишь кровавые ошмётки, как и от его лошади. Правда, не все убивали. Иные переносили сквозь время, а порою и пространство. От одних только болела голова, а от других люди гибли, попадая в невидимые зоны. Откуда они брались, толком никто не знал. Учёные мужи работали над этим, но пока тщетно. Правда некоторые говорили, что это приходит конец миру. Во всём виноваты суккубы, хозяева этого мира. Их шесть, что были рождены ещё до людей.

- Но дедушка, даже находясь с тобой, нельзя гарантировать безопасность, - заметил внук.

Старик вновь вздохнул, подпирая кулаками подбородок.

- И если придут хозяева к выбранной жертве, то ничего не спасёт.

- Верно, - согласился старик, жуя губу. - Но все-таки не стоит испытывать судьбу. От них нет спасения, но и лезть на рожон не надо.

Мальчик быстро доел, запив всё это дело тёплым квасом, после чего не наказанный, направился в свою комнату, где принялся готовиться ко сну. Он всё ещё думал о хозяевах мира, представляя их внешность, хотя некоторые говорили, что они умеют менять личины. Неузнанным один из суккубов мог проникнуть в дом в виде соседа, или пса, который случайным образом подобрался к вашему жилищу. И тогда пиши пропало.

"Когда я стану взрослым, - думал парень, лёжа в своей кровати, - то обязательно их уничтожу".

3.

Странности продолжаются.

Торговый центр изменился в одно мгновение. Раньше это было двухэтажное здание из белого кирпича с множеством окон, а теперь на месте его возвышалось футуристическое сооружение из бетона и стекла, больше всего напоминающий замок. Его шпили уходили высоко вверх, чуть ли не пронзая небеса, а фасад сверкал от множества отблесков, слепя глаза. Из недр по-прежнему вываливались люди, словно насекомые, двигающиеся по своим делам. Внутри также было заметно движение.

- Что происходит? - потряс головой Алексей, будто хотел избавиться от этого наваждения.

Никогда в их городе не было такого торгового центра. Да и измениться всего за пару секунд... Нет уж, увольте. Это из разряда фантастики.

Ещё раз бросив изумлённый взгляд, мужчина поспешил убраться от этого места, устремляясь к своему автомобилю. Но и на стоянке ожидал очередной сюрприз. Машина отсутствовала. Алексею подумалось, что жена уехала на ней, но тут же спохватившись, вспомнил, что Маша не умела водить. Да и ключи имелись в единственном экземпляре, дожидаясь своего момента в кармане спортивных штанов.

Он похлопал по карманам ладонью, и не слишком удивился, когда этих самых ключей не обнаружил. Были деньги, мобильник, и всё.

- Наверное, так и сходят с ума.

Достав мобильник, Алексей сделал новую попытку набрать жену, но ему ответил уже знакомый голос, говоря, что телефон абонента выключен.

- Да уж, ситуация. Кому рассказать, никогда не поверят.

Сделав несколько кругов по стоянке, Алексей всё ещё надеялся отыскать свой автомобиль, словно тот мог затеряться за другим транспортом, но потом все-таки двинулся к автобусной остановке. Звонить в полицию не имело смысла. Он уже успел убедиться, что результата не будет. Старик, священник, панки и проститутка пропали бесследно, как и его жена с дочерью.

- Как и моя память, - добавил он себе под нос к огромной куче странностей.