В тени больших вишневых деревьев

Вот такой ОКСВА наполнял палатку на прачке. И местные старослужащие играли по правилам войск, изображая из себя дембелей, дедов и черпаков, гоняя тамошних чижей. В за-предельной дедовщине в полку была хоть какая-то честность: солдаты, обозленные тяжелыми условиями быта, службы, голодом и войной, вымещали ее на молодых, а тут она была нелепой. И все же вопреки всему она там была. Повара с кладов-щиками совсем недавно примкнули к этой братии по приказу нового зампотыла Фурса, и их неприкасаемость была снята с них, потому что местная гоп-компания и так неплохо жила.

— Э-э… Ти что, попуталь? Кто тебе разрешаль садиться на шконарь? — вставая с кровати и направляясь к Пожидаеву, спросил его узбек по имени Назим.

Он был банщиком, дедушкой и почему-то авторитетом на прачке, хотя его физические данные были весьма далеки от совер-шенства. Назим был довольно высок, но узок в плечах, с которых свисали тоненькие руки. Его впалая грудь сразу за диафрагмой резко переходила в живот, похожий на футбольный мяч, который несуразно торчал, напоминая о голодных детях в Африке. Все это венчала треугольная голова, приплюснутая в районе затыл-ка. За те две недели, прожитых на прачке, после коих Пожидаев пропал оттуда больше чем на два месяца, он помнил, как Назим постоянно «делал на бицепс» самодельной гантелей, и сейчас, смотря на него, Серый видел: это ему не помогло.

— Приказ прапорщика Гуляева вернуться в расположение, — ответил Сергей, прекрасно понимая, чем закончится этот раз-говор.

67

— А садиться на шконарь тоже приказаль? — приблизившись вплотную к Сергею и смотря на него сверху вниз, продолжил задавать вопросы узбек.

— Нет, это следствие приказа, — продолжая сидеть, парировал Пожидаев глупый вопрос.

— Что-то я за последние два месяца даже вонючей банки рыбных консервов здесь не наблюдал, — вмешался в разговор прачка Миша и перевел свое тело на кровати из горизонталь-ного положения в сидячее. — И вместо того, чтоб попросить прощение за то, что не уделял внимание, поварешка умничает. На что это похоже, Назим?

Вместо ответа банщик со всего маху почему-то ладонью отвесил оплеуху Пожидаеву. Искры полетели из глаз у Сереги,

и тут же зазвенело в ухе. Еще два месяца назад при подобном раскладе он бы инстинктивно подставлял руки, пытаясь уйти от удара, или прикрывал наиболее уязвимые места. Но что-то умерло у него внутри тогда, на сарбосовской точке, или, наобо-рот, что-то родилось, и он из положения сидя, оттолкнувшись ногами от пола, дал головой в этот «футбольный мяч». Назим, ударившись своим плоским затылком о верхнюю кровать пальмы, стоящей напротив, завалился навзничь на нее. В одно мгновение Серый запрыгнул сверху на банщика и, сидя на нем, начал покрывать его градом ударов, но чей-то тяжелый кулак снес его с узбека. Падая, он сгруппировался, приняв позу ка-лачика, чтоб не покалечили и не изуродовали лицо….

Все же лицу досталось. Ему выбили зуб, разбили губы, пробили чем-то голову, но внутренние органы не пострадали, хотя пинали минут двадцать всей прачкой. Но и здесь нет худа без добра: зуб, тот, что ему выбили, был кривой и торчал из «витрины», портя «фасад». И Сергей был даже рад этому. Все равно он собирался его выдернуть. Но больше он радовался тому, что одержал духовную победу над собой. Конечно, он понимал, что этим не закончится и придется еще не раз дать бой, но Сергей сделал главное: он перешел ту невидимую черту, за которой стоит выбор: остаться человеком, претерпев физическую боль, или уподобиться бессловесному животному «с целой шкуркой»…

68

Глава Vl

Полк спешно двигался в сторону горного массива Гиндукуш, звеня траками гусениц, свистя турбинами дизелей, рычанием карбюраторов1, выпуская черные, сизые струи дыма вверх, которые, смешиваясь с поднятой терракотовой пылью, пре-вращались в завесу, скрывающую металлическую многоножку цвета хаки. Видно, что-то произошло на юге, в районе Кандага-ра, где в рейде находилась основная часть 12-го Гвардейского.

И

срочно вся оставшаяся броня

2

по тревоге стала на колеса, но выдвинулась в противоположную сторону, на север Афга-нистана. Это был первый рейд Сергея, и он вместе со своим помощником бултыхались в фургоне ПАК-200

3

, глотая пыль, проникающую во все щели, которые они тщетно пытались за-делать. Вернее, рейдом этот поход было назвать сложно. Как потом выяснилось, полк выехал в нейтральную зону, чтобы оцепить небольшой участок местности.

Ощетинясь стволами гаубиц, пулеметами БТРов, скоро-стрельными пушками БМП и «Шилок»4, полк встал в круговую оборону, оставив внутри себя небольшой пятачок, куда должен был прилететь комдив из Шинданда. Намечались переговоры с различными бандформированиями, и они должны были пройти на высшем уровне, сообразно статусу переговорщиков, да и имеющимся возможностям, которые, в свою очередь, удивили повара-чижика Пожидаева.