В тени больших вишневых деревьев

Уже давно перестал колоть бок у Сергея. Он вначале упорно это делал, пытаясь остановить его. Но Пожидаев пер, превоз-могая боль. И бок, поняв, что бесполезно, перестал колоть, превратившись в горечь во рту. Тогда перегруженный организм включил еще одну защитную функцию, пустив в глазах Сергея белые круги, чтобы, дезориентировав его, все же заставить остановиться. Но тот уже, по сути, ничего не видел. И круги не произвели на него впечатление. Он, выпучив глаза на все более

и более удаляющуюся спину бойца впереди и видя только ее, пер дальше на автопилоте. В это время Пожидаев ни о чем не думал и уже ничего не чувствовал. В голове была пустота, в которой плавал лишь только один навязчивый вопрос: «Когда же привал?»

Начало светать, когда наконец капитан, жестом остановив всю группу, негромко, но четко сказал, почти не сбиваясь от одышки:

— Примерно в полутора километрах — кишлак. Поднимемся на сопку и там устроим пункт наблюдения, пока не рассеется туман. 3-й взвод вместе с сарбосами на подходе. Они также поднимутся на ближайшую высоту на правом хребте и тоже будут наблюдать за кишлаком. Выполнять…

Негромко позвякивая автоматами, пулеметами, коробками с патронами, срывая мелкие камни со склона и ногти на руках, взвод из последних сил полез на гору, чтобы установить там пункт наблюдения, выставить дозор и хоть немного отдохнуть после марш-броска…

Кишлак как будто залило молоком. Не было видно абсолют-но ничего. И только отдаленный лай собак, который доносил утренний разреженный горный воздух, говорил о том, что под белой пеленой — Суфла. Было довольно холодно, и первые лучи солнца еще не давали никакого тепла, но, несмотря на

227

это, Сергей дрых как убитый на своем бронежилете в одной хэбэшке, которая парила от высыхающего пота. К нему при-близился боец и уже начал тормошить его за плечо, чтобы он сменил караульного, но Степаненко негромко окликнул его:

— Отставить. Разбуди кого-нибудь другого. Ему сейчас свои огнеметы нести. Да и, видно, слабоват солдат, нет надлежащей горной подготовки, — и капитан продолжил что-то писать в своем блокноте.

В 10 часов утра туман над кишлаком стал рассеиваться, но никакого движения не было видно. Группа старшего лейтенанта Кадышева на правом склоне ущелья тоже не заметила ника-кой активности. Они устроили два наблюдательных пункта: 3-й взвод занял южную сопку, а царандоевцы — северную… Кишлак не подавал никаких признаков жизни…

Около часа дня капитан приказал связисту передать на огневую позицию координаты кишлака, которые он сам вы-числил при помощи дальномера1, и дать один залп дымовыми снарядами по кишлаку. Через несколько минут с интервалом

в 30 секунд прогремели шесть взрывов вокруг кишлака. Гли-нобитные домики под визг и лай собак опять накрылись белой пеленой. Ничего… Тишина… Было такое ощущение, что, кроме собак, в этом кишлаке, зажатом со всех сторон скалами, никого нет. Как будто правнуки Чингисхана каким-то невероятным образом, движимые вековыми инстинктами, почуяли в горном воздухе что-то неладное и, бросив на произвол судьбы своих преданных псов, ушли в горы.

Тогда Степаненко передал на огневую, что спускается вниз, в ущелье, также дал команду Кадышеву, чтобы он тоже спускался со своей группой. Минометному взводу и АГС дал команду отдохнуть. Они отставали еще на приблизительно четыре ки-лометра. И потом продолжить движение в сторону кишлака.

Спустились… На дне ущелья бежала небольшая речка с кристально чистой водой… Все жадно начали пить ее. Она была такой холодной, что ломило зубы… 3-й взвод вместе с

1

Дальномер

–

устройство,

предназначенное для определения расстояния.

228

сарбосами могли только смотреть, как пьет воду 1-й взвод, т. к.

с

правой стороны реки был высокий обрыв. Группа Степаненко утеряла связь с батареей, минометным взводом и взводом АГС: на дне ущелья радиоволны, летящие из станции Р-159

1

, бились о скалы и рикошетом уходили куда-то ввысь, в небо. Связист тщетно монотонно повторял:

— «Кама», «Кама», я «Дон»… Ответьте. «Кама», «Кама», я «Дон»… Ответьте… «Кама»…

Эфир был пуст…

Но у группы Кадышева была связь с минометчиками и взво-дом АГС. Они шли по верху обрыва, и их станция доставала до них. Через взвод минометчиков или АГС можно было связаться

с огневой позицией в случае чего. Так и поступили. Вначале передали во взвод АГС и минометчикам, а те — на огневую, что группа Степаненко и Кадышева вместе с царандоевцами выдвинулась к кишлаку Суфла.