В тени чужих холмов

Комаров зудела тьма. Просроченный репеллент действовал плохо. Вокруг девушки вилось гудящее марево. Даже Цуцик отплевывался и жмурился. Девушка с псом прогулялись к реке, вернулись. Вообще было грустно. Дом казался маленьким, заброшенным. Катрин выбила перед домом собачью подстилку. Потопила камин, почистила и смазала оружейный арсенал. Пес бродил следом как привязанный. За окном заморосил мелкий дождик. Солнечное тихоокеанское побережье отсюда казалось сном. Может быть действительно остаться? Здесь раньше было так спокойно, никаких забот.  Чушь какая в голову лезет. Катрин достала остатки заветного джина.

Ночью приснилась Медвежья долина. Очень коротко. Катрин едва поняла что видит. Теплый ранний вечер. К воротам подползают две груженые повозки. Рядом степенно шагает возница. Умиротворяющая картина.

Катрин проснулась, долго смотрела на тлеющие угли камина. Цуцик забрался на кровать, спал в ногах. Падает дисциплинка. Да пошло все к черту, не разорваться же!

Катрин растолкала пса:

- Вставай, лежебока. Поедешь на юг?

Цуцик спросонок не понял. Катрин показала ему ошейник и намордник. Пес выразил осторожную радость. Катрин тоже колебалась. Все утро ушло на звонки по поводу выяснение деталей оформления документов, необходимых для транспортировки четвероногих друзей человека через границу.

- Будешь хулиганить, утоплю в Тихом океане. Большая честь для простого кобеля из лесной глубинки, - предупредила хозяйка.

Катрин успела заскочить в "Милю".

- Совсем уезжаешь? – спросил Пит, разглядывая неузнаваемого в наморднике Цуцика.

- Осенью вернусь, - сказала Катрин. – А если пес будет плохо загорать, то и раньше.

- Не знаю, как загорать, а жару эти псы хорошо переносят. Не смотри, что они мохнатые.

- Да, будем надеяться, что отдельный холодильник для него покупать не придется.

- Кетрин, - Пит в замешательстве почесал затылок, - а с чего ты так неожиданно выскочила замуж? Даже с женихом не познакомила. Дженни до сих пор не верит, что ты могла так бессовестно поступить.

- Не обижайтесь, я и так себя свиньей чувствую. Передай Дженни, что приключилась ужасно романтическая история. Осенью расскажу лично и с подробностями.

***

Цуцик вел себя благовоспитанно, хотя намордник его ужасно стеснял. Только раз нервы хвостатого не выдержали. В Эдмонте пес увидел какого-то добермана, и во что бы то ни стало, решил с ним познакомиться. Или сразу сожрать. Оттащив песика и отдышавшись, Катрин с ужасом подумала о том, что будет, если Цуцик решит что таможенники и пограничники сплошь похожи на служебно-полицейских собак. Обошлось. Послушно усевшись в клетку и отправляясь в багажное отделение самолета, пес подозрительно глянул на хозяйку. Катрин всем видом постаралась убедить, что ничего общего конкретно эта клетка с живодерской не имеет. К счастью, Цуцик пребывал в благополучном неведении из чего именно иногда изготовляют колбасу коварные люди.

В самолете Катрин пыталась читать "Очерки античной механики". Технические описания с трудом воспринимались мозгом. Совсем форму потеряла. Короткий полет показался бесконечным.

Цуцик остался жив, но даже по первому взгляду стало ясно, что в штат ВВС он никогда не попадет. Пес, пошатываясь, выбрался из клетки, слабо зарычал на служителя аэропорта. Минеральную воду из бутылки он лакал с отвращением, но долго. Потом укоризненно посмотрел на хозяйку.

- Обратно поедем на машине,- виновато сказала Катрин.

Увидев знакомого "Индейца", Цуцик воспрянул духом и с энтузиазмом забрался на переднее сидение. Жара пушистому северянину, похоже, совершенно не мешала.

- Нас оштрафуют, - сказала девушка, доставая телефон. Вообще-то, мужу нужно было позвонить раньше. Хамски вы себя ведете, миссис Кольт, без спросу привозя диких зверей в приличный мирный дом. Вдруг Цуцик и Валери погрызутся?

- Привет. Я в Анджел-Тауне.

- Я очень рад. Если можешь, заезжай, вместе пообедаем.

- Есть сложности. Я не одна.

Молчание.

- Я с Цуциком, - поспешно пояснила Катрин.

Кажется, Ричард вздохнул с облегчением:

- Возможно, это к лучшему. Перестанешь волноваться по поводу собачьего одиночества. И Валери любит животных. Но мне, пожалуй, придется купить несколько лишних пар джинсов.

- Пока кобель ведет себя прилично, - сказала Катрин.

В это время Цуцик, неохотно перебравшийся на заднее сидение, оглушительно гавкнул на проходящего мимо чернокожего уборщика.

Катрин торопливо зажала телефон:

- Озверел, лесная морда? Что это еще за расизм?

Цуцик явно смутился.

Ричард смеялся:

- Думаю, нам станет значительно веселее жить. И соседям, тоже….

Катрин вела машину, и выговаривала псу. Растолковывать законы городской жизни, не видя глаз хвостатого "собеседника" было непросто. Цуцик не возражал, поглядывал в окно и всем видом выражал раскаяние. Судя по жалобному выражению морды – врал.

- Здесь будем пока жить, - сказала Катрин, останавливая машину на спуске к дому. – Только жить, понял? Никакой охоты.

Пес вывалился из машины, залез на бордюр и оглядел окрестности.

- Да, жарковато здесь. Зато в доме сплошные кондиционеры, - утешила хозяйка