В тени чужих холмов

Чуть слышные шаги. Умеют они ходить по лесу. Все умеют, мать их.  Катрин подняла винтовку. До тропинки около сорока метров. Теперь оптический прицел только мешал. Ничего, если промахнешься с такого расстояния, смело можешь сама застрелиться.

Между камнями девушка видела лишь театральную сцену, сильно обрезанную снизу и по бокам. Так сказать, - занимала место суфлера. Проплыли плечи и голова. Мужчина. Около тридцати лет. Аккуратные усы, гарнитура связи. М16 наперевес. Вглядывается под ноги.  Поплыл второй гостевой "бюст. Держит у плеча полноценный МП5, - на прицеле деревья дальше по тропе. Подробностей Катрин разглядеть не успела, так как выстрелила в голову этому второму.

Оба исчезли.

Пули над головой засвистели-застучали с такой частотой, что Катрин показалось, что по ней ведет огонь, по крайней мере, батальон. Девушка громко взвизгнула. Отрепетировано прислонила винтовку к камню, - ствол должен чуть-чуть торчать над камнем. Хлопнула по целлофановому пакетику. Кровь испачкала камни, испохабила брюки, Катрин, просунув вперед себя ружье, ввинтилась в узкий лаз. Кто бы знал, сколько труда стоили срубленные зубилом десять сантиметров дикого камня. Катрин тогда прокляла всех каменщиков и скульпторов, вместе взятых. Мазохисты хреновы.

Извивающиеся ноги втиснулись в нору - дальше проход сразу расширялся.

Наверху с треском хлопнуло. Взвизгнули осколки. Легкие наполнились знакомой ядовитой вонью взрывчатки.

Ого, как тебя уважают! Даже гранаты?!

Сзади трещали очереди. Кто-то закричал, кажется, приказывая, прекратить огонь. Катрин не вслушивалась, ужом скользя между камней. Маршрут проверенный, камни заслоняют, но чуть ошибешься, покажешься гостям, и можешь попрощаться со своей сексапильной задницей.

В тишине девушка доползла до кустов у границы пустоши. Лаз был давно готов. Катрин, придерживая полы куртки, просочилась сквозь колючки.

Лучше кустам не шевелиться.

С трудом разглядела движение возле брошенного "дота". Двое там. Вон залег еще один. Перебежав подальше вдоль опушки, Катрин занялась наблюдением. Хотя ощутимо посветлело, разглядеть еще кого-то из гостей не удавалось. Только глаза заболели. Нужно было взять бинокль. Запропавшего гостя девушка так и не увидела, хотя поредевшая компания, двинулась дальше. Двое перебегали, третий прикрывал. Неужели они сюда, на пустошь, только втроем приперлись?  В смысле, вчетвером? 

Катрин ощутила даже нечто, похожее на разочарование. А если они сейчас уйдут?

Впрочем, не похоже. Трое охотников приближались. Один тащил в руке винтовку, оставленную девушкой. В магазине винтовки еще четыре патрона. Может глупо получиться. Интересно, поверили ли охотники в то, что дичь действительно подранена?

Катрин развернулась, и ускоренно поползла прочь от каменистой гривы к постепенно нарастающему шуму реки.

Глава 53

Когда девушка выскочила на берег, уже совсем рассвело. Над дальними силуэтами гор в сером занавесе облачности образовался просвет. Там голубело бледное осеннее небо. Черт, не ко времени тучи отступают.

Катрин влетела в воду, поднимая над головой ружье, проломилась в гущу тростника. Каноэ оказалась на месте. Места конечно, безлюдные, но девушка побаивалась, что легкое средство транспорта может и исчезнуть. Осенью в лесу всегда блуждает больше народа. Поэтому и пришлось прятать лодку. Катрин обрезала веревку, вернула нож в ножны, закрепленные на жилете.

Девушка вытащила каноэ на берег, попрыгала по гальке и песку. Еще несколько капель крови из опустевшего пакетика, несколько ниток от бинта. Все. Катрин столкнула лодку на воду, запрыгнула в верткое суденышко. Жаль только, плыть далеко не придется. Девушка выгребла за стену камыша. Вот он, камень. Плоский, похожий на накренившийся стол, валун торчал в воде среди шелестящих стеблей. Весной Катрин пыталась с камня ловить рыбу. Не слишком-то удачно. Дно здесь слишком ровное, одна мелочь на крючок садилась.

Катрин сидела на камне, вернее, почти лежала. Так ящерицы греются на летнем солнце. Только сейчас солнца не было. Девушка, вымокшая по пояс, сдерживала дрожь. "Ремингтон" холодил пальцы. Перчатки Катрин одевать не стала, - стрелять будет неудобно. Ведь толком и прицелиться наверняка не дадут.

Леди казалось, что она намертво примерзла к камню. Неудобная поза, спина затекла. Хорошо еще на профессиональные брюки разорилась, - коленям стоять на камне хоть и холодно, но удобно. Сквозь тростник берег был едва различим. Река тихо, но настойчиво журчала, глушила звуки. Катрин почти утыкалась носом в камень. Пахло холодной водой, активной, нагуливающей к зиме жир, рыбой. В голову лезли неуместные мысли. В любом случае, ни крючок, ни блесну, тебе здесь больше не забрасывать.

Все-таки она сначала их услышала, а не увидела. Тихий разговор. Двое стояли на берегу там, где причаливало каноэ. Катрин опять видела только головы и плечи. Какие-то одинаковые нынче гости. Даже шапочки похожи.

Кого из них выбрать? Левый, в  очках казался поумнее. Катрин беспокоило, то, что она не видит третьего охотника.