В тени экватора

– Ну-ну! Давайте, ребята! Валяйте! – улыбнулся Михаил, удобно усаживаясь на толстенной ветке, оглянувшись, чтоб сзади ничто не мешало. – Так, до вас метров сто. Этого вполне достаточно! – весело прошептал переводчик, тщательно наводя прицел заряженного кумулятивным зарядом гранатомета аккуратно на середину цилиндра, где как раз столпившиеся коричневые биороботы собрали первые два трабла и пытались их примерить на себя.

«Ба-аб-бах!» Громыхнул первый взрыв, разнося в щепки инопланетный корабль и тех, кто стоял возле него. «Трах-тар-рарах!» – еще две гранаты одна за другой взорвались почти в унисон в том же месте, срезая осколками все, что встречалось у них на пути.

Михаил по опыту знал, что спецзащита от разного рода оружия спасает инопланетные корабли лишь снаружи. А когда вот так, по-головотяпски, выставив внутренности «летающей тарелки» на всеобщее обозрение, полагаясь лишь на одно «авось», то можно захватить пришельцев голыми руками. Почему они так поступили? На что надеялись, когда, отключив защиту, остались один на один с первобытной природой диких экваториальных джунглей? Что, произошел сбой в программе обеспечения роботов? Или инопланетные создания настолько уверовали в свою безнаказанность, что элементарно начхали на все инструкции? Михаилу это уже узнать не суждено.

Спрыгнув с дерева, Кремнев подкинул в разгоравшийся костер еще пару ручных гранат – так, на всякий случай. И, выждав, когда уляжется взрывная волна, а последний осколок, просвистев в воздухе, потеряет свою силу, не торопясь, постоянно держа на прицеле автомата разнесенную поляну, подошел к останкам цилиндра.

Поначалу ничего рассмотреть не удалось: едкий дым и всепожирающее пламя были тому виной. Когда легкий северо-западный ветерок разметал дымовую пелену, а вечная в этих широтах холодная изморозь прибила затухающий жар, Михаилу по достоинству удалось оценить свою работу.

Груда искореженного тонкого, как фольга, синеватого металла и зеленоватого пластика возвышалась в догорающих кустах. Порывшись шомполом от автомата в дымящейся куче, переводчик откопал сплющенную голову с куском шеи и остатками, как ему показалось, шарфа. Шлем оплавился и настолько сроднился с хозяином, что стянуть его не представлялось возможным. Так лицо коричневого, а уже прокопченного инопланетянина осталось, как говорится, за кадром. А шарф при ближайшем рассмотрении оказался банальной антенной. Через нее, похоже, хозяева и контролировали биороботов-неудачников.

От несчастных Хмара и Чакгма сохранились незначительный фрагмент нижней челюсти да размозженные, но сохранившие хорошую форму пальцы. Три на двоих. Похоже, что-то еще сдетонировало, так как уж до чрезвычайности впечатляющие разрушения произвела стрельба из РПГ-7.

Михаилу еще не доводилось видеть, чтоб кумулятивные гранаты наделали столько бед. Видимо, в цилиндре хранилось еще что-то весьма взрывоопасное. Но теперь спросить не с кого.

Те, кто прилетел сюда в зеленом цилиндре, теперь рассыпались на такие мелкие части, что их не соберешь и за месяц. А те, кто управлял ими издалека, вряд ли снова сунутся к пигмеям, охраняемым советским офицером Михаилом Кремневым. Если, конечно, они не дураки. Хотя чужая душа потемки. Вон сколько техники уже потеряли, неужто не угомонятся?

Лейтенант еще порылся в останках инопланетной чудо-техники, но ничего примечательного, чтобы сгодилось в хозяйстве, не обнаружил. Взрывы все разрушили до основания, а огонь довершил начатое дело. Над горизонтом забрезжил рассвет, воздух стал чище и светлее. Кремнев собрал оружие, еще раз оглядел место побоища и, перейдя в невидимый режим, тяжело взмыл в воздух, взяв направление на лагерь. Не долетов до цели с километр, спустился на землю и принял обычный вид. Сказывалось ночное перенапряжение: лететь стало нелегко. Лучше пройтись пешочком.

Глава 6

– Все, парни! Кажется, наши невзгоды позади, – как можно бодрее оповестил Михаил, с красными от бессонной ночи глазами, лесных людей. – Больше к нам никто не сунется. Надеюсь.

– Это ты их там? – указал рукой трясущийся мелкой дрожью Шкоба на поднимающийся над кромкой леса густой черный дым.

– Я, – спокойно ответил Кремнев, умываясь ледяной водой из журчащего под ногами родника. – Другого выхода не было. Пришлось всех уничтожить.

– Всех-всех? – недоверчиво переспросил Галал.

– Всех, – кивнул лейтенант, облачаясь в военную форму. – А теперь всем спать! После обеда выступаем!

– Так мы и сейчас не против двигаться вперед, – за всех произнес Шкоба.

– Я не согласен! – твердо отрезал Михаил. – Всем живо спать! Меня толкнуть, как солнце перевалит зенит.

Дисциплина хоть и хромала, но не разваливалась окончательно. Пока переводчик, вытянувшись под ближайшим кустом, отошел ко сну, любопытные пигмеи не поленились сбегать к месту сражения. Увиденное произвело на них неизгладимое впечатление.