В тени леса

Она не успевала остановить несущегося к сердцу человека в балахоне колдуна. Все произошло слишком быстро. Он поднял сердце, оттолкнул Свету и вложил его в грудную клетку мертвой Кати, а Дахот воткнул в Катю… чёрную ветку… крыло чёрного хранителя…

В тот же момент хранителя, с которым сражалась Ульяна, начало засасывать в… Катю. А когда он слился с ней, то проснулась уже не Катя…

— Катенька… доченька…

Ульяна едва успела заслонить сестру в тот момент, когда чёрное щупальце устремилось в её сторону. Щит взял на себя большую часть атаки, но мощи хранителя хватило, чтобы пробить его и пронзить Ульяну насквозь. Она послала ему в ответ самую мощную магию, на которую была способна. Хранитель взревел от боли.

— Уля — я — я! — закричала сестра, в ужасе глядя на монстра, в которого превратилась её дочь.

— Назад! — прорычала Ульяна, бросая сестру в портал.

Едва обе сестры оказались снова в квартире, портал захлопнулся, отрезая от разъяренного хранителя.

— Уля — я — я, — завыла Света, подползая и пачкаясь в крови, залившую пол и ковер.

— Скорую вызывай, — прошипела Ульяна, незаметно для сестры магией останавливая кровь.

Светка бросилась к телефону и дрожащими пальцами набрала скорую помощь.

— Моя сестра… столько крови… пожалуйста, помогите ей, — срывающимся от истерического плача говорила Света. — Адрес?.. Да-да адрес… — она продиктовала адрес и снова вернулась к раненой сестре.

— Боже мой, только не умирай!

Ульяна не собиралась, но как же трудно было остаться в сознании… она уже знала кто на неё напал… еще Саша звонит… как же трудно удержаться и не закрыть глаза…

* * *

Всю в крови и дрожащую от ужаса Светку Саша нашел в коридоре больницы, где она сидела и дожидалась результатов операции. Саша пощелкал перед её лицом пальцами, привлекая внимание.

— Что случилось?

— Я… я не знаю… не знаю…

— Так, а теперь расскажи мне, что было на самом деле, — потребовал от плачущей Светки Саша.

— Ты мне не поверишь…

— Я поверю, рассказывай. С самого начала рассказывай.

— Нет! Ты не поверишь мне!

На уговоры Саша не мог тратить времени, поэтому чтобы развязать Светке язык нарисовал на её виске магический знак.

— Я немного выпила, — периодически всхлипывала Светка, — поехала домой… а там…человек с ножом… Катю хочет зарезать… открылась какая — то воронка… туда Катя провалилась… потом я потеряла сознание… в — в — воронка снова открылась…

— И? — потребовал Саша. — Что ты увидела? Опиши.

— Катенька… бледная, словно не живая! — снова заплакала Света. — Какое — то чудище убило ее… ва — а — а… а потом в Катю вселилось! Она Улю убила — а — а!

— Успокойся! Уля жива! Ты рассмотрела чудище? — потормошил ее Саша. — Какого цвета он был?

— Цвета?

— Ты рассмотрела, какого цвета были его крылья?

Слезы крупными каплями потекли по щекам Светки.

— Черные… Боже… я словно демону в глаза посмотрела, а не дочери! Что происходит, Саша?! Что это было?!

— Тихо, успокойся… это всего лишь был дурман…

Он нарисовал ей еще один магический знак на виске, добавляя ложных воспоминаний.

— Дурман?

— Да, дурман, — кивнул Саша. — Это твой хахаль тебя наркотиками накормил и Улю чем — то пырнул, а затем сбежал. Квартиру хотел ограбить, а Уля ему помещала.

— Да… ты прав… это были наркотики… ну, не могла же Катенька стать монстром?

— Да, не могла, монстров не бывает, — согласился Саша.

— А с Улей все будет хорошо?..

— Сейчас узнаю, ты посиди, меня подожди.

Саша направился к врачам.

— Она вам кто?

— Сестра, — солгал Саша.

— Ваша сестра в рубашке родилась. Первый раз такое вижу, — ошеломленно произнес хирург. — Ей же артерию задело…

— Выкарабкается? — перебил врача Саша, прекрасно зная, о чем хотел сказать врач, и что могла сделать Ульяна для того, чтобы помочь себе.

— Да. Для такого серьезного ранения, она потеряла немного крови.

— А к ней можно?

— Не сейчас. Ей нужно отдыхать.

«Мать?» — позвал Саша мысленно, не надеясь на ответ, но Ульяна нашла силы, чтобы передать мысль сыну:

«На меня напал Эфо. Нам Катю не вернуть»…

Эпилог

Зайдя в комнату, Саша заметил очень знакомые желтые листы перед Ульяной. В руке женщина вертела три связанных веревкой локона: светлый, рыжий и темный.

— Он отвлекал меня от моих детей, — с болью заговорила Ульяна. — Он забрал их.

— Мать…

— Скажи мне правду, Саша, ты помогал ему? Откуда в той книге возник обрывок из дневника?! Это же ты его подложил! Только у тебя был доступ к моему дневнику!

— Мать…

— Все это время ты помогал ему! — заорала Ульяна. — Ты понимаешь, что Катя могла погибнуть из-за вас?! И могут пострадать мои дети!

Саша отвернулся.

— Костя умирает…

— Я знаю… — закрыла глаза Ульяна.

— Если не найдем его камень, Костя умрет, а единственная кто может отыскать камень — это ты… и да, я все это время помогал Мирославу. Но я не думал, что он зайдет так далеко, чтобы вернуть тебе воспоминания. Он не причинит вреда малышне! Мам, это же Мирослав!..

— Вернув мне воспоминания, вы можете не получить желаемого…

— Но мы можем хотя бы попробовать!

— Вместе с воспоминаниями вернется безумие… я больше не смогу вернуться к мирной жизни, Саша…