В тени леса

Как одержимая Ульяна начала искать способ спасти сына. Перерыла всю библиотеку в поисках лекарства, но во всех книгах авторы твердили, что очистить камень невозможно. Она не желала им верить и мириться с потерей сына.

Страшное решение созрело, когда её тайно позвали принять роды у дворянской дочери. Родители девушки умоляли волшебника не раскрывать их секрета и сразу же уничтожить скверну. О какой скверне шла речь Уля, поняла, когда обмывала пищащего младенца с красным камнем в груди. По правилам она должна была передать о случае в академию, как поступали другие волшебники, которые не могли сами уничтожить зло.

Ульяна никому ничего не сообщила и забрала младенца с собой в лабораторию, где начала экспериментировать над его жизненным камнем. Через час ребёнок замолчал навсегда. Сжигая в печи мертвое тельце, Ульяна не сводила взгляда с всепоглощающего пламени. В ушах стоял крик младенца, но остановиться она уже не могла.

Работая как проклятая днём и ночью, Ульяна искала потомство красных тэасов. И когда находила, принималась за эксперименты.

Она потеряла счет времени и смертям своей ужасной безбожной деятельности. Ездила в лагеря беженцев, где было особенно много изнасилованных женщин, и собирала урожай отвергнутых матерями детей.

Прошел не один год, прежде чем у Ульяны получилось отчистить жизненный камень, и он позеленел прямо на глазах, а ребёнок не умер. Женщина не поверила своей удаче. Она проверяла и перепроверяла, но результат оставался прежним.

— Я заберу эти исследования, — прозвучал зловещий голос Жахо за спиной.

Он отнял у Ульяны записную книжку, куда она записывала результаты исследований. Одержимая своим безумием женщина совершенно забыла о существовании хранителей.

— Я должен помочь сыну! — крикнула она дрожащим от волнения голосом.

— Я сам очищу его камень, а тебе пора остановиться!

— Но эти знания помогут сотням жизней! Ты понимаешь?! Больше не надо убивать младенцев! Мы можем очищать их жизненный камень!

— Тебя казнят за это! — Жахо поднял тетрадку на уровень глаз, словно доказательство вины.

— Но я…

— Оставь это! Забудь о своих исследованиях и никогда о них не рассказывай!

— Но люди должны знать!

— Ничего они не должны! — рявкнул Жахо. — Ты хоть понимаешь, идиотка, с какой целью люди используют жизненный камень?! Ты думаешь, они скажут тебе спасибо за то, что ты хочешь лишить их заработка?! Едва ты откроешь рот о своем открытии, тебя убьют!

Ульяна бессильно опустилась на стул. Казалось, у неё сели батарейки, и она потеряла остатки выдержки и сил.

— Значит… все было зря… столько жизней… я погубил зря…

— Ты спасла сына.

— Но какой ценой?! — она схватилась за голову. — А сейчас ты говоришь, что мое открытие никому не нужно!

— Оно нужно лесу, и мы его заберем для твоего же блага, — со стороны стола пискнул один из младенцев. — Их я тоже заберу. А Саша… он не сразу проснется, надо… подождать немного.

— Я подожду…

Через три дня она тайком пригласила Мака, не зная кому еще могла довериться.

— Вы один, хаит? — спросила она тихо.

— Плохо выглядишь, — без разрешения вошел в лабораторию Мак и сразу же последовал в скрытую ото всех часть.

Он долго стоял над койкой, на которой вполне мирно спал Саша.

— Ты в своем уме?! Это же улика против тебя! — сразу обо всем догадался Мак. — Я прикрывал твою деятельность не для того, чтобы ты глупо попался на этом! — он указала на Сашу.

— Что мне было еще делать?! Мне предлагали его убить! Я не мог оставить его в таком состоянии!

Мак выругался.

— Так, главное не паниковать… так-так-так, есть один феномен. Его называют феноменом Арабии… вот этим и займемся. Скоро вернусь.

И прежде чем Ульяна сумела о чем-либо спросить, Мак взял на руки подростка и пулей вылетел из лаборатории. Его место занял Дахот.

— Как у тебя на родине выражают восторг?

— Хлопают в ладоши, — опешила Ульяна.

Дахот тут же захлопал.

— Уважаю, умный этот ваш Мак.

— Что за феномен Арабии? — тихо спросила Ульяна. — Я не нашел ни одного упоминания о нем…

— О, в тебе просыпается любопытство — это хороший знак. Ну, давай я тебя отвлеку своей болтовней. Волшебник Арабия заражал специально носителей красных камней неизлечимой формой чумы и случайно очистил их до зеленого цвета. Из-за опасности распространения чумы, феномен Арабии изучают только в закрытых архивах.

— Если ты знал… почему не сказал?! — Ульяна с яростью посмотрела на хранителя. — Ты знал…

— Если бы ты стала причиной вспышки чумы? Убила бы и себя и сына, и ответа бы не нашла. Думаю, поэтому молчал и Мак.

— Вы… просто смотрели, как я убиваю их… и ничего не делали…

— Не стоит пытаться переложить свою вину на нас. Никто не заставлял тебя убивать детей, ты сама сделала выбор.

— Вы не верили, что у меня получиться… вы поставили крест на Саше… вы превратили меня в монстра…

— Неправда, кое-кто верил в тебя, — тихо произнес Дахот и отступил на шаг, чтобы пропустить детей.

С громкими криками радости Ульяну заключили в объятия сыновья. Нисколько не стесняясь, оба плакали и что-то бессвязное бормотали, размазывая слезы.