В тени меча. Возникновение ислама и борьба за Арабскую империю

Но другие оказались еще богаче. Пустыня отделяла Сирию от Ираншехра, где унизительный развал дома Сасанидов привел на трон безбородого монарха по имени Йездегирд. Страна была измучена и раздроблена так же, как царское семейство, повсюду – признаки римского вторжения. Река Тигр в 629 г. вышла из берегов, смыв многие ирригационные сооружения и оставив великий канал Кавада заиленным. Парфянские военачальники, так и не прекратившие грызню между собой, теперь угрожали разрушить всю систему высшего военного командования империи. Еще никогда, даже в смутные дни после смерти Пероза, империя не была так ослаблена, и арабы, всегда остро чувствовавшие бессилие противника, это знали. Спустя несколько недель или несколько лет после поражения римлян при Ярмуке – источники в этом вопросе, как обычно, туманны – аналогичное решающее сражение имело место на границе Ираншехра с пустыней¹¹⁶. Кадисия – небольшой городок, расположенный к югу от бывшей столицы Лахмидов Хиры. Теперь он стал сценой катастрофы Ираншехра, имевшей воистину эпический масштаб. После сражения, длившегося несколько дней, в процессе которого и боевые слоны, и персидская тяжелая кавалерия не смогли изменить ход событий, арабы стали победителями. Говорят, их женщины, заполнившие пальмовые рощи, перерезали глотки раненым врагам. А тем временем арабская армия, устремившись в погоню за разбитым противником по каналам и понтонным мостам, наткнулась на беженцев среди развалин Вавилона и быстро уничтожила всех. Ираншехр оказался обезглавленным, поскольку вся знать была убита¹¹⁷. Теперь на пути арабов стоял Ктесифон, расположенный в сотне миль к северу. Его падение оставалось всего лишь вопросом времени. Несмотря на отчаянное сопротивление, продолжавшееся, судя по разным источникам, около года, великий город был взят штурмом. Йездегирду удалось, воспользовавшись неразберихой, покинуть обреченную столицу. Он добрался до относительной безопасности иранских нагорий и дома своих предков – Истахра, откуда Ардашир пятью столетиями ранее отправился завоевывать мир. Но теперь имперская сокровищница опустела, царские регалии были потеряны, как и Месопотамия, – ее захватчики, имитируя персов, назвали «Ирак».

Теперь пальцы арабов могли касаться короны, которую носил Хосров Великий, их ноги – ступать по коврам из царского дворца, расшитого золотом и драгоценными камнями, а голоса – раздаваться в тронном зале Ктесифона, где на них сурово взирали статуи предков Йездегирда, не ведавшие о крахе, постигшем дом Сасанидов. Все это, по мнению арабов, было уроком, причем столь поучительным, что они никогда не уставали повторять его. Им наконец удалось отплатить за презрение, с которым к ним всегда относились и цезарь, и шахиншах. Спустя два с половиной столетия после Кадисии мусульмане правили более обширной империей, чем владения Хосрова, и очень гордились своими успехами. «В прошлом те из нас, кто приходили к вам, были покорны вам, они унижались перед вами, хотели получить то, что у вас в руках. – Говорят, что эти слова принадлежат арабу, очень благочестивому и не менее грязному (он сказал их одетым в шелка персам накануне великого сражения). – Но теперь мы больше не приходим к вам в поисках благ этого мира. Теперь наше желание и стремление – рай»¹¹⁸.

Волосатый, плохо одетый и дурно пахнущий верблюжьей кожей, этот арабский посол в наполненных благовониями шатрах высшего персидского командования войдет в историю как героическое воплощение мусульманского братства. «Бог не любит тех, которые кичливы, тщеславны»¹¹⁹ – так учил пророк. Хотя, если верить традиции, Мухаммед умер в 632 г., за два года до того, как супердержаву ткнули носом в грязь, именно его откровение о Боге, который унижает гордых, уничтожает их в бою и позволяет им лишиться всех своих вещей, дало арабам смелость и уверенность выступить против своих бывших хозяев¹²⁰. Говорят, что арабские послы, приезжая на встречу с римскими или персидскими чиновниками, специально наступали на подушки и упирались копьями в ковры. Завоевание мира и презрение к его соблазнам – таким, по мнению мусульманских историков, было высшее достижение поколения, которое знало Мухаммеда.