В тени мертвеца

— Ну, разве не очевидно? — раздраженно вмешалась королева. — Старший сын исчез, второго убили. Княгиня хотела уберечь младшего. Мне только непонятно, откуда у него открылись способности воина и мага? Он же третий сын. Ему только недавно исполнилось шестнадцать. Напрашивается ответ, это он убил брата, — Трида Лигрес гневно посмотрела на меня: — не так ли?

— Нет, не так. Алана отравили. Ни магистр, ни лекари не смогли найти противоядия. Каждый десять минут брат получал штраф. Он увеличивался вдвое. Его нельзя было спасти.

— И он его хладнокровно добил…

В тоне королевы звучало неприязненное осуждение.

На помощь пришел Свир Лигрес:

— Это вполне разумное решение. Вряд ли Рея поставили перед выбором. Он сделал то, что от него требовалось. Убив Алана, Рей получил возможность стать в ближайшее время правителем. Не случись этого, ему бы пришлось долго ждать, пока были бы взяты способности воина и мага. Теперь же у Гилбертов есть наследник соответствующий всем предусмотренным правилам. Когда истечет год со дня пропажи Даниэля, он станет во главе княжества. Скажу честно, на меня Рей произвел вполне приятное впечатление. Это не Трол и не Даниэль.

— Он еще слишком молод. Мы не знаем, во что он может перерасти.

— Но почему же, уже сейчас вполне ясно. Подскажите, Рей, ваш опыт это именно ваш или достался от брата? — спросил консильери, слегка прищуриваясь, как будто что-то вычитывая во мне, тем окончательно поставил точку в вопросе о том, каким образом понял кто я.

— Только две недели назад мне исполнилось шестнадцать. Я не успел никого убить.

— Все понятно. Трол и его старший сын уже с первого дня сносили головы преступникам. О чем я и говорил. Рей вполне вменяемый и адекватный. Он имеет все шансы стать правителем, с которым можно будет иметь дело.

— Ну, хорошо, я поддамся на твои уговоры. Сделаем для Рея и для его матери щедрую милость.

Теперь королева перевела свое внимание полностью на меня, словно что-то изучая во мне напоследок.

— Итак, Рей, не скрою, после того как у вас погибли наш купец и его сын я была вне себя. Во-первых, случившейся трагедией, а во-вторых, поведением твоей матери, отказавшейся по этому поводу вступать с нами в диалог. Я понимаю, пламя перешло от корабля южан. Но не надо из нас делать идиотов. Мы прекрасно понимаем, откуда у южан взялся пожар. Перед этим на ваших купцов на Юге напали. Нескольких убили. Южане проигнорировали ваши требования. Так что причина возгорания была очевидна. Наш же купец и его сын пострадали по случайному стечению обстоятельств.

— Но там же на корабле больше никто не пострадал! Их мог придать огню кто-то из своих, умышленно!

Взгляд королевы вмиг наполнился гневом.

Ваш шанс остаться в живых понижен ввиду новых обстоятельств.

В настоящий момент шанс равняется 40 %.

Одно очко удачи увеличит имеющийся шанс в 10 раз.

Готовы обменять удачу на желание?

Я застыл, шокированный новым поворотом.

— Это демагогия! — воскликнул консильери. — Факт остается фактом: пожар возник по вашей вине. Если бы он не случился, не пострадали наши люди. А вы наглым образом открестились от переговоров, переложив вину на южан.

В настоящий момент шанс остаться в живых равняется 30 %.

Одно очко удачи увеличит имеющийся шанс в 9 раз.

Готовы обменять удачу на желание?

Не медля больше ни секунды, я расходовал еще одну удачу.

Обмен состоялся.

Ваш шанс остаться в живых равняется 100 %.

Оповещение приободрило. Я выкупил утраченное положение. Теперь следовало снова не допустить ошибки. Уже было понятно, оправдываться не имеет смысла. Это не переговоры и не дискуссия. Я попал в плен. Происходит допрос. Можно сказать, судебный допрос. Меня спасет лишь смирение. При этом ни в коем случае нельзя лгать и явным образом пытаться выкрутиться. Все должно быть естественным. Я не один такой в мире уникальный с навыком Предвидения обмана. У этих двоих он тоже мог быть. Посему ответы не должны быть намеренно ложными.

Сейчас я в очередной раз очень сильно сожалел. Затея с пожаром выходила мне боком. Мне незачем было прислушиваться к Алану, и незачем было поддаваться уговорам управляющего Тида Граша и мастер тайных дел Валека Лотца. Это была моя грубейшая ошибка, за которую теперь приходится расплачиваться.

— Соглашусь. Вы правы. Как бы то ни было, корабль был в нашем порту. Мы ответственны за все, что в нем происходит.

— Именно! — воскликнул Свир Лигрес. — Я это и хотел донести до вас.