В тени монастыря (СИ)

- Да какое там, за шестьдесят уже, внученька, - кокетливо ответила Акира, и Ярин почти услышал в ее голосе, как она слегка порозовела.

- Не может быть! Надо же, а вы прямо цветете. Но ведь я к вам по делу, бабушка Акира.

- По какому делу, внученька?

- Я в соседнем доме живу, и у меня брат приболел. Умом стал слабовал, - Илка не смогла удержаться от язвительности в голосе, - Я слышала, вы хорошего лекаря знаете и можете прием устроить? А в благодарность за ваши хлопоты я вам конфеток принесла.

- Ох, внученька, был лекарь... Был - да сплыл, - в голосе Акиры явственно проступило раздражение.

- Как же так?

- А вот так! В воздухе растворилась, ведьма проклятая! Бросила всех нас на произвол судьбы!

- В воздухе?

- Ну! Сейчас я тебе все расскажу, как было. Жила тут Алтемья, лекарша. Ничего особенного из себя не представляла, тьфу, а не лекарша, и воображала о себе слишком много... Но соседка ведь, а как разболеешься, не побежишь же в лечебницу, и в очереди стоять несподручно. По первости-то она нос от нас воротила - не хотела по-хорошему, по-добрососедски помочь, но ничего, собор ее быстро на место поставил, как миленькая стала соседей принимать бесплатно, в порядке очереди. Есть у народа сила! Условились, что на одного пришлого, с которого она деньги имеет, принимает одного местного за спасибо, из добрых чувств.

- Так вот, сижу я, значит, дежурю - у меня тут и глазок специальный в двери, пониже, видишь? Это что удобнее дежурить было. Так вот, дежурю, - бабке явно нравилось это слово, - чтоб если к ведьме прошмыгнет кто, соседа по списку пригласить. Сама-то она никогда не скажет! И вот, идет какой-то эльф, молодой, идет бодро, рожу кривит - ну совершеннейший симулянт! Я таких сразу же вычисляю! Ну я, значит, побежала до Тилмы, она в списке на первом месте была. Приходим, прислушались через дверь - разговаривают о чем-то. Не разобрать из-за двери, ишь, поставила себе толстую, секретничает!

- Ну мы с Тилмой ко мне ждать. Сидим мы, значит, час, другой, смотрим, чтоб как эльф уйдет, сразу Тилма пошла, а то знаем мы эту ведьму, убежит еще куда... Вообще бы поторопить ее, конечно, надо было, да Алтемья из-за этого такие скандалы устраивает! Цирк да и только! Вообще она любит скандалить. Маку недавно до слез довела, а у той сердце слабое. Ну ничего, она уж сообщила, куда следует!

- Куда?

- Так в Церковь, что ведьма тут живет.

- Но... зачем? Она же вас бесплатно лечила?

- А чтоб не задавалась.

У Ярина отвисла челюсть. Илка тоже молчала, видимо, переваривая услышанное.

- Так вот, сидим мы с Тилмой, ждем, глядь - вечер начинается. Я уж думать начала, может, не пациент это вовсе? Может, Алтемья молодых хахалей водить начала? А я ведь старшая по подъезду! У меня с этим строго, никакого разврата, и вообще - передовой подъезд-то у нас! Постучались мы к ней, значит. А она не открывает! Другой раз постучались, потом посильнее... Не открывает. Ну, мы кликнули Райка, он у нас слесарем трудится, чуток поковырялся, и замок - тю. Зашли мы с Тилмой в квартиру, а там - никого. Ни эльфа, ни ведьмы. И такой беспорядок! Ковер со стены снят да на пол брошен, половины книг нет, склянок кой-каких не хватает, а, к примеру, шуба ее да валенки целехоньки. Глупая она! Если куда собралась, так шубу надо брать, зима ж на носу, а книги-то зачем, можно другие купить. Ну я прибрала шубку, чтоб, значиться, если вернется - в целости ей обратно передать. У нас как раз размерчик один. Но самое странное - не выходила она. И эльф не выходил. Мы с Тилмой как услышим шаги в подъезде - сразу к глазку. Не было никого! Так я потом и страже докладывала - не было никого и не было. Я вот знаешь как думаю? Алтемья, паскуда эдакая, с бесами спуталась, вот они ее и унесли. Я даже батюшку покликала, чтобы он тут все обработал. Так что нету теперь Алтемьи. Доигралась, ведьма этакая.

***

- Как ты думаешь, что этой было? - спросил Ярин у Илки.

- Понятия не имею, - откликнулась она.

- Я тоже.

Действительно, история была донельзя странной. Алтемье вместе с загадочным посетителем, удалось неведомым образом выбраться из запертой квартиры - точно также, как сталкинский механик умудрился просочиться куда-то из вокзальной уборной. Нет, это не совпадение, если только...

- Может быть, Акира проглядела?

- Эта? Исключено, - уверенно ответила Илка, - ты просто не видел, там целый наблюдательный пост оборудован. Погоди-ка...

Илка остановилась, выудила из-под свитера кожаный мешочек, прикрыла глаза, что-то прошептала и просунула в горловину пальцы, нащупывая подходящую Кость. Да, "История и темное колдовство Тролльих земель" Тагра из Нимца определенно помогла ей - из предсказаний Илки ушла театральность и наигранность. Она больше не работала на публику, не повторяла движения и интонации своей бабушки - она была с волшебством наедине. Покрутив в руках вытянутую кость, она сказала:

- Это Кузнец.

- Кузнец? В смысле, ее похитил кузнец?