В тени Обсидиана

Алекс высовывался из окна своей спальни. К нему прижималась Нефелина, тоже замотанная в одеяло.

– Да, все в порядке, – отозвалась Анита.

– Здорово придумала, – восхищенно сказал Алекс. – Гениальная голова, вся в меня.

Нефелина ткнула его кулаком в бок.

– А я не могу взлететь, – пожаловалась она. – Очень холодно, едва поднимаюсь, тут же начинаю синеть. А в одеяле не получается – слишком сковывает движения.

– Сейчас мы спустимся, – сказал Александрит и тоже кинул магический шар на подоконник.

Анита теперь уже снизу как завороженная смотрела на поток воды, который медленно, тягуче падал вниз. Словно кто-то включил и резко выключил водопад, и он в мгновение застыл, не успев коснуться земли.

У брата горка получилась даже красивее, чем у нее. Гладкая, переливающаяся серебром, с резкими и плавными поворотами и высокими бортами, она была украшена причудливыми сосульками, которые тихонько звенели в морозном воздухе.

– Эх, где мои пять лет, – прокряхтел Алекс, подсаживая Нефелину.

Та, устроившись на подушке, с визгом, от которого заложило уши, стремительно слетела вниз. Когда ей удалось встать, с трудом удерживая равновесие на скользкой земле, на нее свалился увесистый тюк с одеялом, который бросил из окна Алекс. Нефелина упала, сбитая с ног.

– Александрит! – возмутилась она.

– Я не специально, – ответил он. – Это все ветер! Я целился в другую сторону.

– Ну погоди, спустишься ты у меня, – проворчала Нефи и, как Анита, поторопилась закутаться. – Ну и холод, – сказала она. – У тебя тоже дверь замерзла?

– Угу, – невнятно ответила Анита, спрятавшая нос в одеяло. – Это опять Жадеида.

– Конечно, больше некому. Надо теперь выяснить, всех ли она заморозила.

– Йе-е-ехо-о-оу-у-у! – Алекс быстрее ветра слетел с горки.

Увлекаемый собственным весом и оружием с доспехами, которые крепко держал в руках, он пролетел гораздо дальше и со всей силы врезался в забор.

– Наказание за одеяла, – пожала плечами Нефелина и тайком улыбнулась, глядя, как возмущенный муж потирает ушибленный нос.

Алекс кинул на нее смущенный взгляд и поднял огромный тюк с одеялами, в одно из которых тут же завернулся. В другое сложил доспехи с оружием и, плотно связав углы, закинул себе на плечо.

– Зачем ты взял доспехи? – полюбопытствовала Анита. – На таком холоде надевать их – это самоубийство.

– По привычке. Вдруг будет сражение. И потом, их можно надеть на толстую одежду.

– Но сейчас они на тебя точно не налезут.

Алекс, одетый в несколько кофт и штанов, выглядел ужасно неуклюжим.

– Это точно, – усмехнулся он. – Пойдемте к центральному входу, пора понять, что тут творится.

Осторожно скользя по обледенелой земле, они кое-как добрались до места.

– Какой кошмар! – воскликнула Нефелина.

У входа, навеки застыв в карауле, стояли часовые. Посиневшие пальцы сжимали копья, а губы не шевелились.

– Замерзли насмерть в железных доспехах, – с болью произнесла Анита.

– Мертвы? – с ужасом переспросила Нефелина.

– Да, – печально подтвердила Анита, проверив пульс.

Алекс обмотал руку куском простыни и потянул за металлическое кольцо, заменявшее дверную ручку. Но тяжелые двери не поддавались.

– Замерзли, как и наши двери. Пойдемте до зала советов, там должны быть открыты окна, через них можно попасть внутрь.

Три неуклюжие фигуры заскользили к окнам зала советов, но те оказались закрыты.

– Видимо, прислуга закрыла на ночь. Я, уходя, точно оставил открытыми. Можно разбить, – Александрит начал озираться по сторонам в поисках камня.

– Подожди, – остановила его Анита. – Попробуем через кухню. Повара точно не закрывают окна из-за жары от печей.

– И то верно. Даже если закрыли, окна не должны были замерзнуть. Печи еще не успели остыть, там должно быть очень тепло.

Они осторожно обогнули замок. Окна кухни тоже были закрыты, но внутри горели свечи. Алекс постучал, и в окне появилось перепуганное круглое лицо горничной. Увидев правителя, она охнула и позвала мужа. Вместе они торопливо открыли окно и отошли подальше. Алекс быстро залез на подоконник, потом помог взобраться Аните и Нефелине. Оказавшись внутри, все трое с наслаждением сбросили с себя одеяла. В кухне было тепло от разожженных печей. Оглядевшись, они увидели испуганные лица пожилого повара, его жены и нескольких поварят.

– Господин правитель, что происходит? – спросил повар. – Мы проснулись от холода и поспешили на кухню, благо комнаты у нас рядом. Я потом попытался выйти в коридор, но там все замерзло, и мне стало страшно.

– Это колдовство ведьмы, – ответил Алекс. – Не переживайте, мы во всем разберемся. Сейчас нам надо попасть в обеденную залу. Там самый большой камин и может поместиться много народу. Здесь, на кухне, к сожалению, слишком мало места. Разожжем камин в обеденной зале и пойдем освобождать всех дворцовых, которые, скорей всего, тоже не могут выйти из комнат.

– Я с тобой, – одновременно сказали Анита и Нефелина.