В тени отца

– Санни, не слушай ее! – перебил я идиотку, потому что еще слово, и Ужас ее бы прикончил, – Твоя и моя защита, защита байка! Действуем наскоками, по пять минут! Я веду, ты тушишь. Потом круг на зарядку, и снова!

– Пошли! – рявкнул он, схватив меня за плечо и увлекая к выходу.

Интерлюдия.

– Хватит частить! – полковник хлопнул по столу ладонью, – Коротко и по существу!

– Есть, коротко и по существу! – вытянулся Кожевин перед начальством. – После броска до места дислокации танк за номером 258 был загнан в техничку для замены щитового блока по ранее существовавшей договоренности с техслужбой. Блок из аварийного запаса был получен. В процессе замены выяснилось, что замена не требуется. Доклад окончен!

– В процессе замены выяснилось, что замена не требуется… Спасибо за новый шедевр, будет что на старости лет в мемуары вписывать. И каким же образом разбитый вдребезги прибор оказался не требующим замены?

– Старший сержант Минакеев докладывает, что блок был починен силами экипажа в ходе ремонта, проведенного в пути до Феодосии.

– Я что-то не знаю? У старшего сержанта Минакеева девичья фамилия часом не Романов?

– Никак нет, господин полковник! К правящей семье Минакеев отношения не имеет!

– Вольно, лейтенант! А свой кругозор, Леонид, не мешало бы и расширять! И как человеку, и как командиру танкового взвода! Не знать фамилии изобретателя защиты вверенной тебе техники – стыдно!

– Виноват! Не сообразил!

– А не мешало бы соображать побыстрее! И все же: блок починен или только склеен, чтобы создать видимость?

– Техслужба отвечает, что блок рабочий – тесты проходит по всем показателям, чуть ли не лучше расконсервированного. Хотя если приглядеться, то видно, что пломбы перепаяны.

– И что теперь, Леня? Мне начать верить, что у нас в батальоне завелся умелец похлеще заводских спецов?

– Никак нет! Прижал я сержанта, тот долго юлил, но к концу разбирательства признался, что блок ему починил тот самый заяц, которого они по пьяни в танке забыли. Которого мы «Железным кулакам» передали.

– Час от часу не легче! Я скорее поверю, что Минакеев тайный сын Романова и прирожденный руновед, чем, что мальчишка… – полковник оборвал себя на полуслове и бросился перерывать стопку недавно переправленных с большой земли газет, – Ага, вот оно! То-то мне Романов все время на язык просится! «Погиб при трагических обстоятельствах… ведется следствие…» А вот тут: «Одновременно с трагедией пропал при неизвестных обстоятельствах несовершеннолетний сын великого изобретателя – младший Петр Романов. Скорбящие родственники и близкие просят всех, кому известна судьба молодого человека, откликнуться за вознаграждение. Приметы…» Звиздец, Леня, кого мы прохлопали ушами! – полковник оторопело потянулся в сейф за дефицитным в этой стране коньяком, налил себе почти полстакана и выпил одним махом, заставив молодого мужчину судорожно сглотнуть вслед за тестем.

– А большое вознаграждение? – лейтенант вытянул шею, пытаясь заглянуть в процитированную статью.

– На домик вам с Ириной хватило бы! А мне на пенсион. Я сейчас попытаюсь связаться с Марсом – вряд ли, конечно, но всякое в жизни случается, может и не переправили мальчишку еще. Если нет – метнешься в Янбу, приказ я подпишу. А если переправил, то можно выяснить куда, за информацию тоже может заплатят. А Минакеев – молчал раньше, пускай и дальше молчит. Намекни ему…

– Намекну, уж будьте уверены, Владимир Сергеевич! – Леонид обещающе посмотрел на сбитые костяшки своего кулака, – Так намекну, что навсегда запомнит!

Глава 6

Девять человек тяжелораненых из случайно уцелевшего лазарета – вот итог нашей с рыжим четырехчасовой гонки со смертью. Двое спасенных умерло за следующие сутки, еще у троих неясны прогнозы – то ли выживут, то ли нет. По-хорошему их бы переправить домой, к нормальному медобслуживанию, но «Ястребы» – банкроты. Сгорело все имущество отряда, а что не сгорело – покоится под холмом из песка, и разбирать его желающих нет. Наверняка окрестный народец мародерит помаленьку, но Санни не готов откапывать тела недавних соотрядников, а лично моего барахла там такой мизер, что я не рыпаюсь. Вообще-то, хоть что-то ценное наверняка осталось – имелся же и отрядный сейф, и личные вещи с деньгами наверняка нашлись бы в развалинах, но без Васиных талантов разгребать призванный песок придется до старости, а давить на наемника… Пока что маг влез в долги к «Валькириям», чтобы устроить вытащенных из пожара в их медкрыло.