В тени отца

С песком Санни нереально крут, теперь сомневаться в этом глупо. Я бы его даже не Пустынным Ужасом обозвал, а чем-то пострашнее, хотя Ужас тоже сойдет. На арабском его прозвище, кстати, звучит куда как загадочнее, и «ужас» – это не точный перевод. Но бояться его так и не стал. Для начала, даже в самой дикой ярости он минуты три потратит на слом отцовской защиты – его коронные техники-фишки не точечные, а больше бьют по площадям, что потенциально дает мне хорошие шансы. За выигранное время я либо приведу мага в себя, либо постараюсь смыться. Во-вторых, я уже в уме примерно прикинул, какую схему из рун надо выстроить, чтобы нейтрализовать или свести к минимуму его воздействие – когда другие дети составляли из кубиков свои первые слова, я составлял свои первые рунные цепочки, это занятие было гораздо интереснее. И пусть в первом наброске конструкция получилась корявой и громоздкой – это уже повод смотреть свысока на фокусы наемника. Мне бы самый простой калькулятор, справочную библиотеку и материалы с инструментами, и через месяц-два уже появилась бы на выходе рабочая схема, а там уж сумел бы выкинуть лишнее и скомпоновать в удобный формат. Ну и, в-третьих, чего его вообще бояться – это же Санни!

В том аду я открыл новые стороны его натуры: упертый и готовый идти до конца. О своей идее я пожалел уже на подъезде к базе, но, понукаемый им, продолжал носиться вокруг пожарища. Честно скажу: когда снаряды рвутся не где-то там вдали, а прямо перед тобой, как-то все по-другому видится. И даже, несмотря на суммарную защиту, несколько раз было близко, очень близко. Поначалу струхнул не по-детски, даже штаны смочил, хорошо, что потом несколько раз водой обливались и этот позорный факт прошел мимо свидетелей. Потом уже втянулся и перестал обращать внимание, да и склад боеприпасов Санни к тому времени хорошо присыпал, но первый час пробирало, это да. Зато теперь я Кабан – Стальные Яйца. Санни – Пустынный Ужас и Кабан – Стальные Яйца – да мы, епта, местные достопримечательности!

Итог: мы нищие, в суммарном имуществе у нас только покоцанный байк (я ж говорю, пару раз было ОЧЕНЬ близко) и один почти целый комплект одежды на двоих (вернусь – расцелую Машку), оба без документов, с тяжелоранеными на шее, с де-факто несуществующим отрядом «Ястребов», в котором Санни обязан отслужить еще год, на нем же еще висит последний приказ командира: «пацан на твоей ответственности». Зато с многотысячным состоянием на пальцах – а наши обереги этих денег стоят, проверено! – но продавать их мы точно не будем, дураков нет. И с ого-го какой репутацией! Где-то с неделю после событий в любом баре Слободки нам наливали просто так, хотя лучше бы деньгами или на крайняк – жратвой.

Почему наемник поперся после всего к «Валькириям», мне понятно – рассчитывал вместе с нашими ранеными получить приют, но выложившийся до донышка он не видел того, что видел я: Христ мягко, но непреклонно собиралась отказать – после чуть не устроенного мини-апокалипсиса в штабе наемниц, Ужас Пустыни перестал быть здесь желанным гостем. Я к тому моменту, конечно, тоже не выглядел бодрячком, но мало-мало соображал, поэтому судорожно искал доводы в нашу пользу, пока еще не прозвучало категорическое «нет».

Шаря взглядом по пострадавшему кабинету, как назло натыкался только на последствия несдержанности мага – трещины по стенам и осыпавшуюся штукатурку, которую еще не успели убрать. А хорошо он силушкой здесь приложил! Если учитывать, что Санни вовсе не целенаправленно бушевал, а так, понервничал немного, – результат впечатляющ. Даже часть полок и фотографий со стен попадали.

Ну-ка, ну-ка…

– Это же Кошка? Аглая-Кошка? – не удержавшись, подошел и поднял с пола рамку с портретом молоденькой наемницы. Христ и Санни, прерванные на полуфразе, недоуменно смотрели на меня.

– Ты знаешь Аглаю? – прищурилась валькирия.

На пальцах отсемафорил ей один из немногих известных мне сигналов наемниц: «прошу помощи». Остальные, выученные шутки ради, когда Кошка была в настроении: «да», «нет», «опасность», «тишина» и «противник там» – моменту не соответствовали. Вслух произнес другое:

– Сейчас она покруглее, хотя неудивительно в ее-то положении!

– Аглая ждет ребенка? Мальчик, ты определенно должен будешь мне рассказ! – Христ взяла паузу, прикидывая что-то про себя, – Ладно! Мальва покажет вам комнату, где можете устроиться на первое время. И, – она окинула наши грязные и измученные тела строгим взглядом, особо задержавшись на мне, – ты за него отвечаешь! – и незаметно для мага показала хитро закрученную распальцовку. По-моему что-то, связанное с обменом, боюсь ошибиться, хотя по контексту вроде бы подходит.

– Само собой! Спасибо, Христ! Не забуду! – отозвался Санни, не уловив наших тайных переговоров и отнеся последнее на свой счет. Я же только согласно прикрыл глаза и ответил наемнице простым жестом: «да».