В тени Пайнс-Рока

Это было невозможно! Не может быть, чтобы вода бралась из ниоткуда. Но сейчас это явление нарушало все законы физики: вода лилась снизу, с первого этажа. Девушка запаниковала, а вода все набиралась и набиралась, поглощая в себя мебель из красного дерева, затапливая ящики и шкафы с дорогущей одеждой. Откуда она течет? Ким проверила трубы, но не в них скрывалась причина потопа. Ледяная вода поднималась выше и выше, но самое удивительное, что она не выходила за порог, а застаивалась в комнате.

– Да что это такое? – недоумевала Ким, крутясь вокруг своей оси и выплескивая воду наружу. – Помогите! Помогите кто-нибудь!

Паника нахлынула так быстро, что Ким не заметила, как завыла, захлебываясь слезами. Она сделала шаг к двери и вдруг провалилась под воду, словно в озеро. Бултыхаясь в зеленой, протухшей воде, она распахнула глаза и чуть не ослепла от яркого света прожектора, который светил откуда-то из глубины, озаряя склизкие водоросли и частички мусора, медленно плывущего по таинственному течению. Ким завертела головой, стараясь удержать воздух в легких, затем опустила голову вниз и ужаснулась. Непроглядная муть, за которой не было видно дна. К тому же от ее дома ничего не осталось: ни ее кровати, ни мебели. Комната утонула под водой и растворилась в темно-зеленой мгле. Теперь вместо нее существовала мертвая, едкая, зеленая глубина. Яркий прожектор пугал. Он жутко освещал мутную воду, медленно вращаясь по сторонам. Все было таким реальным. Ким точно знала, что это не сон. Она повернула голову то в одну, то в другую сторону, но в темноте не смогла ничего разглядеть: свет от прожектора не доставал до тех мест. Сколько она пробыла под водой, блондинка не знала, но заметила, что может легко обходиться без воздуха. Даже открыв для себя эту способность, девушка не решалась выпускать изо рта последний воздух.

Это не сон. Не галлюцинация, – размышляла Ким, и ее неожиданно осенило. – Это то, чего я боюсь! Но если глубина – это только часть моего страха, то самое жуткое еще впереди.

Мысли круговоротом закружились в ее голове. Ким знала, что будет дальше, и теперь чувствовала, как от страха немели ноги. Все ее тело закололо, сдавило, точно под давлением. Она старалась поднять взгляд, выплыть наверх, но ее широко открытые глаза так и смотрели в глубину. Мозг потихоньку начинал вырисовывать ужасные черты, кошмарные, жуткие образы, выплывающие из глубины. Не зря говорят, что страхи легко воплощаются в жизнь: вдруг рядом с прожектором что-то проплыло. Ким не смогла разглядеть этот объект. Мне показалось! Этого не может быть! Все не по-настоящему. Паника сковала бедняжку, блондинка лихорадочно забултыхалась, задергала ногами, руками, стараясь вынырнуть, но поверхность не приближалась.

Хлопок! Все вокруг погрузилось в темноту. Ким оцепенела и выпустила несколько пузырьков воздуха из щек. На секунду она не поняла: то ли она закрыла глаза, то ли прожектор погас.

Только не это… – пронеслось в голове.

Ким продолжила плыть, как она думала, на поверхность, но из-за резкой остановки она засомневалась в своем направлении. Она боялась этой глубины, боялась, что из нее что-то выплывет, поэтому поплыла еще быстрее, совсем не зная направления. Она просто плыла, надеясь где-нибудь вынырнуть. Стук бешено колотящегося сердца раздался в голове, a грудную клетку с неимоверной силой сжимало. Казалось, еще чуть-чуть, и грудная клетка лопнет. Хлопок! И мутную воду вновь осветил ослепительный прожектор. Ким зажмурилась и распахнула глаза. Рядом с прожектором что-то плыло, что-то огромное, с рубцами на спине. Хребет этого существа заметно выступал, оголяя желтые позвонки; кожа его выглядела грубой и потертой, по бокам торчали шипы. Оно плыло волнообразно и периодически открывало огромную круглую пасть. Ким страшно вскрикнула, выпустив из щек последний воздух, и отплыла назад. Вдалеке показалось еще одно существо. По внешнему виду оно имело сходство с предыдущим, но Ким не решилась рассматривать его. Она отвернулась и поплыла наверх, как вдруг всем телом ощутила мощную вибрацию: образовавшееся течение толкнуло ее в сторону. Она повернула голову на источник глухого звука и истошно закричала, увидев надвигающуюся на нее с открытой клыкастой пастью тушу…

Он радуется. Смеется как ребенок, хлопая в сгнившие ладони. Он высосал ее эмоции, отшвырнув пресную оболочку. Теперь он знал, кто будет на очереди, и уже поджидал, улюлюкая и завывая от удовольствия.