В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

Если бы американцев не перепутали, контраст получился бы еще сильнее. Все участие Клайда Армистеда в спасении челюскинцев свелось к тому, что он пролетел пассажиром 550 км от Нома на Аляске до окрестностей Ванкарема, где благополучно перенес аварийную посадку, в результате которой самолет оказался разбит. Неприятные переживания у него, безусловно, были, но на этом его участие в операции закончилось. Техник, конечно, в этом не виноват, но и заслуг он никаких не имел. Немногим больше вышло участие и у его коллеги Уильяма Левери, который долетел со Слепневым до Ванкарема и потом ждал летчика, пока тот вернется со льдины на поломанной машине. Вероятно, оба американца потом чинили сломанное шасси и готовили самолет к двум рейсам, после чего Слепнев вернул их на Аляску. Возможно, американцы достойны наград – но тем больше их заслуживают другие техники, оставшиеся без них. Об оставшихся без наград немного позже, сейчас пройдем по списку награжденных орденом Ленина дальше.

Экипаж Молокова: бортмеханик Петр Пилютов (в постановлении указано – Пелютов) и техник Иван Девятников. Петр Пилютов всю экспедицию обслуживал самолет Молокова начиная с Олюторского мыса. Машина, которую Молоков охарактеризовал «потрепанная, ну да ладно!», проделала 2500 км без единой поломки и после этого активнее всех летала в лагерь челюскинцев. В рекорд Молокова по числу рейсов и по количеству вывезенных людей внес огромный вклад его постоянный механик. Иван Девятников – электрик всего отряда Каманина. Ему, пожалуй, повезло, что он сразу попал в экипаж Молокова и Молоков благополучно довез его до Ванкарема и, соответственно, до ордена Ленина. Я не хочу сказать, что Девятников получил награду случайно, конечно, он в полной мере ее заслужил, пройдя вместе с пилотом труднейший перелет, участвуя в общей работе, и потом, в Ванкареме, на последнем этапе вместе с остальными техниками он занимался самолетами практически круглосуточно. Я считаю, что орденов были достойны все участники экспедиции, но не все их получили – именно потому, что не все техники долетели до финиша. Молоков был самым опытным пилотом всей челюскинской эпопеи, его шансы дойти до цели были все же выше, чем у остальных. Эту коллизию с получением и неполучением орденов можно рассмотреть на примере следующего экипажа, прилетевшего с Каманиным, – штурмана Матвея Шелыганова и бортмеханика Германа Грибакина.

Сначала про штурмана: Шелыганов весь путь до Ванкарема проделал в самолете Каманина.

Наличие штурмана в экипаже (единственного на весь отряд) значительно облегчает ориентирование, и пилот, в чьем самолете он находится, с большей вероятностью дойдет до цели. Возможно, именно отсутствие штурмана помешало Демирову и Бастанжиеву своевременно найти Анадырь и послужило одной из причин их аварий. А когда Каманин ломает шасси на своем самолете, он вместе со штурманом пересаживается на машину Пивенштейна, и они оба продолжают путь. Но еще наглядней относительность заслуг видна на примере механиков. Герман Грибакин не был штатным механиком Каманина, он обслуживал самолет Пивенштейна и летел вместе с Пивенштейном. Каманин забрал у Пивенштейна самолет вместе с механиком. В результате Грибакин долетел до Ванкарема и получил орден Ленина, высшую награду страны. А штатный механик Каманина Константин Анисимов остался чинить неисправный самолет и в результате не получил никакой награды. Почти никто из техников, не входивших в конечные экипажи героев Советского Союза, не был удостоен никаких наград, хотя они выполняли точно такие же работы, в точно таких же условиях, как и их более удачливые собратья.

Следующий экипаж: командир Сигизмунд Леваневский и его бортмеханик Клайд Армистед, гражданин США. Эту ситуацию мы уже рассмотрели.

Далее В. А. Александров, М. Л. Ратушкин, А. К. Разин – тройка механиков, связанных с Водопьяновым. У Михаила Васильевича Водопьянова оказалась «легкая рука»: целых три технических специалиста благодаря ему получили высокие государственные награды. Это больше, чем у любого другого Героя Советского Союза. Что самое удивительное – один из них (уникальный случай!) вообще не долетел до Ванкарема, а другой никогда не входил в экипаж летчика. Кроме того, летчик и два механика прибыли на побережье лишь накануне дня ликвидации лагеря, то есть поучаствовали в спасении буквально в последний момент. Как так получилось?