В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

После того как Ляпидевский в первой, быстро изданной книге «Как мы спасали челюскинцев» деликатно упомянул про технические проблемы модели (которые попортили ему немало крови и едва не стоили жизни), ему в ответ аккуратно, но твердо указали с самого верха, чтобы летчик попридержал язык и перестал клеветать на советскую технику. Но если бы АНТ-4 были более надежны, то вся эвакуация могла быть проведена только этими двумя самолетами и в самое короткое время. Подвиги групп Галышева и Каманина в этом случае просто бы не понадобились.

Если же исключить АНТ-4, то дальнейшие сравнения теряют смысл. Consolidated Fleetster был оснащен двигателем «циклон райт» – как все признавали, одним из лучших авиационных моторов мира на тот момент, а летел он с Аляски, поэтому нагрузка была невелика.

Оба «юнкерса W33», так же как и четыре Р-5, в конце концов долетели до Уэлена, при этом по ходу операции самолеты ломались все; Р-5, правда, имели одно преимущество: они были непритязательны в ремонте. Да и моторы М-17 на самолетах Р-5 были хоть советского производства, но собирались по лицензии и изначально являлись немецкими двигателями BMW-VI. (Собственно, и АНТ-4 оснащались этими же моторами.)

Чисто статистически три самолета Р-5, бесспорно, вывезли основное количество спасенных – 83 человека. Это действительно можно признать успехом советской авиации. Главный конструктор самолета Николай Николаевич Поликарпов после его создания отсидел пару лет в тюрьме по обвинению во «вредительстве», 18 марта 1931 г. был осужден на 10 лет лишения свободы, но срок не отмотал, так как уже 7 июля 1931 г. получил амнистию. Так что 19 июня 1934 г. Поликарпов мог с гордостью участвовать в торжествах на Красной площади и в Кремле, его творения официально были признаны «блестящим триумфом советской техники».

Другой триумфатор, авиаконструктор Андрей Николаевич Туполев, скорее всего, тоже участвовал в торжествах. Его посадят «за вредительство» более чем через три года, только 21 октября 1937 г.

Незаменимый участник спасательной операции

Самым результативным летчиком челюскинской эпопеи стал Василий Молоков – он вывез со льдины 39 человек. И это при том, что летал на день меньше Каманина: 12 апреля Молоков пропустил, потому что его самолет был в ремонте. Тем не менее его задел в предыдущие дни оказался настолько весомым, что превзойти его оказалось трудно. Успех Молокова вряд ли является случайным. Он был самым старшим летчиком спасательной операции по возрасту и обладал самым большим опытом. Кроме того, Василий Сергеевич внес и другой, поистине удивительный вклад в операцию. Огромное число пилотов-спасателей были его непосредственными учениками. Василий Молоков был инструктором в авиашколе, у него учились Доронин, Леваневский, Ляпидевский – трое из семерки первых героев Советского Союза. Кроме того, Молоков учил летать Куканова и Конкина, также получивших ордена за спасение челюскинцев.

Молоков:

«Через мои руки прошли Куканов – сейчас работает на мысе Северном… Конкин – второй летчик у Ляпидевского. Через мою машину прошли Леваневский, Доронин, Ляпидевский. Иногда я встречаюсь со своими учениками, изредка переписываюсь, слежу за их работой и радуюсь их удачным полетам. Это убеждает меня в том, что обучались они неплохо, что система моя правильна».

Большинство летчиков спасательной операции, независимо от возраста, были знакомы друг с другом задолго до событий, и связаны они были именно через Василия Молокова. Молоков был одним из первых выпускников Высшей школы красных морских летчиков в Севастополе. После окончания школы он остался в ней инструктором. Позже инструкторами в ней служили и Доронин, и Леваневский – также ее выпускники. И даже Ляпидевский, несмотря на молодость, тоже какое-то время работал там. Таким образом, одна эта школа дала четырех из семи первых Героев, а также Конкина, который непосредственно был на льдине во время самого первого эвакуационного рейса, и Куканова, дважды безуспешно вылетавшего в ледовый лагерь. Бывшие морские летчики – это наиболее многочисленный «клан» спасателей.

А вот Маврикий Слепнев, к примеру, в эту группу не входил, а принадлежал к другой «партии» – полярных летчиков. Он был хорошо знаком с Виктором Галышевым, Фабио Фарихом и в своей главе книги «Как мы спасали челюскинцев» несколько раз добрым словом отозвался о них.

Слепнев: «Где-то отмороженными пальцами чинит помпу Галышев…