В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

«13 февраля в 13 час. 30 мин. внезапным сильным напором льдов на “Челюскине” разорвало левый борт от носового трюма до машинного котельного отделения. В 16 час. 30 мин. “Челюскин” затонул. В течение 2 час. экспедицией выгружены на лед аварийный запас продовольствия, палатки, спальные мешки, самолет, радио. Выгрузка шла без паники, за несколько секунд до погружения ледокола сошли последними руководство экспедиции, экипаж. Завхоз судна Могилевич при сходе с судна был придавлен бревном, погиб, остальные здоровы, живут в палатках, строят деревянный барак, имеют полностью обеспечение спальными мешками и меховой одеждой. Потерпевшие связались с рациями Уэлена и мыса Северный. Из бухты Лаврентия в Уэлен выехал начальник морского пограничного контрольно-пропускного пункта Небольсин для организации на месте помощи для спасения людей. Ближайшие к месту аварии пункты: мыс Сердце-Камень – 78 миль, мыс Онман – 56 миль, последний западнее о. Калючинского. Расстояние между берегом и местом аварии покрыто полярными торосистыми льдами, затрудняющими спасение людей на собаках. С “Челюскина” сообщили, что имеют самолет ГУСМ, на мысе Северном имеется трехмоторный самолет “Юнкерс” с поломанными шасси, на Уэлене один двухмоторный ТБ исправен и У-2, в бухте Провидения бездействующий ТБ, для управления которым на месте нет опытного пилота.

Чернышев»

Начальник ледового лагеря О. Ю. Шмидт

Совершенно конкретный доклад: все, что касается самолетов, перечислено точно. «Трехмоторный “юнкерс”» – это «Н-4» Куканова, «двухмоторный ТБ» – это АНТ-4 под другим названием. В готовности есть один самолет с одним экипажем, ну хорошо – полтора самолета, если добавить маломощный У-2. Никаким другим способом этот доклад понять не возможно.

Но Правительственная комиссия, не сомневаясь, создает (на бумаге) специальный авиаотряд из этих же самолетов и летчиков и особым решением назначает Куканова командующим группировкой. И вообще командиром всех авиационных сил, участвующих в спасении челюскинцев. Что мелочиться?

Между тем существовала простая и быстрая возможность организовать эвакуацию. Она была очевидна для всех, кто знал о событиях зимы 1929/30 г., связанных с поисками пропавшего Бена Эйлсона. Те, кто прочитал предыдущую главу, наверное, уже догадались. Если провести от места катастрофы окружность радиусом не более 1000 км, то внутрь нее на Аляске попало бы не менее 10 аэродромов. На них в теплых ангарах, с полным техобслуживанием и с полными баками стояли десятки самолетов. На каждый самолет была по крайней мере пара обученных пилотов. Уже в 1930 г., за четыре года до крушения «Челюскина», американские летчики в течение всей зимы неоднократно летали на мыс Северный и обратно, совершив десятки рейсов. Слепнев, посетивший Америку, оставил описание технических возможностей аляскинских аэродромов. Он видел эти ангары, самолеты и тягачи. Если бы советское правительство обратилось к американцам, то они могли в короткое время, «по погоде», провести полную эвакуацию челюскинцев. Более того, американцы сами предлагали свою помощь. Об этом совершенно спокойно писали советские газеты. Вот, например.

Сообщение ТАСС из Нью-Йорка от 5 марта: