В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

«Председатель общества воздушных сообщений “Пан-Америкен Эйруэй” заявил представителям печати, что общество предоставляет свои ресурсы в Аляске в распоряжение советского правительства для спасения челюскинцев. На Аляске – наготове самолеты, летчики, продовольственные и медицинские грузы на случай, если понадобится экстренная помощь прежде, чем советская спасательная экспедиция доберется до челюскинцев. На случай передвижения льдины общество в Номе держит наготове мощный быстролетный моноплан, который может в любой момент в течение трех часов долететь до челюскинцев».

Или:

«НЬЮ-ЙОРК. Агентство “Ассошиэйтед пресс” сообщает из Нома (Аляска), что торговая палата северо-западной Аляски выразила желание послать местных летчиков для оказания помощи челюскинцам. Палата поручила своему представителю в Вашингтоне уведомить об этом полпреда СССР. Представители палаты при этом заявляют, что жители Нома не забыли помощи, оказанной в 1929 г. Советским Союзом при попытках спасти американского пилота Эйельсона».

В конце концов, если не верили в бескорыстную помощь, то могли бы просто заплатить, нанять самолеты и летчиков. Но такое простое решение – обратиться к американцам – было признано нецелесообразным. Нужен был подвиг, и совершить его должны были советские люди. Председателем комиссии был Куйбышев, но все решения принимал, разумеется, Сталин.

О практической деятельности Правительственной комиссии поговорим позже, а пока еще несколько слов о ее медийной активности, которая была очень бурной. Например, т. Куйбышев 28 февраля беседует с американскими журналистами и вываливает на них ворох сведений, часть из которых соответствует действительности, а часть… скажем так, не совсем. Газеты от 3 марта приводят его слова:

«Наши наличные самолеты за исключением немногих – это тяжелые машины, требующие больших аэродромов и предназначавшиеся для сопровождения судов в летнее время на поплавках. Между тем здесь более подходят легкие самолеты с минимальной посадочной скоростью, требующие для подъема и посадки небольшие участки».

«Наличные самолеты» – это все тот же один АНТ-4 Ляпидевского… А «за исключением немногих» – это один-единственный У-2, у которого неисправен двигатель.

«Правительство решило направить на помощь экспедиции тов. Шмидта лучших полярных летчиков Союза. На побережье уже работают тт. Куканов, Ляпидевский».

Ну да, работают, на все том же единственном самолете.

«Из Петропавловска на Камчатке 26 февраля вышел пароход “Сталинград” с двумя самолетами. Во Владивостоке заканчивается погрузка шести самолетов на пароход “Смоленск”. В скором времени мы отправим еще третий пароход с несколькими самолетами».

Пароход «Сталинград» вез два небольших самолета Ш-2, которые летать на большие расстояния не могли и участия в операции в дальнейшем не приняли. Пока еще неопределенный «третий пароход» в результате выйдет из Владивостока только в конце марта, через полтора месяца после аварии и через месяц после этого заявления Куйбышева. Реально в операции участвовали только самолеты, которые вез пароход «Смоленск».