В тени престола. Компиляция 1-12 книга (СИ)

Граф де Руси не верил своим глазам. Прямо к нему направлялся принц Людовик, практически невооруженный и без сильного эскорта, только несколько рыцарей и оруженосцев следовали с ним. Едва услышав звук рога, раздавшийся возле ворот замка, граф стремглав бросился вниз по ступеням башни, стараясь успеть к воротам быстрее, прежде чем какой-нибудь полоумный стрелок вздумает стрельнуть по ним.

– Открывайте ворота, сони! – Крикнул граф прислуге, толпившейся возле башни.

Ворота распахнулись, и навстречу принцу вышел граф Эбл де Руси. Он подошел к коню Людовика и, встав на одно колено, произнес:

– Ваш верный слуга приветствует Вас, сир. Прошу простить нерасторопность моих слуг, заставивших Вас ждать возле закрытых ворот!..

Людовик немного наклонился в седле и сказал:

– Прошу Вас встать, Ваша светлость! Мы искренне рады тому, что разум возобладал над мечами и стрелами, коими мы осыпали друг друга, скорее всего, по заблуждению, все это время!..

– Да, да, сир! Истинно по заблуждению! – Закивал обрадованный граф.

– Нам, как соправителям королевства, крайне неприятно было, следуя законам «мира Божьего», поднять меч справедливости на одного из наших славнейших и, я полагаю, вернейших вассалов? Не так ли, мессир Эбл?..

– Истинно так, сир! Прошу простить мои прегрешения, выразившиеся в притеснениях земель и церквей Реймса… – произнес Эбл.

– Это мелочи, граф. Важнее то, что Вы своими необдуманными поступками вынудили Нас собрать воинство королевства, словно Вы, потомок Карла Великого, какой-нибудь турок-сельджук! Затраты, моральные и материальные, очень велики, дорогой мой граф! – Надменно произнес принц.

– О, прошу прощения, сир! Я безропотно готов погасить все издержки, понесенные по моей милости, Вами, сир, и всеми благородными сеньорами королевства, лишь бы стереть в памяти рыцарей и всех порядочных людей страны и Европы свой неподобающий проступок. – Склонив голову, произнес граф.

– Перестаньте, мой друг! Я надеюсь, что теперь, когда мы уладили все наши мелкие разногласия, я могу Вас так называть? – Принц посмотрел пристально на Эбла.

– О да, сир! Конечно, сир! – Произнес, вконец растроганный, граф де Руси.

– Тогда ровно через час Мы будем ждать Вас в палатке мессира герцога Бургундского для заключения мира и урегулирования всех спорных нюансов… – сказал Людовик и, развернувшись, поскакал по мосту обратно в сторону лагеря.

Эбл де Руси остался стоять возле раскрытых ворот, до сих пор не понимая, что же произошло на самом деле. Столь будничное и, можно сказать, рутинное окончание военных действий, озвученное принцем, поразило, удивило и, в тоже время, буквально раздавило графа. Он, ожидавший чего-то более сложного и многоэтапного, получил простое, но исчерпывающее решение данной тупиковой проблемы. Людовик, словно ничего и не было, разговаривал с ним, как со старым приятелем, напрочь откинув все прошлые недопонимания и разногласия.

Но, может быть, принц специально заманивал его в ловушку, ведь клюнул же он в первый раз, напав ночью на лагерь! Граф потряс головой, словно отгоняя от себя дурные мысли, вздохнул и побрел обратно в замок.

Когда он пересек сводчатые ворота, его вдруг осенила одна мысль:

«Что, если принц вздумает выставить такие условия, которые не позволит выполнить его честь?»

Но, вспоминая простое и открытое лицо Людовика, граф Эбл решительно отмел эту навязчивую идею…

Людовик, повернувшись к графу спиной, отъезжал от замка в сторону лагеря. Как ни старался он держаться как можно непринужденнее, но мысль о том, что один точный выстрел со стены замка сможет разом решить проблему для графа, а заодно и создать серьезную династическую проблему для всей страны и Европы в целом. Неприятный холодок пробежал по его спине, словно принц ощутил цепкий взгляд стрелка, делившегося в него из амбразуры замка. Но, к счастью, это был лишь небольшой ветерок, случайно залетевший ему в складки одежды. Людовик улыбнулся и, пришпорив коня, поскакал к палатке герцога Бургундского.

Возле палатки его встречали немного возбужденные сеньоры, толком не понявшие, что война могла закончиться вот так резко, толком и не начавшись! Большинство из них сейчас были обеспокоены тем, что принц, сумевший так быстро завершить войну с графом, вспомнит их громкие фразы об отказе от уплаты времени, когда они находились при войске Людовика. Ведь сорок бесплатных дней похода у большинства уже закончились порядка двух недель назад, а терять деньги им не хотелось.

Людовик, предчувствую их озабоченность, спрыгнул с коня и, подойдя к герцогу Бургундии, сказал:

– Мессир герцог! И вы, благородные и верные сеньоры-владетели! В ближайшее время, где-то, через час, сюда, в палатку герцога явится Его светлость граф де Руси, дабы клятвенно закончить наши недоразумения и понести заслуженное наказание, отплатив с лихвой все понесенные нами издержки в ходе этой кампании.

Присутствующие сеньоры немного успокоились, но Людовик уловил резкое изменение общего настроя в хорошую сторону. Он выдержал небольшую паузу и произнес: