В тени престола. Компиляция 1-12 книга (СИ)

Отряд только под утро расположился на небольшой отдых. Две лошади требовали спешной перековки подков, иначе их можно было потерять. Они расположились на окраине небольшой деревушки, рядом с кузницей. Слуги и оруженосцы быстро расстелили скатерть и стали готовить нехитрый обед. Годфруа и его рыцари расселись в кружок вокруг костра. Каждый рыцарь перевернул свой щит и, поставив его на импровизированные козлы, сделал из него некоторое подобие стола. Гладкая деревянная поверхность обратной стороны щита, как нельзя, кстати, подходила для этих целей. Слуги быстро сварили и пожарили на костре мясо, купленное в деревне. Рыцари, ловко пользуясь кинжалами и небольшими ножами, вилок в то время не было и в помине, о тарелках обще молчу, разделывали горячие куски дымящегося мяса на своих щитах, обильно поливая его сливовым соусом. Вино, как один из атрибутов рыцарского походного застолья, лилось, хотя и не рекой, но в достаточном количестве.

Толпа зевак, преимущественно женщин и детишек, и небольшим испугом и интересом стояли и наблюдали за нами из-за домов. Поняв, что рыцари явно не разбойники, раз заплатили за мясо, котел для его варки и перековку лошадей, к Годфруа приблизился небольшой, лысоватый и щуплый мужичок, лет шестидесяти, скорее всего староста или местный прево.

Кашлянув, привлекая к себе внимание, он робко подошел к отряду.

– Приятного аппетита мессир рыцарь, не знаю Вашего имени, прошу прощения. Приятного аппетита Вам и вашей свите… – кланяясь, произнес он.

Годфруа повернул голову в сторону говорившего:

– Спасибо и тебе, старик! Как тут дела у вас? Все ли хорошо?

– Слава богу, все нормально! Воины мессира сенешаля, храни его Господь, только с час перед вашим приездом, проезжали. Они расположены тут рядом. – Старик напрягся, видимо испугался, вот и решил соврать.

– Ух, ты! Самого сенешаля! – Решил подыграть ему Годфруа. – А ты его самого видел?

– Видел. – Старик немного успокоился, решив, что его слова произвели должный эффект. – Только перед Вами, мессир.

– Ну, и каков он, наш новый сенешаль? – Удивленно спросил Годфруа сам о себе.

Старик немного помолчал, стараясь придать солидности своим словам, потом произнес:

– Рыцарь! Одно слово, рыцарь. Высокий, словно башня! Здоровый, словно медведь! Меч у него такой большой, у герцога Баварского, и то меньше. Вот…

– А ты не врешь, случаем, старик? – Грозно спросил его Годфруа, устав слушать его трёп.

– Клянусь… – ответил старик.

– Значит, ты говоришь, что у меня меч больше, чем у герцога Баварского? – де Леви повернулся к своим рыцарям. – Слышали, разбойники, какие уже истории ходят обо мне! Я только приехал, что же будет через месяц!

Годфруа засмеялся, его рыцари тоже. Старик смотрел на них, ничего не понимая. Потом до него дошло, что он, скорее всего, разговаривал именно с самим сенешалем графства! Он упал на колени, слезно умоляя его простить:

– Ваша милость! Не велите казнить меня! Не ради себя, дурака старого, старался! Только ради жителей деревни старался! Простите, ради Христа! Ваша милость…

Годфруа встал, нагнулся и поднял старика с колен:

– Молодец! Здорово врал! Мне понравилось, как ты бойко защищал свою деревню. Как тебя зовут? Грамоте обучен? Счету?

– Самую малость, Ваша милость… Читаю немного и считаю, пока, вроде, никого не обманул. Сеньор епископ доволен… А зовут меня просто, Жан Лысый, у меня все мужчины в роду рано лысеют, вот так и зовут…

– Спасибо тебе, старик, развеселил! Вот тебе, и всей твоей деревне, десять ливров! У меня скоро свадьба, молитесь за мое, и моей будущей жены, здоровье. Скажешь епископу или его людям, что я доволен тобой.

Он кинул небольшой кошель с серебром старику. Староста долго кланялся, крестился, утомив своим ревностным видом Годфруа и его рыцарей.

– Все, старик! Ступай с Богом отсюда!

Толпа быстро испарилась, довольный староста исчез вместе с ними.

До Парижа оставался один переход…

Но Годфруа решил немного отдохнуть на природе. Деревня и её жители ему пришлись по душе. После сытного обеда рыцарям был позволен отдых. Они завалились на траву, подложив себе под головы седла и плащи. Оруженосцы охраняли сон и покой отряда, сменяясь поочередно через каждые два часа. Собираться в дорогу стали уже на закате. Отдохнувший и выспавшийся де Леви, также как и его рыцари, был полон сил и энергии. Отряд тронулся в путь, в Париж, к принцу Людовику…

XIX Суматоха, суматоха и немного политики.

Париж. 4 июня 1102 года.