В тени престола. Компиляция 1-12 книга (СИ)

– Годфруа! Останься со мной! – Приказал Людовик.

Когда палатка опустела, король спросил де Леви:

– Ну! А ты, что думаешь?..

– Сир! Если мы быстро разгромим Мёлана, Генрих может и испугаться. А может, и нет!..

– Вот и я об этом думаю! Придется вызывать его на поединок! Если он откажется, это придаст тройные силы нашим рыцарям. Если нет, всё в руках Божьих! – После этих слов король Людовик перекрестился. – Как твои орлы?

– В прекрасном расположении духа, сир! Рыцари графства Дрё пойдут в первых рядах. Я не сомневаюсь, что они не уступят первенство фламандцам!..

– Спасибо тебе, если это окажется правдой! – Ответил Людовик и жестом попросил Годфруа оставить его одного.

Атака на графство Мёлан. Май – июнь 1109 год.

На следующий день, войска короля выступили из Корбея и через три дня напали на земли графа Робера де Мёлана, вассала и союзника короля Англии. Быстро разгромив и опустошив его земли, они вынудили графа атаковать их. Разбив части де Мёлана в небольшой, но решительной стыке, Людовик блокировал Мёлан, главный город графства, выведя, таким образом, одного противника из войны на некоторое время. Но осада затягивалась, что вызывало недовольство у определенной части армии, желавшей быстрых, а главное, безопасных побед.

Людовик молился ежечасно в душе о том, чтобы король Англии не вытерпел и перешел, наконец, границы королевства, атаковав Вексен. В секретной переписке с графом Анжу Людовик еле-еле уговорил его подождать с атакой графства Мэн в полном объеме. Король опасался, что Генрих в этом случае не решится на атаку Вексена.

Но, король Англии, Генрих I Боклерк, все-таки, решился на выступление в направлении Вексена. Своей победой и захватом Манта-на-Сене он решил смыть позор былого поражения 1097 года, когда молодой шестнадцатилетний юнец Людовик, тогда еще принц, разбил его брата, короля Гильома Английского, наголову.

Известие о нападении англичан на передовые гарнизоны Вексена стали, словно бальзам на душу для короля Франции. Английский лев сунул голову в ловушку и петля должна затянуться!

Людовик срочно отправил секретного курьера к графу Фульку де Анжу с просьбой отсчитать десять дней с момента получения письма, после чего атаковать графство Мэн всеми силами.

Сенешаль графства Вексен, Мессир Ангерран де Шомон, усиленный частями из Корбея, Перша, Ланнуа и отрядом де Монфора, умело маневрировал и постоянно атаковал англичан, затрудняя их продвижение вглубь графства. Генрих и его армия завязла на подступах к Ле-Планш-де-Нофле, так толком и не сумев толком погромить графство.

Окрыленный этими известиями, король Людовик погнал свою армию форсированным маршем в Вексен, дабы не дать англичанам времени для маневра. Оставляя в тылу недобитого графа де Мёлан, Людовик, естественно, рисковал. Но граф, обескровленный и деморализованный, нескоро должен был придти в себя и нанести ответный удар по пригородам Парижа и тылам французской армии.

III     Жизор.

Ле-Планш-де-Нофле. Французский Вексен. Июнь 1109 года.

Англичане, расположившись огромным лагерем по берегам Эпты, обложили Ле-Планш-де-Нофле осадой. Две огромные армии, словно железные гусеницы, приближались навстречу друг другу и развязке. Копья должны были, в скором времени, преломиться и пролиться первая кровь! За ней, вторая, третья, после чего…. Но это все будет потом, а сейчас, покачиваясь в седле с высокой лукой, король Людовик, потея под своим шлемом нового образца, беседовал с графом Робером Фландрским и герцогом Бургундским:

– Герцог! Как вы думаете, что станет делать наш кузен Генрих? – Спросил король.

– Честно сказать, не знаю! Эта шельма может, что угодно учудить! – Ответил герцог, вытирая пот, струившийся по шее. – Хотя, лично мне кажется, что он отступит…

Граф Робер, слушавший весь этот бред, не выдержал:

– Слушай, Гуго! Меня уже доконала твоя трусость и дурость! Не хочешь биться, не надо! Только, умоляю тебя, не ной!..

Герцог покраснел, видимо слова графа задели его за живое, но спорить не стал:

– Робер! Вот, ты, взрослый мужчина! Практически независимый государь! А ведешь себя хлестче своего молодого сынишки Бодуэна! Тебе бы всё подраться с кем-нибудь! Пограбить, пожечь! Тебе, что – крестового похода мало?..

Последние слова задели графа. Он плюнул на землю и, повернувшись к Гуго, ответил:

– Мало!!! А с тобой я не то, чтобы воевать, сереть на одном гектаре не сяду!!! Твой отец Оттон, царствие ему небесное, не в пример тебе, оболтусу, нашел храбрости пойти в поход! Он и погиб, как герой вместе со старым де Блуа и де Вермандуа, дядей нашего короля Людовика! Мне рассказывали очевидцы, как они, после того, как убили их коней и оруженосцев, пешие, с секирами в руках, крушили и крошили турок в мелкий фарш! Когда их убили, их тела лежали на верхушках пирамид, сложенных из Телов убитых ими мусульман! Даже сарацины ничего не имеют против храбрости. Они выдали их тела с почетом и благовониями! Вот это, я понимаю, люди! А ты!..