В тени сталинских высоток

– Не горюйте. Вся ваша жизнь впереди. Расстояние не помеха. Возможность быть вместе зависит только от вас. С муем я колесила по всей стране. Сейчас жду не дождусь, когда родимый вернется с войны.

Мы выпили по стопке добротного самогона за то, чтобы сбылись слова мудрой женщины. Не обошлось без главного украинского блюда – борща, вареников с вишней и галушек в юшке. Настроение улучшилось. До отъезда мы ежедневно встречались с Валентиной. Во время проводов на вокзале мама впервые познакомилась с ней. По выражению их лиц я понял, что они понравились друг другу. Прощание всегда имеет оттенок грусти. Мама и Валентина с трудом улыбались сквозь слезы. Сестренка повисла на мне со словами:

– Скорее приезжай за нами! Не забудь привезти гостинцы.

Поезд медленно, как бы раздумывая, тронулся в далекий путь. Через двое суток, с пересадкой в Киеве, я вышел на привокзальную площадь незнакомого города. От нее круто вверх уходила живописная улица, по которой шустро бегали небольшие трамвайчики, похожие на зеленых букашек. Сдав в камеру хранения неказистый фанерный чемодан, обтянутый черным дерматином, налегке отправился в центр пешком. Ориентиром был указатель на вычурном фасаде здания вокзала и схематичный план города, выданный мне вместе с комплектом документов еще в Полтаве.

Поэтому я уверенной поступью направился в сторону центральной, Ратушной площади. Там находился городской совет и подведомственное управление, с которого началось мое оформление в качестве постоянного жителя города. По пути началось визуальное знакомство с удивительно гармоничной и красочной застройкой разных эпох. Трудно было поверить, что здесь недавно пронесся вихрь войны. Поражала чистота и ухоженность улиц. Отсутствие разрушенных зданий. Обилие аккуратно подстриженных газонов и цветов.

По мере приближения к центру архитектура зданий становилась все разнообразнее по стилевым признакам. Вскоре я вышел на главную площадь квадратной формы. По ее оси выделялось монументальное здание в классическом стиле, увенчанное высокой четырехгранной башней. По всем признакам это была ратуша, в которой размещался городской совет. Найти управление не составило труда. Члены небольшой комиссии, по отработанному до мелочей сценарию, быстро провели процедуру оформления, с выдачей направления в гостиницу и солидного аванса.

На завершающем этапе встречи, как в неправдоподобной сказке, мне на выбор предложили список свободного жилья в разных районах города. Я был настолько удивлен и обрадован, что на какой-то момент потерял дар речи. Для внесения в соответствующий реестр меня попросили предоставить информацию о полном составе и степени родства членов семьи, подлежащей переезду. Мне было неведомо, какими критериями руководствуются в Черновцах при выдаче ордера. Поэтому для подстраховки, на всякий случай, я слегка приврал. К истинному количеству семьи из четырех человек нагло приплюсовал бабушку и Валентину в качестве жены, которая ждет двойню. Получилась внушительная удвоенная цифра – восемь человек. Поэтому, после сообщения надуманно-ложной информации, я неуверенно робким голосом спросил:

– При таком количестве членов семьи можно рассчитывать на отдельную квартиру вместо комнаты в коммуналке?

Я заметил удивленные взгляды и улыбки членов комиссии. Один из них мягко пояснил:

– Нам понятен ваш вопрос. Он уместен в масштабах всей страны, особенно для разрушенных войной городов. Но Буковина, некоторые районы Западной Украины и Закарпатья – исключение. Черновцы были оккупированы Румынией, в состав которой они входили достаточно долго. При отступлении они пощадили город. Сейчас, на переломном этапе, многие коренные жители, по понятным причинам, покидают город через румынскую границу. Освобождается большое количество квартир и даже особняков. Вы входите в первый список граждан, рекомендованных правительством для переселения в не самые дружественные к нам приграничные зоны. Поэтому мы обязаны по любым вопросам вашего обустройства оказывать максимальную помощь.

Если список свободного жилья вас по каким-то причинам не удовлетворит, выбирайте сами, и вам будет без промедления выдан ордер на заселение. Количество членов семьи здесь не имеет решающего значения. На сегодняшний день мы не руководствуемся нормативными квадратными метрами на одного человека. – На мгновение прервавшись, он, слегка ироничным тоном, с хитрой улыбкой добавил: – А если учесть, что вы, такой молодой, уже ждете двойняшек и опекаете старую бабушку, – какие могут быть препятствия?

Я готов был сквозь землю провалиться. Мне показалось, что он разгадал мой примитивный маневр, оказавшийся совершенно ненужным. Не воспитанный на вранье, я, тем не менее, в юные и школьные годы этим слегка грешил. В более зрелом возрасте, отклоняясь от истины в выгодной для себя интерпретации, испытывал угрызения совести. Поэтому облегченно вздохнул, когда первая встреча завершилась.