В тени украденного света

Двери сомкнулись и через мгновение вновь разошлись в стороны.

– Добро пожаловать на центральную площадь Северного парка! – отчиталась программа.

Молодые люди вышли наружу, и Дэрек огляделся. Они стояли посреди светлой колонной галереи, слева и справа от них одна за другой открывались и закрывались двери других телекабин, выходящие оттуда люди вливались в размеренное движение в направлении, указанном неоновыми полосками на полу.

– Мы сейчас на пятом ярусе комплекса локального телепортирования Северного парка, – пояснила девушка. – Это сооружение в форме усеченной пирамиды, в основании – квадрат со стороной сто пятнадцать метров, на двадцати ярусах расположены девятьсот кабин телепорта. На верхнем, двадцать первом, ярусе – смотровая площадка, с которой открывается чудесный вид на парк. По восточной стене пирамиды проходит главная лестница – по ней мы и спустимся в парк.

– Северный парк, восточная стена, – задумчиво протянул молодой человек, следуя рядом с Лорой. – Если город в космосе, то откуда берутся стороны света?

– Уместный вопрос, – улыбнулась девушка. – Город территориально разделен на четыре части – Северный, Южный, Западный и Восточный Титаниум. С одной стороны, это лишь названия, не имеющие никакой связи с реальным расположением сторон света, с другой – они представляют собой внутренние ориентиры, без которых никак нельзя обойтись.

Спутники плавно влились в пестрый оживленный поток людей, спускающихся вниз по лестнице, и вскоре оказались на большой площади, посреди которой и возвышалась белоснежная пирамида телепорта. Дальше простирался самый настоящий парк. Невысокие деревья и кустарники обрамляли извилистые дорожки и прямые аллели, цветущие вьюнки оплетали беседки. То там, то здесь над ровно подстриженной газонной травой возвышались цветущие альпийские горки, между которыми журчали прозрачные ручейки. Дэрек посмотрел наверх и увидел над головой ясное, озаренное лучами восходящего солнца небо.

– Трудно поверить, что это не настоящие облака… – заметил он.

– Какими бы реалистичными они не казались – это только проекции, – немного грустно отозвалась девушка.

– Парк такой огромный…

– Так и есть. Северный парк самый крупный в городе. Здесь проводятся праздники, выставки наших художников и предметов инопланетных культур.

– Инопланетных культур? Вы что, нашли следы жизни на других планетах? – Дэрек недоверчиво посмотрел на Лору.

– Почему следы? Путешествуя по нашей галактике, мы встретили множество ныне существующих инопланетных цивилизаций. С некоторыми мы сотрудничаем, обмениваемся технологиями и ресурсами…

– Это же настоящая сенсация!..

– Стало быть, когда вы покидали Землю, контактов с другими расами все еще не было.

– Ну, либо у меня так сильно отшибло память…

– В ваших апартаментах, как и везде, есть доступ к центральному компьютеру. Вы можете ознакомиться с хронологией странствий «Солнечной флотилии», там есть описания всех обитаемых планет, которые мы посетили.

– Это было бы здорово… – Гость с Земли неожиданно замолчал, уставившись в одну точку перед собой, а его кресло остановилась.

– Что с вами? – Девушка замерла рядом, обеспокоенно вглядываясь в лицо своего спутника.

– Мой корабль…

– Вы имеете в виду спасательный модуль?

– Да, я ведь был там не один. Вы нашли только меня?

Лора чуть подтолкнула кресло Дэрека к небольшой скамье в глубине аллеи и присела.

– В вашем спасательном модуле была еще женщина. Мне очень жаль, но к нашему прибытию она была мертва.

Повисла пауза. Молодой человек покачал головой:

– Я не помню ее имени, – с горечью проговорил он. – Я стараюсь, но ничего не могу вспомнить!

В последних его словах явно сквозил гнев.

– Вы злитесь на себя? – Вопрос девушки прозвучал очень тихо, но Дэрек отреагировал мгновенно.

– А вы бы не злились?!

Лора покачала головой:

– Я, конечно, могу разозлиться… Но гнев – это разрушительная сила невероятной мощи, которая может причинить много вреда.

Злость ее собеседника почти сразу утонула в удивлении, с которым он теперь неотрывно наблюдал за рассуждениями своей спутницы.

– Мы контролируем саморазрушительную составляющую нашей личности, – пояснила она, понимая, что слушатель явно недоумевает.

– Контролируете? Что это значит? Держите себя в руках?

– Нет, мы не сдерживаем гнев, мы осознаем его бессмысленность.

Дэрек совершенно ее не понимал.

– Вы же люди? – уточнил он. – А люди злятся, ругаются, приходят в бешенство…

Лора тяжело вздохнула, понимая, что не сможет объяснить этому человеку сути своего мировоззрения, не открыв истинных причин столь долгого странствия «Солнечной флотилии».

– Дэрек, в том, что мы, люди, и наши предки – с планеты Земля, нет сомнений. Но вы должны знать еще кое-что. Доктор сказал, что вам нельзя испытывать стресс…

– Перестаньте, Лора! Что вы мне не сказали? Что я пробыл в спасательном ковчеге лет пятьдесят, и с тех пор земляне стали летать в далекий космос на гигантских кораблях?

Девушка покачала головой.

– Все намного сложнее.

– Еще сложнее? – неуверенно переспросил собеседник.