В тени украденного света

Возвращая пульт, она едва дотронулась до его руки, неподвижно лежащей на подлокотнике, и тут же покинула апартаменты. Этим мимолетным жестом Лора выразила свое глубокое сопереживание и искреннюю поддержку. Она больше ничего не сказала, потому что была уверена – Дэрек не тот, кто нуждается в жалости и утешении. И то молчаливое участие, что она проявила, было намного важнее исполненных сочувствия слов.

Глава четвертая

Следующие несколько дней Лора и ее подопечный провели в бесконечных экскурсиях по городу. Телепорт был удобным и быстрым способом перемещения, но когда расстояния не были слишком велики, молодые люди предпочитали прогуливаться пешком. И куда бы они ни пошли, везде жизнь на Титаниуме текла спокойно и размерено, так было и оставалось независимо от обстоятельств. Всему, здесь считали, свое время. Даже когда началась спешная эвакуация с орбиты Тарии, люди не поддались панике – каждый человек продолжал делать свое дело.

Заново изучая историю родной планеты и знакомясь с миром будущего, Дэрек все больше вспоминал о земных городах, традициях и законах. Но иногда девушке казалось, что его память, как бы быстро она не восстанавливалась, оставалась подобна красочной, но безжизненной картине. Он по-прежнему не знал деталей своей собственной жизни, событий последних лет и причин, побудивших землян отправить свой транспорт в столь далекое странствие.

Однажды вечером, вдоволь намаршировавшись по людным улицам и сверх всякой меры насидевшись в архиве, Лора интригующе заявила:

– Я до сих пор не показала тебе самого впечатляющего места на корабле!

Она ввела пункт назначения через панель управления телепортам и загадочно улыбнулась.

– Ты не сможешь долго держать меня в неведении, – усмехнулся гость, потому что двери стеклянной кабины почти сразу поползли в стороны.

– Да, у нашей системы транспортировки есть свои минусы… – с деланной грустью отозвалась Лора.

– Добро пожаловать на смотровую площадку, сектор В-153, – вежливо уведомила программа.

– Думаю, здесь ты можешь обойтись без очков, – заметила девушка, когда двери телепорта сомкнулись за их спинами, и они оказались в темной галерее, где единственными источниками света были две бледные, время от времени плавно меняющие цвет неоновые линии на гладком полу. Они проходили параллельно друг другу: одна вдоль темной, отполированной до зеркального блеска стены, другая – вдоль кажущегося бесконечным панорамного окна, за которым, пронизанная холодными лучами далеких звезд, разверзлась черная бесконечность космоса. «Солнечная флотилия» жила по земному времени, и каждое утро Лора, надев любимые кроссовки, приходила сюда, чтобы целый час бегом преодолевать этот замкнутый круг, смотря в неизменную пустоту прямо перед собой и стараясь выбросить из головы все сомнения и тревоги.

– Здесь всегда так… пусто? – огляделся по сторонам Дэрек.

– Протяженность смотровой площадки – более семисот километров. Она опоясывает Титаниум, располагаясь параллельно Экваториальному транспортному терминалу. Отсюда можно следить за прибывающими судами. К тому же в нескольких секторах размещены обсерватории для наблюдения за звездами.

– Эти корабли, – Дэрек указал на вереницы потрясающих своим разнообразием космических судов, – они инопланетные?

– Большая часть. Вот те, например, похожие на гигантских жуков, это тарийские тягачи. Им приходится оставаться за пределами внешнего защитного поля и передавать свои грузы более мелкими партиями на наши транспортеры, а те в свою очередь, преодолев энергетический барьер, доставляют их в шлюзы транспортного терминала. К сожалению, сейчас рядом с Титаниумом нет ни одного из пяти кораблей «Солнечной флотилии», стартовавших с Земли, – они все выполняют миссии, связанные с подготовкой эвакуации. Конечно, за двести пятьдесят лет их внешний облик и технологическое оснащение сильно поменялись, но они по-прежнему остаются в строю. Эти корабли названы первыми пятью буквами латинского алфавита – самый большой, флагман, «Альфа», корабли «Бета», «Гамма», «Дельта» и «Эпсилон» – меньшего размера и обладают совсем незначительной огневой мощью.

– А где же Тария?

– Мы двигаемся по орбите планеты, одновременно вращаясь вокруг своей оси, – пояснила девушка. – Кольцо смотровой площадки тоже вращается, – Лора достала планшет и проверила кое-какие данные. – Отсюда Тарию будет видно через четырнадцать минут.

– Я бы хотел посмотреть.

– Конечно, подождем! – Лора удобно расположилась на полу, скрестив ноги.

– Сколько же отсюда видно звезд, – с восхищением заметил Дэрек. – Такими же далекими они были в небе над Землей.

– Такими они были за бортом, сколько я себя помню, – эхом отозвалась Лора.

– Почему мне кажется, что это странствие доставляет тебе столько же грусти, сколько радости? – неожиданно спросил Дэрек.

Девушка задумчиво поджала губы: