В тени украденного света

– Нигде, – пожала плечами девушка. – Большинство продуктов искусственно синтезированы из белков, жиров и углеводов…

Дэрек, который уже отправил в рот вилку с наколотым на нее кусочком, остановился, не решаясь продолжить трапезу.

– Это только так называется! – поторопилась успокоить его девушка. – Вкус, консистенция, питательность и полезность всегда соответствуют натуральным продуктам. У тебя было время в этом убедиться!

Молодой человек закончил жевать и хитро улыбнулся:

– Это была шутка.

– Мы выращиваем только овощи и фрукты. На Титаниуме есть несколько плантаций.

– Сколько тебе лет, Лора? – вдруг спросил Дэрек, оторвавшись от еды и подняв на девушку спрятанный за темными стеклами взгляд.

– Двадцать два.

Он чуть отвернул голову в сторону:

– Я не хотел задавать неловких вопросов… Доктор сказал, что по результатам теста мой биологический возраст около двадцати семи лет. А я не помню и года из прожитой жизни… У тебя есть родители?

– Конечно, есть, – утвердительно кивнула та. – В отличие от яиц, люди здесь рождаются естественным путем. Мои родители живут на «Эпсилоне» – одном из пяти кораблей-спутников Титаниума и большую часть времени проводят в научно-исследовательских экспедициях. Они астрофизики. Мы не часто видимся.

– А когда ты была ребенком?

– На Титаниуме родители воспитывают детей до пяти лет, после этого юное поколение вступает в обучающую программу. Там есть проводники и преподаватели различных дисциплин, которые передают молодым горожанам знания, накопленные прошлыми поколениями.

– Наверное, тяжело так рано расставаться с родителями?

– Почему ты так решил?

– На Земле родители и дети связаны неразрывными узами. Оставаясь рядом, они проявляют свою любовь и заботу.

– Я люблю своих родителей, – согласилась Лора. – И они тоже любят меня. Сила наших чувств не зависит от расстояния, в этом я уверена.

– Вас обязывают отдавать своих детей?

– Конечно нет! – ужаснулась Лора. – Все, что мы делаем, мы делаем добровольно. У нас нет законов.

– Нет законов… – невесело констатировал Дэрек, окончательно охладев к яичнице.

– Привет! Я смотрю, у вас тут весьма оживленная дискуссия! – Возле их столика возник Пол. – Можно присоединиться?

– Конечно, – кивнула девушка. – Дэрек, это Пол, капитан шаттла, доставившего на Титаниум спасательный ковчег. Он был в палате, когда ты впервые пришел в себя.

– Я помню голос, – кивнул тот, внимательно наблюдая за приветственным жестом Пола, с легким поклоном, соединившим ладони перед собой.

– Рад, что тебе лучше, – улыбнулся молодой человек, присаживаясь за столик и заказывая себе обед. – Думаю, я прервал вас на чем-то важном.

– Я как раз объясняла Дэреку, что у нас нет законов, – пояснила девушка.

– Не понимаю, как такое может быть… На Земле были законы, кодексы, суды… Это кажется мне непреложной истиной…

– Общая информация дается вам легче, не так ли? – уточнил Пол.

Землянин кивнул:

– Доктор сказал, что основная сложность будет вспомнить детали моей жизни. О семье, о работе, о полете на межпланетном корабле, – вздохнул он и поковырял вилкой уже остывший завтрак.

– Что ж, на Земле законы нужны, чтобы искусственно, как бы извне контролировать саморазрушительную сторону человеческой личности, – Пол решил отвлечь Дэрека от его грустных мыслей. – Все институты власти и религии создавались именно с этой целью – дать определение, что хорошо, а что плохо, и заставить людей следовать этим постулатам под угрозой наказания, духовного или физического. Но понятие добра и зла изначально заложено в каждом человеке… И мы, последователи Андре Мендеса, осознаем это.

– Звучит зловеще… Просто теория заговора…

– Это вовсе не теория. Это рациональный взгляд на образ жизни землян.

– Похоже, вы давно не отождествляете себя со своей родиной, – Дэрек перевел взгляд на говорящего.

– Это не совсем так, – вмешалась Лора. – Просто прошло очень много времени.

Землянин равнодушно пожал плечами. С появлением Пола он стал вести себя более сдержанно, и в голосе появилось напряжение.

– Разница во взглядах стала для наших предков камнем преткновения, – весомо заметила девушка. – Но многое могло измениться после отлета «Солнечной флотилии».

– К сожалению, я этого не помню, – нахмурился Дэрек.

– Дай себе время, – спокойно отреагировал капитан. – К тому же наши ученые сейчас делают все возможное, чтобы получить максимум данных о произошедшем на корабле. Думаю, ты знаешь, что вскрытие второго человека, обнаруженного в ковчеге, показало, что женщина погибла от неизвестного нам вируса. Из-за реагента, введенного в кровь, сложно понять детали заражения и развития болезни, но…

– У меня есть предположение, – Лора не дала ему закончить. – Скорее всего, инфекция с Земли, во всяком случае, ничто не указывает на инопланетное происхождение возбудителя. Вирус мог активизироваться в процессе полета, или же вы уже были больны, когда вас погружали в анабиоз.

– Сомневаюсь, что земные власти отправляли в космос больных астронавтов, – заметил капитан.

– Я был астронавтом? – уточнил Дэрек.