В тени восходящего солнца

Используя виртуальную клавиатуру центрального вычислителя, я дописал код. После переустановки системы сынок успел только возразить:

– Зачем создатель?

– Так надо! – признался я, уничтожая труд всей моей жизни и активируя код самоуничтожения.

– Прошу вас покинуть здание базы, до самоуничтожения осталось 10 минут, – вещал голос из динамика.

– Нил, что происходит? – спросила Тея, приходя в себя.

– Все в порядке, Тея! – признался я, – кстати, мы сказочно богаты и нам надо делать ноги.

– Что тебе сказал ИскИн? – не унималась она.

– Ничего важного, – воскликнул я, – с Супер Искусственным Интеллектом покончено. Мы люди, сами будем строить свое будущие. Наши дети должны жить в гармонии с природой и использовать технологии лишь по необходимости.

***

ВСЕЛЕННАЯ ТЫСЯЧИ СОЛНЦ

/фрагмент, наброски к роману/

Ирина Манкевич

ГЛАВА 1

Прошла неделя. Хасли рассматривал в зеркале новое лицо. Рваный шрам тонкой нитью тянулся от виска до подбородка. Врачи не смогли убедить его заменить поврежденную кожу. Дороти права: прежнего Хасли больше нет. Значит и выглядеть он должен иначе. Нужно привыкнуть и начать новую жизнь.

Вот только как? Что он умеет? Профессионально убивать и только. За это время телефон раскалился до бела от звонков контор с сомнительной репутацией. Вернуться в армию он не сможет никогда, а вот стать наемником или пиратом – запросто. На это даже лицензии не надо. Почти та же работа, но за огромные деньги. За кого они его принимают?

Хасли ударил кулаком в стену. Жалкие ублюдки.

Телефон выдал знакомую мелодию. Номер, как всегда, не высветился. Интересно, чем занимается полиция? Солдаты дохнут за страну, в которой процветает незаконный бизнес.

Хасли принял вызов. Может эти предложат что-нибудь толковое?

– Мистер Слоуп, здравствуйте, – приятный женский голос благоухал почтительностью.

– Что надо?

– Мы рады вашему волшебному возвращению и очень огорчены вашими проблемами.

Хасли стиснул зубы. Что несет эта дрянь? Волшебное возвращение. Так нежно его еще не оскорбляли:

– Благодарю за заботу.

– Мы готовы предложить вам работу на самых выгодных условиях.

– Пиратство или убить кого надо?

– Что вы! Как можно, – голос испуганно залепетал. – Мы уважаемая фирма. Самая приличная в Трех галактиках. Все совершенно законно. Поверьте.

– Не тратьте мое время, – Хасли безразлично зевнул, показывая, что разговор окончен.

Девушка перешла на крик, в ее голосе слышался испуг:

– Грузоперевозки, мистер Слоуп. Только и всего.

– И в чем прикол? – настырность секретарши злила.

– Не понимаю? О чем вы?

– За красивые глазки не платят бешеные бабки. Должно быть какое-то условие. Я прав?

Девушка пропустила вопрос и перешла на заученный текст:

– Вам оставили права на вождение звездолетов?

– Да, но я не спец в этом, – зачем-то соврал Хасли, но от души отлегло. Может и правда приличные могут позвонить?

– Какая жалость, – в голосе появилось сожаление и растерянность. – Тогда вы не сможете стать капитаном.

Эта дурочка живая что ли? Два оскорбления за несколько минут. Надавить на самый больной мозоль, и так искусно. Робот так не умеет:

– Не хотел вас огорчить.

– Ну что вы, – пролепетала глупышка. – Я совсем не расстроена. Это такие мелочи. Для начала вы можете стать работником.

– На грузовиках есть работники? – что-то явно не сходилось.

Девушка замялась. Она сопела в трубку, пытаясь подобрать правильные слова.

– У нас… специфические заказы. Понимаете, мы работаем с очень богатыми и влиятельными людьми. Грузы имеют большую ценность и требуют особых условий.

Паззлы понемногу складывались. Хасли слышал про особые условия. Чаще всего это контрабанда. Настроение упало на ноль. Захотелось срочно выпить.

– Не интересно.

– Вы неправильно поняли! Я хотела сказать…

– Меня ждут.

– Мы внесем вас в картотеку и когда понадобятся ваши услуги…

– Нет, – Хасли резко сбросил вызов. Внутри все кипело. Нужно срочно понизить давление или крышу сорвет.

ГЛАВА 2

В баре работал кондиционер. Прохладный воздух слегка бодрил и прогонял глупые мысли. Хасли заказал третий желтый коктейль и с интересом разглядывал посетителей. Все они свободно сидели в дурацкой одежде и совершенно не напрягались. Он же чувствовал себя неуютно. Дорогие шмотки из супермаркета приводили в уныние. Зачем люди тратят столько денег на всякое барахло? Легкие шорты и майка с улыбающимся черепом обошлись в сто кредитов. На эти деньги можно купить подержанную тачку, еще и на бензин останется.

– О чем задумался, парень? – мужчина лет пятидесяти подсел за столик.

– Выпить хочешь?

– Не откажусь.

Хасли поднял руку, и улыбающийся официант появился у столика.

– Два виски, – бросил Хасли не сводя глаз со странного незнакомца.

– Я сейчас на мели. Временно, – мужчина заискивающе улыбался.

Незнакомец выглядел необычно. Высокий и по-военному накачанный, но явно не служил. Модная молодежная стрижка и дерзкий прикид, но лицо изрезано мелкими морщинами. Хитрые карие глаза пристально следили за каждым движением Хасли.

– Кто ты?

– Я Крэг Дилан, завсегдатай этого бара. Заприметил новичка в наших рядах и решил познакомиться.