В тени восходящего солнца

– Не парься. Если захочет – взорвет. Я сам учил ее стрелять, – Хасли довольно улыбался.

Машина скрылась за поворотом. Луна опустила бесполезный бластер, погладила живот.

– Не повезло, малыш. Твой папа полный придурок…

ГЛАВА 6

– Зачем ты к ней возвращаешься? Она же сумасшедшая, – Крэг умело щемил неповоротливые машины.

– Не знаю. Она такая милая.

– Спятил? Такая пристрелит не задумываясь.

– Последнее время так скучно. Крэг, ты не думал поменять профессию? Бросить все эти звездные мотания и просто посидеть дома. Как все люди.

– Мне не понять тебя, капитан.

– Ты слишком стар и неповоротлив.

– Что? Где? – Крэг поставил автопилот и уставился в зеркало.

– Начинается.

– К чему ты это сказал? Что-то не так сделали? Нет, ты скажи!

– Ты выглядишь на двадцать пять, Крэг. Красавец – блондин, сердцеед и любимчик женщин.

– Я выложил кучу бабок на операцию, а ты шутишь. Мне идут голубые глаза?

– Мне карие больше нравились. Но так тоже ничего.

– Ничего? Спятил? В этом сезоне самый писк. Ничего не понимаешь.

Хасли понял, что ляпнул лишнего. Мнительный помощник будет ныть весь день. Старость не радость. Неужели и он станет таким?

– Заказ погружен? – Хасли решил перевести тему.

Крэг перешел на ручное управление и снова прибавил скорость:

– Как только Луна терпит тебя? И те, другие? Не понимаю.

– Я невероятно красив и жутко обаятелен.

– Ты? – Крэг удивленно захлопал глазами, обгоняя очередного тихохода.

– На дорогу смотри, красавчик. Не боишься испортить новое лицо?

Крэг заткнулся. Повисла неприятная тишина.

– А что я сказал? Я молчу, – лицо Крэга помолодело, но начинка осталась старая. – Капитан, а что кричала Луна?

– Не знаю. Какие-то полоски.

– И что это значит?

– Очередной каприз. Пусть сама купит, – Хасли пожал плечами, отводя взгляд.

ГЛАВА 7

Хасли плюхнулся в кресло пилота, включил обзор. Уже неделю они шли установленным курсом. Автопилот знает маршрут на зубок. Ничего нового. Десять планет, два прыжка, семь дозаправок. Через десять часов будет Сальвиния. Все. Даже робот справится. Так скучно.

Разве об этом он мечтал? Безбрежный космос манил неизвестностью и новыми открытиями. Хотелось свободы и приключений, а не тратить жизнь на кабачки и помидоры.

Возможно, где-то там, далеко за пределами галактики, его ждет мечта. Прекрасная и вечная. Великая и неотвратимая, как сама жизнь. А может… и нет. Потому что нет мечты. Все, что хотел, Хасли добывал своими руками. Так его учили. Хасли вздохнул:

– Тори, зачем звала?

– Капитан, у нас хвост, – бортовой компьютер вывел на экран большой космолет без опознавательных знаков.

– Запрос делала?

– Ответа нет.

– Может это случайность? Просто летят по своим делам.

– Он идет следом уже два дня.

– Сейчас курортный сезон. Что удивительного? – они летают только безопасными путями, в хорошо охраняемых зонах. Это условия заказчиков.

– Они добавили скорость и идут на сближение.

– К нам? – Хасли присмотрелся к незнакомому кораблю. Вроде он ни с кем не сорился. Что происходит?

– Нет, к фонтану. Конечно, к нам. Сканер показывает бортовое оружие. Нам не справиться.

Что за дела? Дорога на Сальвинию охраняется гораздо больше других трасс. Богатые бизнесмены и всевозможные чиновники не скупятся. Их великие жизни бесценны. И вдруг пиратское судно. Практически на орбите планеты. Кто пропустил? Невероятно.

– Какой у нас груз?

– Фрукты, овощи. Немного мяса.

– Что-нибудь драгоценное или запрещенное есть?

– Все товары сертифицированы и растаможены. Ничего ценного. Я лично проверила.

Очень странно. Куда делась охрана? Сектор кишит патрульными катерами и полицейскими дронами. Может вызвать помощь?

– Вызови Крэга.

– Уже. Старикан принимает душ.

– Потише. Только нытья нам не хватало.

Пиратский космолет подошел на расстояние выстрела. Три платформы отъехали в стороны, лазерные пушки уставились в топливный бак «Каллибрук».

– Капитан, что за шум? – Крэг вошел в рубку, сел в кресло. – Что за…

– Пристегнись!

Хасли перешел на ручное управление, резко отклонил корабль влево. Неповоротливая «Каллибрук» плюхнулась на бок. Три вспышки осветили пространство, огненные полосы легли на обшивку корабля. Температура в кабине повысилась, пульт засветился красным.

– Пробита обшивка. Повреждены датчики температуры и астероидная защита. Включаю экстренный ремонт, – отчеканил компьютер и отключился.

– Кто это? – Крэг уставился в монитор.

– Какая разница? Они бьют по грузовым отсекам. Если товар испортится, мне за жизнь не расплатиться.

– Какой товар, Хасли? Они выпотрошат нас.

– Боишься умереть? Рановато, старик. У меня еще планы. Тори, оружие к бою.

– Да, капитан.

– У нас есть оружие? – Крэг удивленно уставился на Хасли. – Ты ничего не говорил.

– Тори, двойной заряд. Правый борт. Башня навигации.

– Да, капитан.

– Они нас размажут, – Крэг побледнел.

Пираты не ожидали ответа от старой развалины. Две новейших пушки ударили в открытый бок, снося им башню навигации. Ослепшее судно дернулось и замерло. Два выстрела прозвучали в ответ, но не задели «Каллибрук» и утонули в глубинах космоса.