В тени восходящего солнца

– Мы все рассчитали. Ничего лишнего. Мистер Слоуп, подумайте. У нас лучшие условия во всей галактике.

– Вот гад, – Крэг сплюнул.

– Очередная пешка, не более того.

– Он что-то знает. Зря ты меня остановил.

– Ты собирался пытать управляющего?

– Ну, можно слегка припугнуть.

Такие глупости не интересовали Хасли. Из головы не шел странный чемодан и мужчина в безликой одежде. Кто он? Праздный турист или еще одна пешка в этой игре? Почему-то казалось, что он видел его раньше.

– Червяк нам без надобности. Можем спугнуть крупную рыбу, – Хасли откинул мысли о странном человеке.

– Ты узнал, кто нам вредит? – Крэг навострил уши.

– Нам? – Хасли скорчил смешную рожицу.

– Я твой друг. И потом моя зарплата…

Хасли расхохотался. Все в этом мире крутится возле денег.

– Не волнуйся, Крэг. Он скоро появится. Обязательно. И тогда мы поймаем гигантскую рыбу.

– Главное, чтобы рыба не слопала рыбака.

– Ты же меня защитишь? – Хасли покосился на помощника. – Игра продолжается. Сейчас просто не наш ход.

– А если я не хочу играть?

ГЛАВА 12

Прошли сутки. Корабли взлетали и приземлялись, только поврежденная «Каллибрук» печально смотрела в небо. Ни одного заказа так и не последовало. Туристы испуганно косились на испорченный корабль и шли прочь. Перевозчики товаров, услышав голос Хасли, начинали спешить и бросали трубки.

– Хасли, когда будет работа? – Крэг вошел в рубку, сел в свое кресло.

– Ты же хотел отпуск? Развлекайся.

– Без денег? На Сальвинии? – Крэг устало мотнул головой.

– Соблазни какую-нибудь дурочку. С твоей внешностью это теперь не проблема.

– У молодух нет денег, а старуху я не хочу.

– Какой ты важный.

– Я прилично зарабатываю. Могу позволить себе вольности, – Крэг положил ноги на пульт управления.

Обычно Хасли не поощряет такие выходки Крэга, но сегодня его беспокоило другое. Игра явно затягивается. Вчера он подал прошение на пересмотр дела с пиратами. Незаконный штраф не имел оснований. Грубые нарушения на лицо. Но делу не спешат давать ход. Документы до сих пор не покинули стен местного суда. Наглая секретарша морочит голову и выносит мозг.

– Прости, старик. Я подвел тебя.

– Выплатишь проценты. Я не намерен кормить тебя за свой счет и не надейся, – Крэг скрестил руки на груди и задрал нос.

– Я недостаточно молод?

– Ты не в моем вкусе.

– Хоть какая-то приятная новость, – Хасли расхохотался.

– Не вижу причин для радости.

Тори включилась, выдвинула экран монитора.

– Капитан, у нас гости. Хотите посмотреть?

– Зачем спрашиваешь? Глупая машина, – Крэг убрал ноги и уставился в пустой монитор.

Тори пропустила укол помощника и медленно повторила:

– Капитан, вы хотите посмотреть гостя?

Почему они все время сорятся? Ладно Крэг, у него невыносимый характер, но Тори? Хасли покачал головой:

– Включай.

На экране появился ухоженный парень в строгом костюме курьера. Уверенной походкой он спешил к «Каллибрук».

– Кто это? – Крэг внимательно изучал незнакомца.

Тори отсканировала гостя.

– Курьер андроид. Марка ЗКМ -12. Новая модель. Еще пахнет латексом и краской.

– Название конторы указано? – Хасли напрягся.

– Минуточку. Курьер принадлежит компании «Шармайнер и сын».

– Странное название. Никогда не слышал. А ты, Крэг?

– Первый раз слышу.

– Данные в системе есть?

– Сейчас проверю, – Тори замолчала. – Новая компания. Занимается межпланетными перевозками.

– Насколько новая?

– Печати еще не остыли.

– Кажется наша рыба идет в сети, Крэг. Тори, прими сообщение.

ГЛАВА 13

Хасли ждал, пока Тори проверит и обработает сообщение. Минуты ожидания растянулись в вечность. Нужно отвлечься. Внимание привлекло дурацкое лицо помощника.

Крэг безрезультатно пытался сдвинуть брови, изображая полное внимание. Новая кожа сопротивлялась, возвращая брови на место и разглаживая ненужные морщины.

Это выглядело ужасно глупо. Хасли не сдержался. Громкий смех ударился в стены рубки, усиливаясь многократным металлическим эхом.

– Ты чего? – Крэг удивленно смотрел на капитана.

– Ничего. Забудь.

Крэг пожал плечами и продолжил борьбу с непослушными бровями.

– Тори, все готово? – Хасли вытер выступившие от смеха слезы.

– Да, капитан. Это видео обращение.

На экране появился неприятный шатен с хитрыми глазками. Он неестественно улыбался во весь рот, обнажая ровные искусственные зубы.

– Вот это пасть, – Крэг поежился.

– Добрый день, мистер Слоуп. Рад видеть вас на Сальвинии. Самой прекрасной и богатой планете Галактики. Надеюсь, вам нравится у нас?

– Он свой цвет кожи видел? Придурок. Он солнца в жизни не видел, – Крэг презрительно хмыкнул. – Понаехали тут.

Хасли удивленно посмотрел на Крэга. Что это сейчас было? Насколько он помнил, Крэг родился и живет не на Сальвинии.

– Дай дослушать сообщение. Тори, продолжай.

Застывшее видео дрогнуло.

– Слышал, ваш корабль на приколе и готов к взлету. Мы с удовольствием воспользуемся вашими услугами.

– Он издевается? «Каллибрук» даже траллер не поднимет, – Крэг скорчил гримасу.

Хасли решил помолчать, иначе видео они не досмотрят за сутки.