В тени звёзд

Система вооружений, залез в описание боекомплекта. И если бы у него был рот, громко ахнул.

На крейсере установлены две системы рельсотронов, установки импульсных зарядов, имелось лазерное вооружение, но главная изюминка, точнее начинка всего этого, шахты для пуска ракет с ядерным зарядом. И для чего нужен столь внушительный арсенал? В памяти сразу всплыл инструктор Академии, гонявший его с Михаилом на учебных боевых тренажёрах. Неужели люди всё-таки столкнулись в Космосе с другой цивилизацией?

В центр управления прошёл и сел на место капитана мужчина с идеальной осанкой, глядя на которую, самому невольно охота выпрямить спину. На нём темно-синий мундир с серебряными пуговицами с выдавленными звёздами. На рукаве эмблема Земли, на месте погон две вышитые линии золотистого цвета. Командир Нельсон.

— Доложить о состоянии готовности, — уверенно расположившись на кресле, даже не взглянул на сферу Игоря стоящую рядом.

— Всё в норме, крейсер готов к отправке, — по-военному чётко доложили ему.

— Как дела у остальных? — Нельсон смотрел перед собой, на сияющую в неоновых огнях Луну. На её орбите скопилось множество кораблей, от транспортников, до парочки гигантских Ковчегов. Между ними проскальзывали челноки, лениво проплывали корабли бурильщики, предназначенные для геологических работ на астероидах.

На мониторе перед капитаном появилось точно такое же суровое лицо.

— Крейсер «Лондон» готов.

Следом за ним мелькнул образ другого капитана — Крейсер «Вихрь» готов.

Последующие три командира также отчитались о готовности.

— На скольких установлены Процессоры?

— На нашем, «Лондоне» и «Вихре».

Игорь сумел подавить в себе ростки раздражения, им нужен идеальный исполнитель? Они его получат, вот только в случае возникновения проблемы, пусть не рассчитывают на его благосклонность.

— Ясно. «Лондон» идёт первым, далее корабли не имеющие Процессора, следом «Вихрь», мы замыкающие.

— Приказ понят, — хором ответили ему со всех звездолётов.

— Экипажам погрузиться в состоянии гибернации, привести их в норму за два дня перед выходом из Врат, — последний приказ явно прозвучал в сторону Игоря.

— Есть, — сухо ответил тот.

— Выходим.

Нельсон поднявшись застыл у иллюминатора, наблюдая за тем, как начался меняться пейзаж. Крейсер развернулся и ведомый навигацией Планетарного ИИ, направился в сторону орбиты Плутона. На этот раз сразу включили субсветовую скорость, чему Игорь немало удивился, но так как управление полностью зависело от ИИ Земли, не стал вмешиваться в процесс. Чтобы достичь нужных Врат потребовалось несколько часов.

— Приготовиться к входу во Врата, — счёл необходимым предупредить Игорь, хотя экипаж уже находился в криокапсулах, кроме адаптов.

Сознание Игоря вновь нырнуло в обволакивающий белый свет.

* * *

Второй день Стандартного времени, так навали земные сутки, военные корабли продирались сквозь космическое пространство. До Глизы-531 передвижение во Вратах займёт месяц. Адапты занимались своими делами, полностью игнорируя попытки Игоря разговорить их. Тот с тоской вспоминал об Туриле. Всё что оставалось, предаваться воспоминаниям. Весть о скором посещении Глизы приятно разогревало картины прошлого, мгновенно всплыл образ Анна, его лёгкая походка, как она смеялась когда ему удавалось удачно пошутить, как любила целовать его, заглядывая в глаза. Всё это теперь прошлое, всё это лишь эмоции, но такие яркие и запоминающиеся. А ведь всё могло сложиться по-другому, и сейчас на Глизе были бы их потомки. Горечь, вот что охватило сознание Игоря.

— И-17 как дела? — прозвучал в сознании знакомый голос с насмешливыми нотками.

— Кто это? — он принялся проверять систему в поисках его владельца.

— Ты меня не узнал, я Герман, — хохотнул тот.

— Герман!! — Игорь обрадовался.

— Ага, крейсер «Лондон». И к слову, бесполезно искать меня в системах своего корабля, у нас оказывается есть возможность общения тайком.

— То есть?

— Не знаю как вышло, скорее всего допущен просчёт, но мы используя системы связи, в состоянии устанавливать скрытые каналы между собой.

Ого, Игорь не знал про такое, впрочем, откуда мог знать. Единственное что ему известно, так это то, что можно влиять на поведение наноботов поддерживающих работу сферы.

— Стало быть, — продолжал Герман, — ты вернулся из дальнего космоса. И как тебе та планета?

— Превосходно! — и несколько часов Игорь взахлёб рассказывал о произошедшим с ним. Герман изредка посмеивался, видя какие эмоции обуревают приятеля.

— Я занимался в основном разведкой, так сказать изучал границы тёмных рубежей, ничего интересного не видел, лишь пустота да редкий астероид и всё, — коротко поведал о себе Герман. — Александра отправили на Пангею.

— Пангея? Что это?

— Ещё один открытый мир, добираться туда лет триста не меньше, так что ещё не скоро увидимся.

Игорь задумался над другим — А кто третий?

— Что? — не понял его Герман.

— Третий, который управляет крейсером. Почему он молчит?