В Тенях и Темноте

Генерал сильно беспокоился по поводу настойчивого предложения Хана использовать генераторы ДЭМП, но к настоящему времени, казалось, все шло по плану. Единственная проблема, с которой они столкнулись, состояла в остаточном потоке волн, нарушающем связь с командой на борту парализованного ИЗР. Это был смелый ход со стороны Леи; если бы в подобных обстоятельствах пришлось принимать решение Мон, она бы, безусловно, вняла совету Мадина и действовала бы более консервативным способом. Лея же сейчас могла только надеяться, что приняла правильное решение. Хотя, в действительности, в данных условиях не было правильного и неправильного, Лея сделала ставку на то, что любой имперский командир, такой как на "Ярости", уже сталкивался с комбинациями Мотмы и Мадина и надеялась, что ее отличительная тактика будет, по крайней мере, иметь преимущество неожиданности.

- Сколько прошло с запуска ДЭМП? - спросила она своего опс-офицера.

- Двадцать семь минут, - прошепелявил тощий утапаун.

ДЭМП - драгоценные генераторы ДЭМП, которые дали им этот шанс, по-видимому, были безвозвратно утеряны: первый отремонтировать было невозможно, он не был защищен от второго залпа, другой генератор находился в бедственном состоянии. Бежавший весь путь до мостика «Борца» техник, после того, как он с командой рискнул вернуться в трюм с ДЭМП, запыхавшись от поисков готовящегося к эвакуации Мадина, сообщил, что сверхпроводники генератора, которые из-за нехватки времени были не откалиброваны перед запуском, катастрофически повреждены.

Команда техников "Борца" находилась сейчас в его трюме, надеясь еще сохранить и перенести поврежденные генераторы на шаттл, идущий к "Арктуру", но если настанет критическая ситуация, Лея не собиралась обменивать их жизни на оборудование. Если появится другой разрушитель. Другой разрушитель...

Что-то царапало по мыслям Леи, словно далекий шепот, который она не могла разобрать, словно тень на плечах... Она прикрыла глаза, сосредоточившись и пытаясь поймать это предчувствие, увидеть эту неясную тень...

Когда все вдруг сошлось, понимание поразило ее, сбивая дыхание и заставляя резко повернуться на месте.

- Где "Несравненный"!?

- Последнее известное положение - недалеко от Нубии, мэм. Вместе с "Бесстрашным".

- У нас есть контакт на борту? - Лея обратилась к офицеру разведки, жалея, что рядом нет Тэж Массы. Острая, как бритва руководитель службы разведки знала бы это немедленно. В противовес ей находящемуся здесь офицеру потребовалась пауза перед ответом:

- Думаю, да. Проверить?

- Да. Скажите "Дому Один" послать непрерывную передачу, нам нужна срочная связь. Нам нужно знать, где Скайу... - она прервалась, исправляя себя, очень давно она не делала такого промаха вслух. - Находится ли Наследник до сих пор на борту "Несравненного"? - Лея обернулась к Мадину, темные большие глаза стали еще шире, голос понизился так, что ее больше никто не слышал: - Что, если он на "Ярости"?

Мадин нахмурился, встревожившись.

- Нет. Он никогда не оставляет центральные системы, вы же знаете.

- А что, если он это сделал?

Мадин продолжал убежденно качать головой.

- Это невозможно. Он никогда не оставляет Центральные Системы.

Генерал повторил это как мантру. Несмотря на все свои сильные стороны, Мадин всегда действовал на основании имеющихся у него фактов, а все прошлые разведданные сообщали, что Наследник никогда не оставляет Системы Центральных Миров и Колоний. Это давало Волку Палпатина большую арену для игры и ясно очерченную "зону опасности" для Альянса... Но что, если границы охоты изменились? Что, если ему наконец дали разрешение рыскать вдали от дома?

- Операцией по поимке Мон руководил не Вейдер, - уверенно произнесла Лея.

В ней не было ни одного отличительного знака его стиля; Вейдер привык действовать силой, используя массированную мощь имперского флота. Произошедшее же сегодня было слишком изощренно: замаскированные фрахтовики и небольшие команды; операция, в основе которой стояли ухищрение и элемент неожиданности, а не грубая сила. Именно поэтому она сработала. Альянс вел себя так, как обычно, как вел себя всегда; они наблюдали за ИЗР, наблюдали за флотом. Никто не думал высматривать что-то более мелкое, зачем?

Они все следили за драконами в небе, а их ужалила проскользнувшая вниз гадюка. Это было творчески и явно не в характере Вейдера. Вейдер действовал беспощадно, зная куда бить - следуя кратчайшим путем между двумя точками. Он располагал превосходящей огневой мощью и превосходящими войсками, и бросал их против Альянса без колебаний. Это же, это было...

- Подумайте над этим, - торопливо сказала Лея. - Каким было нападение на нас у Ботавуи? Какой почерк? Захватить цель и исчезнуть, минимальными силами, на гражданских кораблях. Это было запланировано кем-то, кто привык иметь мало средств, кем-то привыкшим использовать любые методы, чтобы получить преимущество. Кем-то, кто был научен таиться, чтобы внезапно укусить... Кем-то, кто был коммандером в Альянсе...

Мадин обдумывал слова Леи, взгляд тревожно метался по палубе.