В тихом Провиденсе

Он приближался к ним. Прикидывался поклонником, а потом называл имя и ждал, как они на него отреагируют. Давал им возможность раскаяться, предлагал альтернативу пистолету, но они не проходили испытания, и тогда он вершил расправу.

Эктор подумал о новом мессии, ступающему по грешной земле и говорящему человечеству: «Покайся!», но они не воспринимали его всерьёз. Не подозревая о карающем орудии, они отрицали свои грехи или просто не признавали их!

То был момент истины, вдохновения свыше, позволившее Эктору открыть новые углы этого дела, доселе спрятанные в темноте незнания. Теперь он видел мотив там, где его раньше не просматривалось, тень на противоположной стороне шахматной доски обретала плоть.

– Кто же ты такой, Артур Д? И за что караешь писателей?

Три точки на карте перед ним хранили молчание. Впервые за свою жизнь Эктор осознал ещё одну вещь. Все дороги Род-Айленда вели в Провиденс.

7. Вторник / 11 августа / 9 дней до

На следующее утро офицер Пол Уайт и патрульный Джереми Симмонс стояли в холле полицейского управления Джонстона. До начала рабочего дня оставалось ещё несколько минут, которые так приятно было потратить на неспешный разговор и жалобы.

– Вчера так и не досмотрел матч! – Сокрушался Уйат, описывая руками огромные круги, пытаясь передать весь масштаб охватившего его бедствия. – Электричество вырубили почти в самом начале. Телек, холодильник, свет – всё отключилось. Пришлось ужинать при свечах, и я чуть не сломал ноги, спускаясь в подвал за ними. Потом я, конечно, подрубил генератор, но к тому моменту весь полуфинал успел пройти мимо меня.

– Выходит, это хорошо, что я так и не переехал в твой район? – Подначивал его Симмонс. – Мне, конечно, немного далековато добираться до сюда, но, тем не менее, я видел матч в отличии от тебя. Что была за игра…

В этот момент сквозь раздвижные двери вбежал Эктор Матео, те еле успели раскрыться перед ним. Опоздай они хотя бы на полмгновения, детектив обязательно расшиб бы о них лоб. Не обращая внимания на стоящих полицейских, он пулей перемахнул холл и принялся взбираться по лестнице.

Джереми Симмонс проводил детектива взглядом. Хотел бы и он быть таким же успешным человеком, принимающим серьёзные решения. Но пока что он был всего лишь патрульным, в зону ответственности которого входило шестое шоссе. И он даже не догадывался о том, что к нему прилипло прозвище Улыбчивая Фуражка…

– Вот это тяга к работе! Вот с таким лицом нужно приходить сюда и менять этот город к лучшему! Ставлю вам задачу, Симмонс, к концу квартала проявлять не меньшее рвение к работе, а я походатайствую над присвоением вам офицерского звания. – Уайт почувствовал, что может отыграться на друге.

– А вам бы не мешало к выходным переехать в какое-нибудь другое место, а то и без второго полуфинала останетесь. – Симмонс посмотрел на часы. – О, у нас есть несколько минуточек. Так вот, матч был просто потрясным…

Эктор хоть и был пламенным болельщиком, сегодняшним утром не имел ни малейшего желания рассуждать о спорте. Звонок Паскаля застал его за бритьём, Эктору пришлось кое-как закончить с этим процессом и броситься одеваться. Лишь по дороге в отделение он понял, что на одной щеке осталось немного щетины.

Он пробежал мимо третьего этажа, где располагался их кабинет. Ему нужно было на пятый – в видеокомнату.

Добравшись до места, он обнаружил небольшое столпотворение, непривычное для столь раннего времени. Здесь были Чарли О’Ши, Анжелика Тернтон, Майкл Фиделес – все те, кого он усадил за компьютеры и заставил перелопатить десятки видеозаписей. Лица окружающих лучше всего говорили об успешности поисков. Паскаля в комнатке не наблюдалось.

Забыв про приветствия и похвалы (для них время придёт позже), Эктор ещё с лестницы крикнул:

– Нашли? Есть?

– Да! – Задорно ответила хорошенькая Анжелика. Если она продолжить работать в таком темпе, в скором времени её точно будет ждать повышение. Как и всех его «телевизионщиков». Эктор имел представление об объёмах работ, которые свалили на эту молодёжь.

– Показывайте!

Пока видео выводили на экран, Чарли начал пояснять Эктору, как у них это получилось.

– Видео с Хопкинс-авеню стало настоящим подарком. Как будто специально заготовленное для всех остальных записей. Нам очень повезло, что тот тип проехал мимо заправки, как вы и предполагали, к тому же за сорок минут там появилось всего три машины, а благодаря стараниям детектива Дюпона мы знали, на какие стоит обращать внимание.

Теперь на экране Эктор наблюдал Т-образный перекрёсток, он видел лишь самый краешек Хопкинс-авеню, основное внимание было сосредоточено на площадке перед заправкой. За пультом сидел Майкл, и сначала запись шла в ускоренной перемотке, но в 12:27 по времени съёмки он пустил дорожку с нормальной скоростью.