В топях (СИ)

— Наш основной козырь — призванные. Это ядро будущей армии, без которого нас тонким слоем размажут по земле в первой же серьёзной битве. Будем честны — даже если объединить все гарнизонные части этой провинции и замотивировать их сражаться, у нас наберётся солдат от силы на одну армейскую бригаду. На фоне армий остальных кандидатов на престол, этого ничтожно мало. Необходимого количества магов, чтобы обеспечить себе поддержку созданными некроконструктами или химерами, у нас просто нет. Да, несколько сотен, возможно получится создать, но это не тянет на серьёзную группировку.

Сделав секундную паузу, излагаю дальше.

— Количество призванных, как и число конструктов, привязаны в количеству магов, умеющих работать с магией призыва. Как думаешь, Эйкар, сколько здесь найдётся людей с магической струной? Пусть даже слабой.

Тот, с задумчивым выражением лица, крутит головой.

— Сложно сказать. Далеко не у всех струна проявляется какими-то событиями в обычной жизни — некоторые проживают всю жизнь и уже на излёте узнают, что оказывается обладали даром магии. Ещё больше тех, кто так и умирает, не выяснив, что был магом. Особенно в такой глуши, где не так много пунктов проверки для потенциальных студентов Хёница. Возможно кого-то получится отыскать и подготовить на минимальном уровне, чтобы они смогли заключать контракты.

Судя по лицу мага, ему приходит в голову ещё одна идея и тот усмехается.

— Ещё у нас два призванных со струнами — у их магии своя специфика, но они тоже способны работать с магией призыва. Их не так часто такому обучают — призванные, которые могут перебрасывать в этот мир своих сородичей, всегда считались опасными. Но в нашем случае, это не самый плохой вариант. На каждую получится завязать, как минимум десятка два контрактов.

Кивнув ему, добавляю.

— Отыщем в провинции, хотя бы двадцать человек со струнами — получим ещё пару сотен призванных. При должной подготовке, они смогу уравновесить хотя бы одну армейскую бригаду.

На лице старого мага появляется усмешка.

— Если будет достаточно времени — наши парни размолотят и две бригады, вместе с ротами магической поддержки. Самое важное — успеть их обучить и дать сработаться вместе. К тому же, если будут маги — я смогу заняться их базовым обучением — кое-что они тоже смогут.

Айрин слегка постукивает ладонью по столу.

— Тут вопрос в том, что даже если мы обнаружим достаточное число магов, совсем не факт, что они изъявят желание сражаться на нашей стороне. Сами подумайте — живёт он на окраине империи, свиней разводит, а потом его тащат в армию и обучают, как призывать сущности из другого мира и контракты с ними заключать. Он скорее сбежит от нас в дальние топи, чем станет слушаться.

Сразу же выдаю ей ответ, перебивая уже готовящегося начать говорить Канса.

— Пообещаем им титулы, землю и собственность после победы. Был свиноводом — стал виконтом при дворе императора. А после войны получил надел для родового замка и пару компаний во владение. Может, даже занял позицию в одном из министерств.

Девушка, повернувшись ко мне, хмуро качает головой.

— До конца войны ещё надо дожить. А прямо сейчас нам им предложить нечего.

Показательно фыркнувший Канс, немедленно парирует.

— Они не столь умны, чтобы задумываться над продолжительностью военных действий и своими шансами выжить. И мы можем предложить им кое-что прямо сейчас, не сходя с места — тот самый дворянский титул. Большинство селян за такое, готовы друг другу глотку перегрызть.

Виконтесса усмехается, о чём-то задумавшись, а к дискуссии присоединяется Круацина.

— Ещё вам нужно побеседовать с другими призванными — они заключили контракт и готовы сражаться, но уже задаются вопросами, какой будет их судьба дальше. А этот Айлас и вовсе мутит воду — рассказывает о временах, когда призванным давали титулы и включали их в число знати. Настаивает, что с учётом риска, все из первого отряда должны получить крайне щедрую награду.

На лице Эйкара появляется кривая усмешка.

— Такое было всего несколько раз и очень давно — в моё время призванных уже не включали в число аристократов.

В голове приходит решение проблемы, которое я озвучиваю, глядя на старого мага.

— Возьмёшь его себе в личные помощники. Это позволит сократить контакты с другими бойцами до минимума и автоматически приведёт к зависти, что тоже не лучшим образом скажется на его репутации. А станет вносить сумятицу дальше — прикончим болтуна.

Канс, сделав глоток из кружки сорка, стоящей на столе, расплывается в улыбке.

— Быстро учишься, Орн.

Запнувшись, уточняет.

— Может тебя всё-таки Кирнесом теперь звать? Все остальные ведь будут именно так обращаться — боюсь, слыша, как мы тебя называем Орносом, большинство начнёт задумываться.

Раздражённо поморщившись, откидываюсь на спинку стула.

— Да, сейчас пожалуй, лучше звать меня Кирнесом. А теперь, давайте распределим обязанности.

Выдержав короткую паузу, придвигаюсь ближе к столу, начиная говорить.