В трех соснах…

— Да-да, я помню… — чуточку виновато протянул я, — про свое обещание я, признаться, уже и подзабыл.

— Я понимаю, что пока этим заниматься некогда, — продолжала девочка. — Но я сегодня там была… Снег уже стаял, а там такая грязь… И могилки без всякой формы. И даже креста простого нету. Хотя бы крест-то можно поставить? И скамеечку.

— Та-а-ак… — протянул я, лихорадочно соображая. — Ну, холмик насыпать действительно надо… Тут на следующей неделе я планирую песка привезти с Малиновки, так что и на могилку подсыплем. Грязи точно не будет… И крест… Завтра у нас Пасха. А на девятый день после Пасхи — родительский день обычно. Когда всех умерших поминают. Вот я тебе клятвенно обещаю — до родительского дня точно и крест поставлю и скамейку сделаю и холмик насыпем. Обещаю!

Стоило уйти Ане, как вернулась Кобра вместе с Викой, Немцем и Птицей. Да уж… Время далеко за полдень перевалило, а я все с вопросами вожусь. Начальник, блин, незаменимый.

— Значит так, — с ходу решил начать с главного. — Вика, из вчерашних приобретений, вам, сталкерам мы решили выдать сайгу. Кто с ней ходить будет — решите сами. Я предлагаю Белку, но, еще раз повторюсь: тут вы решаете сами. Но взамен я попрошу у вас обрез, тот что у Птицы. Я понимаю — ствол ваш. Но и вы поймите, у нас ещё одна стая собак в окрестностях объявилась. А у нас вон люди на отшибе живут одни…

Я говорил и говорил, пытаясь заболтать девчонок. Шансы на это были. Недаром я не пригласил сюда Белку или кого-нибудь ещё из бабьего батальона, натерпевшихся в свое время от Кобры. Вот они-то точно были бы против. Птица из Васькиной команды и, хотя, об художествах Кобры слышала, но слышать это одно, а ощутить на себе, совсем другое. Так что настоящей искренней ненависти к нашей «начальнице тюрьмы» у нее не было. То же самое применительно и к Вике. Её мучал Герцог лично. Причем, так, что все изуверства Кобры по отношению к девчонкам тускнеют на этом фоне. Так что и она, хотя, и недолюбливала «вражину», но и ярости не было.

В конце-то концов я их-таки уломал! Необходимость наличия огнестрела у нашего самого дальнего аванпоста они признали. Так что обрез был торжественно вручен Кобре вместе с запиской к Башке (которого еще нужно отловить теперь. Где он бегает с этим своим переездом?) с приказанием выдать ей три топора под запись.

Были ли у меня сомнения когда я вооружал фактически своего врага? Тем более ту, которую я лично отдал заправщикам на поругание. Конечно же были. Но и выбора у меня особого не оставалось. Да, можно и не давать им оружие, а просто забрать их всех в поселок. Бабий батальон будет недоволен, но и открытого протеста не случится. Но мне не нравилось это решение.

Ну, во-первых, если не будет открытого бабьего бунта, это не значит, что не будет скрытой подковерной вражды (на которую бабы, надо сказать, большие мастерицы). То есть, напряженность в анклаве мгновенно скаканет вверх.

И, во-вторых, мне выгодно наличие «исправительного учреждения!» на опушке леса! Не столько своими материальными успехами на ниве заготовки древесины, сколько тем моральным эффектом, который вызывает само ее наличие на всех остальных. Если так просто взять и закрыть его… Проблем прибавится, однозначно.

Так что, как бы я не относился к Кобре, но оружие ей нужно было дать. Я, конечно, не удержался от небольшой напутственной речи, типа «смотри у меня», при этом поймав взгляд девчонки, чего она как раз не хотела. После того случая месячной давности, она явно опасается встречаться со мной глазами. Да и вообще — побаивается. Пожалуй, единственного во всем анклаве. Даже грозные Немец и Шрам не вызывали у нее таких опасений.

В общем, «наградил» я ее. Припугнул при этом, да и отпустил восвояси. Я считал, что уж теперь-то все вопросы решены и я, наконец-то, смогу поработать руками. Мало ли что там изобразить наши «плотники» без моего пригляда? Щепа — это, конечно, лучше чем ничего, но и толковым прорабом его пока называть рановато.

Но, увы: моим чаяниям не суждено было сбыться. Во-первых стоило уйти Кобре, как появилась Мамлюба, начавшая канючить у меня еще одного учителя кроме Крачки. Мол, Крачка — это хорошо, но этого совершенно недостаточно. Да, что-то может преподать и сама Мамлюба, но на ней же еще и оба детских сада, так что времени у нее негусто. Да и Крачку Васька постоянно дергает к работе с газетой… Ну просто жизненно необходим ещё один педагог.