В царстве тысячи атоллов

Кашалоты регулярно питаются 20 видами акул. Все эти акулы были найдены в желудках кашалотов учеными, работавшими на китобойных флотилиях или береговых китобойных базах. На самом же деле число видов поедаемых кашалотами акул, вероятно, куда более значительно, так как только очень небольшая часть добываемых кашалотов просматривается учеными, которые определяют состав их пищи.

Кашалот в своих пищевых отношениях связан с акулами, вероятно, с древнейших времен. Возникшие между кашалотами и акулами устойчивые пищевые связи появились много миллионов лет назад. Они относятся, по-видимому, к тем временам, когда только начинал формироваться вид этого самого крупного зубатого кита из какого-то первичного его предка - предкашалота. По ископаемым остаткам можно предполагать, что это происходило еще 20- 30 миллионов лет назад.

18 Все репелленты (отпугивающие средства), испробованные на акулах, в том числе и ацетат меди, который особенно рекламировался среди военно-морских служащих США, не дали до сих пор эффективного результата, несмотря на то, что акулы обладают действительно уникальным обонянием. Например, всего один грамм крови, растворенный в шестистах тысячах литров морской воды, акула сразу же может почувствовать на расстоянии полукилометра, определить, откуда возник этот запах и помчаться туда со скоростью 30-40 км в час. Казалось бы, что всякие неприятные с точки зрения человека запахи должны были бы отпугивать и акул, в частности, например, используемый для одного из репеллентов запах гниющего мяса самих акул. На самом же деле проведенные опыты этого не подтвердили. Причем разные запахи, по-видимому, воспринимаются разными видами акул различно. Жак Кусто, который тоже вложил свою лепту в проверку действия ряда репеллентов разного состава, считает, что пока наилучший результат из всех защитных средств дает небольшой надувной мешок, сделанный из водонепроницаемой ткани, куда человек, попавший в море в район возможного нападения акул, влезает до пояса или до под мышек и плывет в нем стоя, как поплавок, исключая тем самым попадание в воду всяких человеческих запахов.

19 Семейство большеногих (сорных) кур объединяет 19 видов, обитающих в Австралии и на островах, лежащих между Никобарами, Марианскими островами и Полинезией. Они не высиживают яйца, а помещают их в своего рода "инкубаторы", которые устраивают из мелких веток, опавших листьев и других растительных остатков, а там, где их нет, - из песка, сгребая его в огромные кучи. Иногда такие кучи бывают до 5 м высотой и до 12 м в диаметре. При гниении растительных остатков выделяется тепло. Птицы поддерживают в куче постоянную температуру около 31-33°С. Температура определяется ими очень точно, причем "градусником" для ее измерения служит язык и нёбо птицы.

Самка только откладывает яйца, а вся остальная работа - устройство кучи, охрана ее, наблюдение за температурой и ее регулирование внутри кучи, защита потомства и т. д. - возложена на петуха.

20 Тупайи очень интересные и своеобразные зверьки. По виду они похожи на крыс: остроморденькие, с длинными иногда голыми, иногда опушенными хвостами. Они похожи также и на белок. Живут в основном на деревьях. Первоначально они были описаны как белки. После более тщательного изучения их отнесли к насекомоядным животным, а в 1938 г. перевели в отряд обезьян (приматов), так как морфологи обнаружили у тупай ряд признаков, роднящих их с представителями подотряда полуобезьян. Некоторые зоологи считают, что тупайи - это самые примитивные предки приматов из ныне живущих на Земле. Обитают тупайи в Индии, Индокитае, Индонезии, в Южном Китае и на Филиппинах. Пищей им служат насекомые и другие мелкие животные, а также фрукты и некоторые растения.

21 По-видимому, это не только "предохранительное" вещество, как пишет автор, но активно воздействующее и тормозящее нападение актиний, исключающее "выстрелы" ее стрекательных капсул.

22 Приспособление у разных видов анемоновых рыб к симбиозу с актиниями, как справедливо показали проведенные опыты, не является врожденным. Оно идет постепенно, начиная, по-видимому, с первых стадий формирования малька, а может быть, даже еще позже. Но поскольку такой симбиоз возник, и симбиотические отношения уже существуют, анемоновые рыбы являются как бы уже застрахованными от врагов на всю жизнь: стрекательный аппарат актиний - их надежная защита. И дело вовсе не в том, что эти рыбы, как пишет автор, "беззащитны", а в том, что оборонительный рефлекс, присущий почти всякому живому существу, у них со временем затухает, а потом и вовсе атрофируется за ненадобностью.

23 То же самое можно сказать и о креветке, у которой защитные приспособления в период ее эволюции пошли именно по пути возникновения и развития симбиотических отношений с актиниями, в связи с чем она и "разучилась" обороняться.