В царствование императора Николая Павловича

— Так они что, в нашем времени успели побывать?! — с изумлением воскликнул Юрий. — Вот дела. Не знал бы я тебя, Антон, так хорошо, ни за что бы не поверил!

— Хочешь, верь, хочешь, не верь – с улыбкой сказал Антон, — но факты – вещь упрямая. Вот посмотри…

И Антон достал из кармана своей куртки конверт с фотографиями и положил его на стол. Юрий схватил конверт дрожащими руками, и стал рассматривать снимки.

— Антон, кто это? — спросил он, показывая на фото с княгиней Одоевской, запечатленной на фоне памятника Екатерине Великой.

— Это, Юра, княгиня Одоевская, Ольга Степановна. Супруга князя Одоевского, Владимира Федоровича. А вот, кстати, и он. А вот этого человека ты узнаешь? — Антон ткнул пальцем в снимок с Николаем I, который стоял рядом с вертолетом на лужайке у Петропавловской крепости.

— Не может быть, Антон, — охнул Юрий. — САМ Николай Павлович! А ведь, правда, он самый! Тоха, да ты понимаешь – что ты сумел сделать! Это же мировая сенсация!

— А вот сенсаций мне и не хочется, — сказал Антон, — наоборот, надо, чтобы о том, что мне удалось сделать, узнало как можно меньше народа. Ведь на него сразу же наложит лапу государство. А там, сам знаешь, народ разный. Да и ни к чему это. Мы с Николаем Павловичем договорились – будем втихаря помогать России, чем сможем. Хотелось бы, чтобы и ты был с нами. Ты, Юра, как, готов?

— Спрашиваешь?! — взвился Юрий, — конечно, Тоха, можешь на меня полностью рассчитывать. Ты только скажи – что надо сделать. Я понимаю, что тебе нужен дублер в регулировке и управлении твоей машиной времени.

— В общем, да, — ответил Антон, — и не только это… Помнишь, ты мне недавно рассказывал о вашем местном феномене – языческом капище ижоры. Так вот, я нашел там пробой времени. И я хочу попробовать использовать его параллельно с моей машиной. Как тебе эта идея?

— Надо обязательно попробовать! — воскликнул Юрий, — когда мы это сделаем?

— Давай завтра, — сказал Антон, — а ты, если хочешь, можешь пока поехать ко мне, и я тебе там все расскажу и покажу. А потом у меня будет короткий сеанс связи с прошлым. Так что, все увидишь собственными глазами.

Ужин у императора

Ужин в Зимнем дворце прошел по-домашнему. Как и обещал император, приглашены на него были только те, кто приобщился к тайне людей из будущего. Поэтому, кроме них и, естественно, самого царя, там были: цесаревич Александр Николаевич, Адини, граф Бенкендорф, ротмистр Соколов и чета Одоевских. Разговор за столом велся в основном о жизни в будущем. Николай, Адини, Одоевские и ротмистр, уже побывавшие в XXI веке, вспоминали многие вещи, которые удивили и поразили их.

Например, князь Одоевский рассказал о том, что он видел во время его прогулки вечером в Михайловском саду. Его очень удивило то, что молодые люди, сидевшие там на скамейках, открыто целовались друг с другом, причем, поцелуи были не обычные – в щечку, а чувственны и долгие – в губы. Адини, услышав это, покраснела, как вареный рак, а император посмотрел на Одоевского, и укоризненно покачал головой.

— Князь, не ожидал я от вас такого, — сказал Николай, — похоже, что свободные нравы наших потомков не лучшим образом повлияли на вашу нравственность.

— Ольга Степановна, — шутливо обратился он к княгине, — вы присматривайте за своим супругом, отпуская его в будущее, как бы чего не вышло…

Шумилин, с улыбкой наблюдая за разговором императора и князя, улыбнулся. Уж кто из собеседников был «ходок» по женской части, так это явно не Одоевский. Об амурных похождениях Николая Павловича в Петербурге ходили легенды. Чтобы разговор не зашел слишком далеко, Александр решил сменить тему.

— Ваше величество, сказал он, — вы смотрите, чтобы наши молодые люди не завели романы с вашими подданными. Вот мой сын холост, да и у Виктора Ивановича – тоже… Денис – тот, вообще, парень хоть куда. Да и Ольга Валерьевна у нас красавица и умница – хоть сейчас ее веди под венец.

Николай улыбнулся, подкрутил усы, и лукаво посмотрел на Ольгу Румянцеву. А Адини опять покраснела. Ей показалось, что Александр Павлович догадывается о ее чувствах к Николаю.

Вадим и Денис засмеялись и, переглянувшись, подмигнули друг другу. А Николай неожиданно потупился, и тоже покраснел.

— А почему бы, господа, вам действительно не обзавестись здесь семьями? — неожиданно став серьезным спросил император. — Люди вы умные, любящие Россию, и можете принести своими знаниями немалую для нее пользу. Я уверен, что многие наши барышни с радостью отдадут руку и сердце таким красавцам, как Вадим, Денис и Николай. Ну, а Ольга Валерьевна у нас настоящая красавица. Я приглашаю ее на бал-маскарад в дом Энгельгарта, где представлю лучшим людям Санкт-Петербурга.

«Кузина-белошвейка» подмигнула Шумилину – дескать, смотри, как дела пошли – не сегодня-завтра какой-нибудь вдовый генерал запросто может попросить ее руки.

— Папá, — а могу ли я побывать в будущем? — неожиданно спросил у Николая цесаревич. — Ведь Адини там была, а я чем хуже?