В царствование императора Николая Павловича Том 4

- О, Матерь Божья! - воскликнул сеньор Гонсалес, - это самая настоящая колесница Армагеддона. Сеньор Сергеев, вам теперь не страшны ни бандиты, ни авантюристы, вроде американца Айзека Грэхэма, который помог мятежнику Хуану Баутисте Альварадо свергнуть временного губернатора Николаса Гутьерреса. Правда, мы решили, что с нас хватит и Техаса, и арестовали Грэхэма и его бандитов.

- Да, сеньор губернатор, - ответил Сергеев, - на власти в Мехико надавили правительства Великобритании и САСШ, после чего вы вынуждены были отпустить Грэхэма…

- Гм, сеньор Сергеев, - смущенно произнес губернатор, - оказывается, что вы неплохо разбираетесь в наших делах. Да, все было именно так. После всего случившегося мы обратились в Мехико с просьбой прислать нам подкрепление. Нам обещали отправить триста солдат и немного артиллерии. Но, что это на такую огромную территорию! Вы ведь знаете, что американцы уже протоптали дорожку в наши края. Она начинается в городе Индепендес на руке Миссури. Оттуда, по сухопутью, преодолев две тысячи миль, те, кто хочет обосноваться на побережье Тихого океана, попадают в Орегон. Этот маршрут так и называется - «орегонская тропа».

- Я слышал, - сказал капитан Мальцев, внимательно слушавший губернатора Калифорнии, - что этот путь очень труден и опасен. Дорога проходит через Великие равнины, где на переселенцев нападают воинственные индейцы, в степи часто случаются пожары, путники страдают от жажды, болезней, голода. Сотни их гибнут в пути…

- Да, сеньор капитан, - кивнул Гонсалес, - но тысячи достигают своей цели. Американцев становится все больше и больше. И мы боимся, что они скоро попытаются поднять мятеж, чтобы оторвать Калифорнию от Мексики…

- Все может быть, все может быть, - вздохнул Сергеев. - плодородные земли манят многих. Вспомните, как американцы согнали, а то и просто уничтожили своих индейцев, которых угораздило жить на таких землях. А потом настала очередь Мексики. Взять тот же Техас…

Услышав про Техас, губернатор и его помощник помрачнели. Они хорошо знали - чем закончились война с пришельцами - разгромом мексиканской армии при Сан-Хасинто. Тогда в плен к техасцам в плен попал сам президент Мексики - генерал Санта-Анна.

- Сеньор Сергеев, - губернатор решил переменить неприятную для него тему разговора, - как я слышал, вам с успехом удалось отразить нападение шайки разбойников под предводительством сеньора Саттера.

- На нашу крепость пытались напасть около шести сотен отборных бандитов. - ответил Сергеев. - Мы сумели встретить их на подступах к крепости. Большую часть из них мы перебили. Кое-кто попал к нам в плен, а прочие сбежали…

- Да, с помощью ваших чудо-машин, - вздохнул сеньор Гонсалес, - можно победить огромные армии. Я слышал, что ваши новые корабли сумели обуздать и браконьеров, которые безнаказанно орудуют в наших и ваших прибрежных водах.

- Это так, - кивнул капитан Мальцев. - Скоро на Тихом океане будет базироваться большой флот, который надежно защитит русские владения в Азии и в Америке.

Услышав это, губернатор и его помощник переглянулись. Им стало ясно, что в их краях появилась новая сила, которая будет господствовать в северной части Тихого океана. Надо с ней как-то договариваться по-хорошему. В противном случае русские могут силой отобрать у Мексики то, что она просто не сможет защитить.

Сергеев понимал - что сейчас творилось в головах мексиканцев. И он решил ковать железо, пока оно горячо.

- Я хочу предложить вам, сеньоры, хорошую сделку. Мы готовы взять в долгосрочную аренду часть территории вашего штата. За аренду мы будем платить в казну штата немалые деньги. Поймите правильно, взять в аренду - это не значит потерять навсегда.

- О каких территориях и о каких суммах может пойти речь? - спросил сеньор Гонсалес. Похоже, что разговор об аренде между ним и губернатором ранее уже состоялся.

- Сеньор Гонсалес, - ответил Сергеев, - нам нужно ваше принципиальное согласие. Если оно будет получено, то проект договора об аренде можно подготовить в течение нескольких недель. Учтите, что зондаж о возможной уступке части территории Верхней Калифорнии российские дипломаты уже проводят с вашим правительством в Мехико. Поэтому, если вы будете долго размышлять над нашим предложением и тянуть время с подписанием договора, то можете опоздать - все будет решено в Мехико, и в казну вашего штата не поступит ни песо.

Губернатор и его заместитель снова переглянулись. Они поняли, что русское золото, блеснувшее перед их взором, может пройти мимо их сундуков.

- Хорошо, сеньор Сергеев, - произнес наконец губернатор. - Можете считать, что наше предварительное согласие уже получено. Только в будущий договор мы хотели бы включить еще несколько дополнительных пунктов.

Мы хотели бы получить возможность вести беспошлинную торговлю с русскими владениями на Тихом океане. Я полагаю, что Русской Америке и вашей Камчатке нужны зерно, мясо, фрукты и овощи. Все это может быть продано в крепости Росс, в Монтерее или Сан-Франциско.