В царствование императора Николая Павловича. Том второй

— Знаешь, Олег, — ответил Сергеев, — после некоторых событий ребята из конторы Александра Христофоровича как следует перешерстили штат слуг в Аничковом дворце. Слишком болтливые и чересчур любопытные отсюда исчезли. Бенкендорф свое дело знает. — Кстати, — насторожился Виктор, — не он ли это сюда идет — легок на помине.

Сергеев оказался прав — дверь открылась, и в комнату вошел сам глава грозного III — го отделения Александр Христофорович Бенкендорф в сопровождении ротмистра Соколова.

— Ну, здравствуйте, Олег Михайлович, — граф с доброжелательной улыбкой подошел к Щукину, и протянул ему руку. — С прибытием вас в наш век, полный войн, мятежей и чудес техники. Как мне уже успел доложить ротмистр, вы в вашем времени служили в ведомстве, которое занимается тем же, чем занимается сейчас мое ведомство.

— Да, Александр Христофорович, — ответил Олег, — пожимая руку Бенкендорфу. — Действительно, мы с вами, если можно так выразиться, коллеги. А потому, я буду рад помочь вам своими советами и своим опытом. Ну, и еще кое — чем. — Щукин кивнул в сторону большого рюкзака, скромно стоящего в углу комнаты.

— Интересно, интересно, — улыбнулся Бенкендорф, с любопытством разглядывая рюкзак. — Я просто сгораю от нетерпения, в ожидании того момента, когда вы начнете показывать свои чудесные приборы и механизмы. Только, я попрошу вас немного обождать. Дело в том, что о вашем прибытии в наш мир я уже доложил государю, и с минуты на минуту он должен подъехать сюда, во дворец.

Раздача "слонов"

Ждать императора пришлось недолго. Николай, заинтригованным сообщением о том, что в Петербург из будущего прибыл новый гость, немедленно отправился в Аничков дворец.

Честно говоря, он уже начал привыкать к своим новым знакомым, которые уже успели оказать ему множество неоценимых услуг. Только одно выздоровление любимой дочери Адини чего стоит! А советы, которые позволили Николаю разобраться в хитросплетениях внешней и внутренней политики. Многое теперь ему стало понятно. Вооруженный знаниями о том, что произошло в его царствование в их времени, он смог избежать роковых ошибок. Правда, императору было несколько неприятно узнать, что и он может ошибаться, и совершать поступки, мягко говоря, опрометчивые. Но ведь кто‑то же должен был ему о них рассказать!

Николая особенно заинтересовало то, что, по словам ротмистра Соколова, новый гость из будущего в Петербурге XXI века служил в департаменте, который занимался тем, чем занимался в его царствовании граф Бенкендорф. Конечно, Александр Павлович Шумилин и Виктор Иванович Сергеев — люди честные и уважаемые, но к высокой политике в своем времени не допущенные. А подполковник Щукин, как считал Николай, просто в силу своих служебных обязанностей, должен знать то, что не известно большинству жителей XXI века. А император не раз задумывался о том, что помимо общения с его новыми друзьями, в конце концов, надо установить контакт с власть предержащими. Ведь у них просто больше возможностей для оказания ему помощи. Взамен же они могут получить от него многое то, что имеет немалую цену в будущем. Ведь, как рассказывал ему Александр Павлович, те вещи, которые Николай считает обыденными, в будущем уже стали антиквариатом, и стоят немалых денег.

Обо всем об этом император и собирался побеседовать с новым гостем. Он совсем не собирался отодвинуть в сторону Александра Павловича со товарищи. Нет, они люди замечательные, и с их умом и способностями могут занять достойное место в его царстве. Но, помочь закончить полученную в наследство от брата Кавказскую войну, начать освоение Дальнего Востока и Русского Севера, не упустить земли, находящиеся во владении Российско — американской компании в Америке, можно лишь при помощи тех, кто имеет для этого возможности. А господин Шумилин и его друзья таковой возможности не имеют.

И вот он в Аничковом дворце. В комнате, где обычно останавливались гости из будущего, находились четверо: граф Бенкендорф, Виктор Сергеев, ротмистр Соколов, и мужчина лет пятидесяти, одетый в одежду явно с чужого плеча. Но по его внешнему виду и манере поведения можно было понять, что он привык больше отдавать распоряжения, чем получать их. В этом Николай хорошо разбирался, и умел с первого взгляда понять — что за человек перед ним, и чего он стоит.

— Добрый день, господин Щукин, — император вежливо поприветствовал незнакомца. — Как вам тут у нас? Я помню, что попав в ваше время, я поначалу чувствовал себя весьма неуютно.

— Все в порядке, ваше величество, — ответил Щукин, — Мне, конечно, непривычно многое, о чем в моем времени уже успели подзабыть, но город мой, в котором я родился и вырос, остался таким же прекрасным.

— Гм, — сказал Николай, — я согласен с вами. А скажите, господин подполковник, вы из каких Щукиных? Мне кажется, что ваши предки принадлежали к славному российскому дворянству.