В царствование императора Николая Павловича. Том второй

— Да, кстати, — сказал Щукин, — мне тут собрали кучу разных гостинцев для Сергеева и государя — императора. Думаю, что они будут очень им рады. Что именно — я сейчас перечислять не буду. Скажу только, что Иваныч будет скакать от радости, как свидомый на Майдане.

У входа в автомастерскую Сергеева их уже поджидал Антон, нетерпеливо поглядывающий на часы. До открытия портала оставалось совсем ничего. Увидев Щукина, Антон нахмурился. В этот раз вроде бы в прошлое никого отправлять не собирались. К тому же Воронин знал гэбэшника лишь по рассказам своего друга.

Вчера вечером Александр позвонил ему, и кратко, без подробностей, рассказал о встрече в Таврическом саду. Естественно, он опустил моменты, касаемые появления на горизонте "старшего брата", и того, что они отныне будут под колпаком "конторы".

— Вот, Антон, знакомься, — сказал Шумилин, представляя своего спутника. — Это Олег Щукин — мой старый знакомый еще по Афгану. Он поработает у нас в прошлом по линии безопасности. Опыт у него в этом деле неплохой. Думаю, что Александру Христофорычу с ним будет о чем поговорить.

— Ну, хорошо, — сказал Антон, пожимая руку Щукину. — Только, друзья мои, давайте шевелитесь побыстрее — время поджимает.

— Антон, — сказал Шумилин, когда они устроились в креслах у агрегата. — Олег сегодня отправится в прошлое. У него с собой куча разных весьма полезных ништяков. Думаешь, Олег зря с собой такой рюкзак припер?

Антон, который уже сидел за пультом управления машиной времени, и щелкал тумблерами, лишь махнул рукой. Он уже привык к тому, что некоторыми вопросами, напрямую не касающимися технической стороны дела, заведует его старый школьный друг.

Открытие портала произвело на Щукина ошеломляющее впечатление. Когда изумрудная точка стала превращаться в сияющий овал, в глубине которого была видна зеленая листва и фигуры людей, словно сошедших со страниц исторической повести, он удивленно крякнул, и восхищенно посмотрел на Шумилина.

— Никогда бы в жизни не подумал, что такое возможно, — пробомотал он. — Вот так вот, все как в каморке у папы Карло — открыл золотым ключиком дверцу, а за ней волшебная страна…

Первыми подошли к порталу князь и княгиня Одоевские. Они поздоровались с Антоном и Александром, и с любопытством посмотрели на Щукина.

Следом за ними Ольга Румянцева ввела в полутемный бокс автомастерской Карла Брюллова, который был в данный момент в абсолютно невменяемом состоянии. Он шел словно пьяный, судорожно вцепившись в руку своей спутницы.

— Эх, наверное, придется беднягу коньяком потчевать, — подумал Шумилин. — Иначе у него от обилия впечатлений и крыша может поехать.

Появившийся у входа в портал Сергеев взмахом руки приветствовал своих друзей, и вопросительно посмотрел на изумленно взирающего на все происходящее Щукина.

— Иваныч, — сказал Шумилин, — вот тебе "алаверды". Познакомься, Олег Щукин, подполковник в отставке, как и ты "афганец". Прошу, как говорится, любить и жаловать. Потом покалякай с ним, может, и общих знакомых вспомните…

— Ну, если так, то мы споемся, — кивнул Сергеев, жестом приглашая Щукина пройти через портал. — Проходи, Олег, чувствуй себя как дома. Сейчас мы с тобой поедем в Аничков дворец, поговорим о том, о сем. Вижу, что ты не с пустыми руками к нам пожаловал. Что‑нибудь для меня вкусненького прихватил?

Щукин утвердительно кивнул, и, вздохнув, словно перед прыжком в воду с трамплина, шагнул в прошлое.

Антон сделал предупреждающий жест рукой. Портал стал сворачиваться. Шумилин, дождавшись, когда он окончательно закроется, сказал, повернулся к Одоевским, Ольге и Брюллову,

— Приветствую вас, господа, в XXI веке. Кто уже у нас побывал — того предупреждать ни о чем не надо. А вам, уважаемый Карл Павлович, все о нашем времени подробно все расскажет Ольга Валерьевна. Она будет вас сопровождать и подсказывать — как себя вести в той или иной ситуации.

— Ольга, — обратился он к "кузине — белошвейке", — ты уже сняла с Карла Петровича мерки? Ведь ему надо переодеться. Сейчас сюда должен подъехать мой сын Вадим. Он отвезет Владимира Федоровича и Ольгу Степановну в квартиру, которую для них приготовили. Ты поедешь с ними.

— Саша, — сказала Ольга. — Мерки я сняла, но только надо будет прокатиться по магазинам, чтобы купить все, что надо. А Карл Павлович, пусть пока побудет здесь. Пока я буду отсутствовать, с ним побудет Антон. Думаю, что им есть о чем поговорить.

— Хорошо, — кивнул Шумилин. — Господа, давайте переодевайтесь. Сегодня еще многое надо успеть сделать…

С прибытием вас…

Когда портал полностью свернулся, все еще не пришедший в себя от всего увиденного Щукин тихо выругался, и вопросительно посмотрел на Виктора Сергеева.

— Ну, что, Иваныч, давай знакомится поближе, — сказал он.

— Давай, — ответил Сергеев, — тем более, что, как я слышал, ты тоже "за рекой" бывал. Где служил, если не секрет?

— Да везде приходилось, — неопределенно сказал Олег, — слышал, наверное, была такая штука — "Каскадом" называлась…