В центре чужой Игры

— Чего-чего? — проснулся вдруг Умник. — Ты посмотри, какой наглец, ещё молоко на усах не обсохло, а туда же: сзади он сядет как же, ещё и обниматься будет, паразит блохастый!

— Умник, хватит бред нести, — мысленно попросила я, усаживаясь с помощью Веррана на лошадь, — он совсем не то имел в виду.

Уже заканчивая фразу, поняла, какую глупость сказала: Умник заржал как ненормальный, не иначе как анекдот про Ржевского вспомнил.

— Нет, вы только посмотрите, — возмутился этот вреднюк, — куда это он свои лапы мохнатые протягивает. А ну не трожь, кому сказано!

— Умник, а ты что ревнуешь, что ли? — усмехнулась я.

— А нечего чужое лапать! — припечатал тот, и вдруг снова захихикал:

— А котишка-то какой наблюдательный, оказывается, даже талию у тебя где-то нашёл! Хотя он прав, ты, благодаря моим тренировкам, уже похудела на целых двадцать… грамм!

— Да ещё пара недель такой жизни, с постоянной беготней, скачками, нападениями всяких монстров, стрессами, и я буду выглядеть как заветная мечта анорексички!

Вот и едем. Если всё удачно сложится, к завтрашнему полудню будем в Янкаре.

Ильсан

Мы вошли в кабинет Князя. Небольшое светлое помещение в коричневых тонах. Напротив двери диванчик с парой подушек. Справа у окна письменный стол с кучей каких-то документов (вряд ли важные, не дурак же Князь!) и кресло, с накинутым на спинку пледом. Слева камин с парой кресел и маленький столик, на нём чашка и тарелка с остатками пирожных (а правитель эльфов — сластёна!). На стенах несколько портретов, не вычурных парадных, а уютных и домашних. Имар усадил Неор на диван, обнял за плечи.

— Неор, успокойся, всё будет в порядке. Дядя тебя не обидит, — нежно прошептал эльф.

Мы с Сейфи вытаращили на него глаза:

— Так ты знаешь, кто она такая? — воскликнул я.

— Знаю, — улыбнулся парень.

— И давно? — уточнил оборотень.

— То, что это не Альси, я догадался почти сразу: сестрёнку я всегда узнаю. Мы же всё детство вместе провели в доме моего отца. Когда эта лжекняжна не ответила в первый день на мой тайный знак (мы так детьми играли), я что-то заподозрил и стал к ней приглядываться. А уж когда она начала строить мне глазки, все сомнения отпали.

— А имя откуда узнал? — не отставал Сейфи.

— Я сказала, — вздохнула Неор.

Реветь она боялась — оборотень, рисуя ей лицо, в таких словах объяснил, как она будет выглядеть, если начнёт рыдать, что та даже всхлипывать не решалась. Просто дрожала, вцепившись мертвой хваткой в Имара.

— А разве мы это не обсуждали? — гневно обратился к ней оборотень. — Оставить в тайне наши настоящие имена.

— Но он хороший, он добрый, — пискнула девушка, — он не предаст.

— Не беспокойся, котик, — усмехнулся эльф, — я и раньше знал, кто ты. Дядя меня специально отправил тебе на помощь, но велел не светиться до времени. Ты мне лучше скажи, как там Альси?

— С ней всё в порядке. При Князе подробно расскажу, чтобы дважды не повторять.

— Хорошо, — кивнул ушастик.

— Ой! Так ты тоже Князь, — вдруг очнулась и восхищенно заявила Неор. — И мне ничего не сказал!

— Прости, любимая, но я не мог. Тем более что я лишь племянник Князя. Моя мама — его сестра, а отец простой лучник. И власть я смогу получить только в том случае, если у Его Светлости не останется наследников. Только тогда Лорды такой вой поднимут, прячься кто может! Или для тебя это что-то меняет? — с легкой тревогой в голосе спросил парень.

— Нет, конечно, — улыбнулась девушка, — я тебя всё равно люблю. А дядя Князь — это просто приятное дополнение.

Да, Неор, оказывается, не такая уж и дурочка: столько времени меня за нос водила, только под конец и начал замечать, как эти голубки спелись. А так даже и лучше: Имар отличный парень, и нам с ней возиться не придётся, и при эльфийском дворе свой человек будет — со всех сторон польза получается.

— Но ты меня обманул, — надула губки девушка. — За это ты должен сделать мне подарок!

— Хорошо, — чмокнул её в щечку эльф. — Что ты хочешь?

— Мне бы колечко… А то пальчики мерзнут…

После этих слов мы с Сейфи уже не могли сдержаться, расхохотавшись в голос, и тут же от двери нам отозвался чей-то тихий смех.

— Похоже, племянничек, тебе не отвертеться, — улыбнулся Князь, обнимая шагнувшего к нему Имара. — Ну что, Сейфи, докладывай. Кстати, а при этих, — он кивнул на меня и Неор, — можно говорить?

— Да, Ваша Светлость, можно — за паренька я ручаюсь, а девица уже фактически член вашей семьи, к тому же Вы в любой момент можете применить свой дар, — Сейфи полюбовался на недовольную мордашку Имара и торжественно продолжил, — Ваша Светлость, Ваше задание выполнено.

— Сейфи, ну-ка прекращай меня "Светличать"! — дружески погрозил ему пальцем Князь.

— Хорошо, Суар, — улыбнулся тот.

Мама дорогая, это что он правителя эльфов по имени называет?! И как можно с такими связями не найти сестру в замке какого-то Лорда? Араж драный, да у этого пушистика тайна на тайне! Как бы их выпытать-то?

— Альси в безопасности, твои враги её не найдут.

— И где она?

— В Кадаре. Живёт в одной семье под личиной, готовится к свадьбе.