В центре чужой Игры

— Ты меня опозорил, теперь я не смогу вернуться в родную деревню, — всхлипнула она. — Вы должны взять меня с собой.

— Возьмём — возьмём, — сказала я, кусая губы, чтобы не заржать в голос. Умнику хорошо, его хохот не слышно!

— Не возьмём! — обиженно заявил Ай.

— Возьмём, — настаивала я.

— Не возьмём! — спорил Айверин.

Ну что, "муженёк", давай потягаемся: кто кого переспорит. Я — и мы берём с собой незнакомку, или Ай — и девчонку мы не возьмём.

Глава 8. Побег — версия вторая: а вдруг получится

Барбариска

Спор продолжал набирать силу.

— Но ведь искать будут двоих, а не троих, — привела очередной аргумент я.

— Из-за этой девки мы пойдём ещё медленнее, — не сдавался Ай.

— Из-за меня задержек не будет, — усмехнулась "девчонка", скидывая морок.

— У-у-у, — возмутился Умник, — девка-то лучше была. Эй, вертай всё взад!

— Ах ты, аражий сын, да я тебя… — Айверин замолчал, не находя слов от возмущения.

— Так я тебя предупреждал, что лучше руки не распускать! — хихикнул мальчишка.

— Мог бы прямо сказать!

— Ага, разумеется, я такой дурак и стану всем подряд про иллюзию рассказывать.

— А если рассказывать не хотел, — язвительно заявил "зейт", — зачем личину такой красотки использовал? Я б твою грудь не лапал, и никто бы ничего не узнал. Ты не мог что-то попроще выбрать? И вообще, почему девка?

— Да эту иллюзию не я выбирал, — слегка покраснел мальчишка, — торопился, чужой ил'яхзи[23] схватил, похоже, Шефлины. Этот образ, кстати, там самый простой, — он загадочно улыбнулся, — вы ещё четвёртый образ не видели.

— О-о-о! — простонал Умник. — Давай запускай четвёртый! Озвучь ему!

— И сдаётся мне, — продолжил мальчишка, — что эта стерва что-то там с настройками специально перемудрила: ты не первый, кто на меня кидается. Один дедок аж трость свою потерял, так торопился "внученьку" приобнять. А я ещё думал, чего это у Шефлины от женихов отбоя нет, а теперь понял. Поэтому я и хочу идти с вами, чтоб посторонние мужики не приставали.

— Точно, пусть лучше один свой пристаёт! — заржал Умник.

— А я что мучайся теперь? — возмутилось "прикрытие".

— Не бойся, при постоянном воздействии влияние этого излучения ослабевает. На себе проверено. К тому же могу иллюзию снимать, когда мы одни.

— А откуда у тебя ил'яхзи? — подозрительно спросил мужчина.

Паренёк бросил на меня быстрый взгляд и спокойно сообщил:

— Отец прикупил на Ярмарке, мне и сестре, жизнь сейчас опасная. А нам скоро ехать учиться в столицу, мало ли что в пути случиться может.

Айверин, глянул на одно из своих колец, камень в котором сменил цвет с синего на янтарный с тёмно-голубыми прожилками.

— Врёшь! — вынес вердикт мужчина.

— Не вру! — нагло заявил паренёк, тоже поглядывая на кольцо.

Камень ещё чуть посинел.

— Частично правда, — кивнул Ай и добавил, внимательно наблюдая за мальчишкой, — вот только в какой части?

— Ладно, вру, — согласился тот, — браслет я без спроса взял. Не хочу я в школу, там дисциплина, араж её за ногу!

— А вот это правда, — сверяясь с камнем, сказал мужчина. — Значит, сбежал?

— Отправился путешествовать!

— Не врёшь! — подтвердил Айверин.

Может, парнишка и не врал, но явно не договаривал. Только выдавать его я не собиралась, Ай мне о себе не говорит, пусть и у меня тайна будет. Это был тот самый мальчишка-технарь с упавшего НЛО. Надо бы с ним поговорить, когда Ая не будет.

— А нам от тебя какая польза? — спросил у него "муженёк".

— Могу тебе ил'яхзи одолжить, когда понадобится, — широко улыбнулся мальчик.

— Что мне мешает его у тебя просто забрать?

— А вот она, — кивок на меня, — силой ил'яхзи не снять — сломается, а если попробуешь меня заставить, она тебе доверять не будет. И то, что ты там задумал, существенно осложнится.

— Хорошо, я возьму мальчишку с собой, — сказал Ай, ехидно мне улыбаясь, — но если ты дашь Нерушимую Клятву, что займешься восстановлением своей формы и будешь меня слушаться.

— Чего? — обалдела я.

— Того! Нам предстоит дальняя дорога. Хочу привести тебя в форму, чтобы тебе легче было идти.

— А, может, я не хочу никуда идти? — поинтересовалась я.

— Этот вопрос не обсуждается! — твердо сказал мужчина.

— Точно, — поддакнул Умник, — молодец, наш мужик! Соглашайся давай!

— Да это же бред! Какая ещё физкультура, и так по лесам таскаемся, ноги сбиваем, ещё и заниматься?! — возмутилась я и мысленно добавила. — И вообще, Умник, зачем нам куда-то идти?

— Я же говорил — мир спасать!

— Какая из меня спасительница, сам подумай!

— Так мы с моим новым лучшим другом Айверином тебя немного потренируем, может, толк и выйдет.

— Толк, может, и выйдет, — грустно подумала я, — а бестолочь останется. Умник, ты что-то знаешь, говори, зачем я здесь?

— Нет, не знаю, — серьёзно ответил он, — но под лежачий камень вода не течёт. Если хочешь домой вернуться, или на худой конец стать чем-то большим, чем рабыней у котяр, то нельзя стоять на месте. И не только в прямом смысле этого слова. Ты же слышала, что это за мир, одной и без способностей тебе здесь не выжить. Я так думаю, — тихо закончил он.

Ильсан