В центре чужой Игры

— Дальнейшие объяснения нужны? — голос у юноши нежный мелодичный, но неимоверно холодный. Мне представился горный ручей: красивый, звенящий, ледяной.

— Нет, — буркнул я, усаживаясь напротив эльфа.

Он что-то надел мне на голову и начал колдовать над моим лицом. Кисть порхала легко и уверенно, явно, не впервые оказавшись в этих руках. Под конец я даже глаза закрыл и, похоже, задремал, в себя меня привел восторженный вскрик.

— Ой, какая прелесть! — кинулась тискать меня Неор.

— Уйди, дура, — обалдел я, — ты чего взбесилась?

— Ты такой красивый, как самый настоящий эльф! — пропела она.

— Что?! — теперь пришла моя очередь вопить.

Я рванул к зеркалу — из его глубины на меня смотрел огромными карими глазами юный эльф, сквозь шикарную копну золотисто-пшеничных волос торчали острые ушки, элегантный темно-зелёный дорожный костюм довершал картину. Единственное, что портило этого представителя перворожденных — это дикий ошалелый взгляд. Я схватил с пола какую-то тряпку и, понадеявшись, что это всё мне лишь привиделось, стал лихорадочно стирать с зеркала пыль. Но моим ожиданиям не суждено было сбыться — эльф из зазеркалья никуда не делся, более того он стал передразнивать меня, также поправляя волосы и одежду. На заднем фоне показалось утончённое лицо старшего эльфа, на губах которого на миг мелькнула очень знакомая ухмылка. Но что больше всего меня поразило, да что врать, испугало — мои глаза изменили цвет, став фиалковыми, но никакой магии не было. Я это точно знаю, всегда чую, когда рядом магию применяют.

— Зачем это? — от потрясения я, видимо, позабыл все другие слова.

— Мне повторить уже сказанное? — спокойно уточнил Эйрифисейнталь.

Не иначе как от шока полностью его имя вспомнил.

— Повторять не надо, лучше скажи, почему именно эльф?

— Ответь мне на вопрос, — уголки надменных губ слегка приподнялись, обозначая улыбку, — кто будет менее заметен в городе эльфов? Вижу, ты понял.

— Понять я понял, — надулся я, — но быть эльфом я не хочу!

— Ты должен гордиться, что в тебе течёт наша кровь! — пафосно воскликнул юноша и спокойнее добавил. — Поторопимся, надо ещё из города выбраться.

Барбариска

Собирать нам особо было нечего, так что этот процесс не затянулся. Шли мы в Зелёную зону, это Ай соизволил сказать, но зачем нам туда надо, он, разумеется, не сообщил.

Дорога ничем оригинальным не отличалась, смотреть совершенно не на что: утоптанная земля под ногами, с одной стороны лес, поля, с другой — горный кряж, обрывисто спускающийся к дороге — всё как у нас. Да, есть необычные деревья, так я на них уже насмотрелась. Скучно. Ай отмалчивается, "размышляет" о чём-то.

— Красотулю вспоминает, — хихикнул Умник. — Может, скажешь, пацану, пусть включит иллюзию.

— Тебе-то зачем? Ты ж моё сознание?

— Так это чисто с эстетической точки зрения: люблю всё прекрасное!

Скучно! К Сэму что ли поприставать на предмет получения информации?

— Нет, вы только подумайте, — тут же возмущенно отозвалось в голове, — находится, хрен знает где, черт знает с кем, её чуть не убили — а ей скучно!

— Мне не вообще скучно, а именно сейчас!

— Сэм, а что это за ил'яхзи? — начала разговор я, чтобы скоротать время, да знания об этом мире расширить.

— Это такой технический прибор, — ответил мальчишка, — может создавать зрительные иллюзии, там можно смоделировать и записать от пяти до десяти образов. Магией его действие не засечь.

— Технический? — удивилась я. — Но ведь здесь всё техническое уничтожается.

— Нет, — горько вздохнул мальчик, — уничтожаются только технари, а вот всякие их приборы очень даже используются.

— То есть хранить эту штуку не опасно?

— Как сказать, в деревнях редко у кого технические приспособления есть, а вот в городах найти можно. Но с другой стороны, если на тебя донесут, то придётся очень постараться, чтобы доказать, что ты не технарь. И чем звонче ты постараешься, тем быстрее стража тебе поверит. Так что лучше всё техническое хорошенько прятать.

— Да, — усмехнулась я, — взяточников никакой Катастрофой не уничтожить.

Неожиданно в глазах потемнело, что было дальше, не помню.

Похоже, у меня дежавю. Те же декорации, те же действующие лица: пустота, тишина, маленький шарик и тени. А вот слышно гораздо лучше.

— Легка ли ваша Дорога? — спокойный, размеренный голос (оранжевые язычки пламени).

— Как будто в моем положении можно далеко продвинуться! — возмущённый ответ (жёлто-синяя волна).

— Результат зависит не от положения, а от твоих способностей, — объясняет первый (тёплое жёлтое поле).

— Вы думаете легко ЭТО до ума довести! — раздражённо бросает второй (мельтешат и мечутся синеватые мушки).

— Исправить можно всё, даже ЭТО, — насмехается его собеседник (оранжевые точки на зелёном поле). — К тому же у тебя есть пара весьма весомых преимуществ.

— Это случайность, которая компенсирует Вашу ошибку — недовольно бурчит второй голос (россыпь оранжевых и голубых огоньков). — Но Вы мне ещё кое-что обещали.